天空的孩子(31)_弗诺·文奇

三一

　　斯库鲁皮罗在人群前面来回走了一会儿，还用爪族语咯咯地说着什么。没有“纵横二号”的解析，拉芙娜听不太明白。他好像在要求大家不要高声大叫。在今天这种冰冷干燥的空气中，声音可以传得更远。如果所有爪族同时陷入紧张，局面势必变得非常混乱。

　　拉芙娜朝热带爪族的方向走了几步，然后停了下来。那些爪族看起来又害怕又烦躁，个个睁大了眼睛。它们缩成一个小圈子，后背紧靠着飞艇吊舱。其中，那位自封的大使是唯一清晰可辨的组合，但其余好几只也都在前爪上佩带了锐利的铁制武器。这些家伙或许脑子不够灵光，但它们在北方住久了，已经养成不少北方的习惯。

　　斯库鲁皮罗分别用萨姆诺什克语和爪族语喊了一句话。萨姆诺什克语说的是：“有谁知道这些恶棍想要干什么吗？”他的一部分组件正看着那艘飞艇。拉芙娜突然想到，或许这些热带爪族刚才差一点就飞走了！

　　十五岁的人类戴尔·荣森多走上前说：“我——是我带它们参观了‘俯视之眼’号。我还以为它们得到许可了。”

　　“没关系，戴尔。”拉芙娜说。这样的观光是正常的。

　　“是它们要求参观飞艇的？”斯库鲁皮罗问。

　　“哦，是的，先生。所有访客都想参观。等我们经过一定操练之后，或许还能让访客试乘一回。”他的双眼扫过那些热带爪族，仿佛意识到这样慷慨的行为只能延后了。

　　“它们有没有要求安排几个成员上飞艇？”

　　乱哄哄的热带爪族中间传出一两句响亮的和声，然后是一个人类的声音：“哎呀，斯库鲁皮罗大人，如果您怀疑有人做坏事，应该直接找我谈嘛。”大使向前走来。他选择了“神赐”这个名字，而今已经初具规模了。他的一部分组件可以追溯到大使馆创始之初，而且他说起话来也很流畅。但与此同时，他更像一个单体俱乐部，每个成员都喜欢炫耀和装模作样。他穿着搭配失调的夹克衫，有几件倒是相当精美。看见这个小丑你很难忍住不笑。而现在……好吧，他的凝视有点吓人。回想一下吧，拉芙娜，还记得穿长筒靴的蝴蝶吗？她见过的外星生物够多，知道外表的欺骗性有多大。

　　斯库鲁皮罗仍然因为愤怒无法谨慎从事。他派出两个组件逼近大使：“好了，大使先生。你对我的无线电斗篷到底做了什么？”虽然双方相距三米，但他的那两个组件冲着神赐龇牙咧嘴，相当于一个人对着另一个人的胸口戳戳点点。

　　神赐对此无动于衷：“哈，我听说过那些斗篷。它们有自我定位能力不是吗？”他朝飞船山的方向努了努嘴，“你在春季最后的落日时分进行了那场有趣的演示，那是我最后一次见到你的宝贝斗篷。”他又补充了一句，“你们北方佬的节日可真美好。对我们来说，春季只不过是雨水更多罢了——”

　　“闭嘴！”斯库鲁皮罗的一个组件转向人类和爪族助手，“带些长矛兵过来，我们要把窃贼送去审讯。”

　　热带爪族纷纷向斯库鲁皮罗扑去，爪间闪烁着钢铁的光芒。它们断然无法取胜，不过，斯库鲁皮罗靠前那两个组件的喉咙多半也保不住了。

　　拉芙娜走上前去，抬起双臂。那是令多数爪族敬畏的姿势。“等等！”她尽量大声地喊道，“没人会受到审讯。我们或者保留你们的使馆，或者把你们逐出王国。”

　　斯库鲁皮罗后退几步，自顾自地嘟囔起来。

　　大使已经离开大部队一段距离，无疑是想保持头脑清晰。这时他发出一阵颤音，其他热带爪族便略微放松了一点。神赐朝拉芙娜点点头道：“啊，如此率直而又——该用什么词好呢？——富有理性。非常感谢，陛下。我今天来此，原是为了享受一次愉快而又友好的观光。至少现在，它不必演变成一场流血事件了。”

　　“还很难说。”斯库鲁皮罗小声反驳。

　　拉芙娜放下双臂，身子前倾，让眼睛更接近神赐眼睛的高度：“我们的无线电斗篷刚巧在不到一小时前失踪了，大使先生。那么，您对保留使馆权有多大兴趣？您和您的随从能否接受搜身呢？”她指了指神赐的手下和它们数量多得可疑的背篓。

　　大使的组件纷纷昂起脑袋，很可能是表示轻蔑：“或许您的问题应该是，你们的王国在多大程度上想继续与热带爪族通商？”

　　过去，与热带爪族的贸易几乎都是非官方的以货易货；近些年来，因为时有出现的海难船，这种小规模的讨价还价也逐渐扩散开来。热带爪族大使馆起初是为海难幸存者建立的慈善机构，所谓“使馆”只是个笑话。如今这个笑话有了生命，或许还在南方产生了些许影响。

　　拉芙娜双臂交叉，看了大使一眼。两腿人无声的凝视对某些爪族的影响着实惊人。

　　不管原因究竟为何，只见大使耸了耸肩说：“嗯，好吧，我们也没什么好藏着掖着的。”

　　拉芙娜在心里松了口气。现在，是时候查明小偷的身份了。她看向身后的人群。附近站着二三十个人类，在爪族中间显得鹤立鸡群。而后排那位是——

　　“嘿，内维尔！你来多久了？”

　　约翰娜的未婚夫快步上前，他的几个朋友紧跟着他。“刚到。我刚才在采石场山顶，看到大家都像发了疯似的。”内维尔在她身边站住，仍然喘着粗气，“我倒是听到了最后几句话。你想搜查这些家伙？”

　　斯库鲁皮罗连连点头：“对了，你们人类可以靠近我们脆弱的客人，而且不会让它们不安。”他讽刺地朝热带爪族点点头，显然不够真诚。“我敢肯定是它们干的。”他低声自语道。

　　内维尔蹲下身子，以便进行更私密的谈话。人类无法像爪族那样“交头接耳”。拉芙娜凑了过去。“神赐确实屈服得有点太快了，”内维尔说，“你们肯定他所有的随从都在这里了？”

　　斯库鲁皮罗的眼睛都瞪圆了。他抬起脑袋，久久地盯着那些热带爪族。“它们的数量太难计算了。”他突然恍然大悟，“天哪，内维尔，你是说它们又从中分离出一个组合来？”

　　拉芙娜看着这伙访客。热带爪族一向古怪，它们毛色杂驳，身上涂着油彩，衣服也不合身。这会儿它们已经不再紧靠着飞艇，而是分散成类似共生体的小团体，大多四个一组。如果它们来的时候夹带了额外的成员，然后分离，形成另一个组合……这种玩弄灵魂的做法足以让本地爪族头昏脑涨，不明真相。

　　斯库鲁皮罗上下打量着那群热带爪族：“我不知道来了多少，不过……看它们身上的油彩，你们不觉得最后那两个家伙中间太空了点儿吗？它们可是热带佬，极尽颠倒黑白之能事。”

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