天空的孩子(28)_弗诺·文奇

二八

　　拉芙娜的这位联合执政的女王伙伴统治着西北大部分土地，历时超过三个世纪。当然，她的单个组件没有一个能活这么久，但她在维持自身完整方面非常小心。作为共生体，她甚至对当年在海边小屋度过的那段普通艺术家的生活记忆犹新。木女王认为，帝国发源于艺术，目的就是建设、塑造与雕琢。木女王是真正的中世纪领主，也是一位正派（虽然偶尔也会嗜血）的领主，因此，她能长寿并长期掌权，对拉芙娜和人类难民来说不啻红运天降。

　　如今两位联合女王都住在飞船山上，拉芙娜在她的“纵横二号”飞船里，木女王则待在新城堡——在人类孩子的登陆舱上方建起的圆顶建筑。

　　每当走向城堡大门时，拉芙娜总会为她和木女王实现的分权与制衡而惊讶，哪怕只是象征性的。拉芙娜手握科技，但她住在山峰较低处。稍高一些——位于二人之间——是人类与爪族伙伴学院（或者说爪族与人类伙伴学院）。在那里，人人都在竞相学习未来要求他们掌握的东西。最后，山顶是新城堡中的木女王。城堡的圆顶下方，放置着伴随人类孩子一同到来的科技残余，其中有冬眠箱和留有部分自动化功能的登陆舱。范·纽文就死在登陆舱的某个地方，那里还有反制手段留下的硅质霉斑。

　　今天，拉芙娜一路上行，登上了城堡高处的走廊。阳光透过窗户上数十个狭窄的窗格子照射进来，但冬眠箱、霉斑和可怕的梦魇依旧萦绕在她的脑海中。

　　拉芙娜和木女王在王座室里谈话。新城堡起初不过是个空壳，是铁大人给范和拉芙娜设置的陷阱。木女王补充了各种内部设施，让城堡得以完整。王座室就是新增设施中最引人注目的。这是一座巨型阶梯式大厅，在接见日可以容纳所有的人类孩子，外加一定数量的爪族。

　　今天这里空荡荡的，只有一个爪族和一个人类。护卫在她身后关上门，拉芙娜沿着长地毯走向王座和圣坛。木女王从她身体两侧的阴影里现身，陪着她一起走。

　　拉芙娜向木女王点了点头。两位联合女王一直小心遵守着某种非正式的礼节。“我猜，你的酒保兼特务已经把我在螳螂之兆的奇遇告诉你了。”

　　木女王轻声笑了起来。这些年来，她试过各种人类嗓音和举止，以观察人类的反应。如今她的萨姆诺什克语已非常流利，拉芙娜直视着眼前这个奇怪生物的七个组件，她给人的感觉和人类毫无二致。“酒保？”木女王问，“你是说螺旋牙线？他是剜刀的部下。我的人是高台上的一个顾客，他把一切都告诉我了，包括加侬·乔肯路德在遇到你之前说的话。”

　　我误会螺旋牙线了。不知为什么，当地爪族很流行用这种古怪的人类词汇作为自己的名字，剜刀的手下则偏爱那些意思更邪恶的词。

　　木女王挥手示意拉芙娜坐下。在无须待客的时候，木女王会把这个房间当作自己的小窝。圣坛上摆放着几张皮毛裹边的板凳，还有堆得乱七八糟的毛毯。经常使用的家具上飘来浓浓的爪族体味，地上还有些丢弃的饮料和啃了一半的骨头。木女王是少数几个能用无线电与“纵横二号”上的神谕者联络的爪族之一——她的这座“圣坛”有着非常实用的价值。

　　拉芙娜重重地坐在离她最近的那张人类风格的椅子上：“木女王，我们怎么会这么粗心，漏掉了这么大一件事？灾难研究组一直就在我们眼皮底下活动。”

　　木女王绕着圣坛坐下，一些组件围在拉芙娜身旁。组件们挨个耸肩，形成一片涟漪：“这纯粹是你们人类自己的事务。”

　　“关于瘟疫舰队还有多少残存势力，大家一直存在合理的意见分歧，这我们是知道的，”拉芙娜说，“但我想不明白，这怎么又跟我们落后的医疗条件扯上关系了。我也没想到，孩子们会怀疑把他们困在这里的那场灾难的起因。”

　　木女王沉默了一会儿，看似有些尴尬。拉芙娜用五味杂陈的目光扫过每一个组件：“这么说你早知道了？”

　　木女王的回答含糊其词：“知道一些。你知道的，就连约翰娜也听到了一些传闻。”

　　“对！我简直不敢相信，你们谁都没在委员会例会上提过这事儿！”

　　“呃，我只是听到了些小道消息。好的领袖总是多听少做。如果你不愿用探子，那就去跟你的孩子们打成一片。只要你还在飞船上当那个淡漠的巫师，你就会遇到这类令人不快的‘惊喜’。”

　　拉芙娜克制住掩面狂呼的冲动：但我本来就不是什么领袖！“听着，木女王，我很担心这件事。先不管我是否‘惊喜’，也不管孩子们如何藐视我的存在，但你不觉得，这种有组织的不满本身就是一种威胁吗？”

　　女王伙伴微微躬身，这个动作相当于皱眉沉思：“抱歉，拉芙娜，我以为你以前碰见过这种情况。没错，我确实收到了爪族密友的报告：欧文·维林他们告诉你的都是真的。但这都是传闻，而且越传越夸张。我还没有找到真正的核心人物，不过，嗯，或许核心人物是没有爪族密友的人类。”

　　“……或许吧。”符合这个条件的人太多了，“你之前就听说过这个‘灾难研究组’了吗？”

　　“没有，直到加侬开始大肆宣扬。”

　　“还有最极端的那些言论，说瘟疫并不邪恶，范才是坏人——我敢打赌，这些也是最近才编出来的。”

　　木女王沉默了片刻：“对，那是新的，但过去也有不那么恶毒的版本。”她有些像在自我辩护，“但在爪族内部，谣言几乎查不到源头，尤其是在共生体做爱时散布的谣言。那些瞬息人格会冒出平时根本想象不到的念头，过后根本不知道该指证谁。”

　　听到这种典型的爪族观点，拉芙娜不禁笑了起来：“我们人类也说，谣言有它自己的生命，不过看来在爪族中间，这句话是真的。”

　　“你觉得有人在搞阴谋破坏？”

　　拉芙娜点点头：“恐怕是的。木女王，你称得上这个世界的现代领袖，但你‘无处不设防’的理念，嗯，我看——”

　　“我知道，按照文明社会的标准，我的监视手段太无力了。”木女王看向无线电圣坛，那是她与“纵横二号”资料库联通的私人渠道。冬天，她会用踏车为它提供电力，夏天则会利用从大厅高窗透下的阳光。无论如何，为了全面学习相关技术，木女王已正式在她的无线电圣坛边安营扎寨了。

　　木女王并不是唯一拥有间谍组织的共生体。拉芙娜努力想说得婉转一些：“在当前这种情况下，任何信息都很宝贵。你是否可以向剜刀-泰娜瑟克特咨询一下——”

　　“不！”木女王说，牙齿咯咯作响。她一直怀疑剜刀在密谋颠覆她的统治。过了一会儿，她继续说道：“我们真正需要的是几十台无

　　线摄像头。摄像头和网络，这才是实现全面监控的基础。”她听上去就像研读过相关的古老文献，“既然我们没有像样的网络，那就只能依靠更多侦探的眼睛了。”

　　拉芙娜摇摇头：“我们总共只有十二台可以动用的摄像头。”当然，“纵横二号”的许多部分可以用作摄像头和显示器，但不幸的是，一旦你拿起撬棍，撬下那些程控舱壁，飞船就会丧失许多性能。他们拥有的那十二台摄像头都只有初级备份。拉芙娜看出了木女王此刻的气恼：“一切都会改变的，木女王，等到我们能制造数字化电子设备的那一天。”

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