实时放逐(71)_弗诺·文奇

七一

　　“没有。耶琳说我可以一百年后再来，而且之后任何时候都可以。有了杰拉尔特的设备和卵子库，你们可以获得真正的成功。再过一两个世纪，这里的人口也许会多得超过我的想象。他们不会感觉像现在一样疲惫，很多人会对文明感到厌倦。也许有数十人、甚至数百人愿意……跟我走。而且这些人不需要我们提供支援。这比爹爹期望的还要理想。”她停顿片刻，然后静静地说，“我希望你跟我来，威尔。”

　　“有……有些人得留在实时，否则就没有文明供你‘掠夺’了，泰米。”他试图微笑。

　　“我知道，我知道。但一百年后，当我回来时……那时候怎么样？”

　　那时候怎么样？鲁宾逊家认为只要观察够久，等待够久，一切谜团都会解开。但扁形虫可以永远观看歌剧，却仍然无法理解。他大声说：“谁知道一百年后我会如何想呢，泰米？”他停下来，凝视了她片刻，“但假如我不跟你走……而你到了时间的尽头……希望你替我问候造物主。”

　　泰米怔了一下，然后意识到他并无嘲讽之意，“好。假如你留下，我会的。”她将双手搭在他肩头，踮起脚亲吻他的嘴唇，“下次再见，威尔·布莱森。”

　　过了一会儿，泰米消失在树林上方。

　　依然活着，却还没有道别的人？他觉得不是，但他有一百年时间来做决定。

　　雪地边缘冷热交战的景致引起了威尔的兴趣，他沿着雾气边界行走。他围绕宿舍走了一圈，然后发现自己正注视着餐厅门口。他们仍在里面开会。他咧嘴笑了笑，开始走回去。真见鬼。

　　他还没走到门口，门就打开了。只有一个人出来。是耶琳。她毫不惊讶地打量着他，“哈，我正在想，你在外面要待多久。”她朝他走过来，他在她那张斯拉夫人白皙的脸上寻找愤怒的迹象。她看着他的眼睛，露出狡黠的笑容，“别担心，他们没有把我踢出来。我也不是因为生气而离开，只不过讨价还价有点无聊。其实他们正在进行交易，分配战斗中幸存下来的物资……能耽误你一点时间吗，威尔？”

　　他点点头，跟随她沿着来时的路走出寒气，“你有没有想过：不管进展如何顺利，我们仍需要警察业务公司？人们真的很敬重你。密歇根州警和埃尔保护组织之所以成功，百分之九十是由于这种敬重。”

　　布莱森摇摇头，“这听起来就像我们从前玩过的游戏。许多无政府者想要雇佣我。但没有你的威胁，我无法想象政府组织会容忍竞争。”

　　“嘿，我并不是想要找一个爪牙。事实上是，弗雷利和达斯古塔现在就在里面，他们共同提议雇佣你。”

　　威尔感觉下巴都要掉下来了。弗雷利？经过这么多年的恩恩怨怨……“史蒂夫宁死也不会愿意解散政府。”

　　“他的许多手下确实死了。”她平静地说，“剩下的人中，有许多都不愿再服从命令。连弗雷利都有一点改变。也许是恐惧，也许是内疚。一个高科技者如此轻易地欺骗了他，并控制了共和国——更糟的是，他了解到尚松干这一切只不过是为了在夺取系统时，转移我们三十秒的视线，这着实让他非常震惊。”

　　耶琳大笑起来，“我的建议是接受，趁他们仍然认为这是艰难的工作时。再过几年就会有竞争了；我敢打赌，到时候你肯定无法依靠那点收入维持生计。”

　　“嗯。你认为形势真会如此平静？”

　　“我确实这么想，威尔。高科技歹徒已经死了。政府也许仍然存在，但那只是名义上的。我们在战争中失去了许多——一部分科技或许退回到了十九世纪的水平——但有了杰拉尔特的受精卵子库和医疗设备，我们的处境比先前要好。妇女们的难题解决了。她们可以要孩子，但无需被迫生育，成为永不停歇的婴儿制造工厂。你该去会场看看。现在有许多对认真的情侣。葛儿和迪利普就要我替他们主持婚礼。‘为了从前的时光。’他们说。我对他们来说就像个船长一样。这些人真是太疯狂了。”她摇摇头，但笑容非常自豪。这也许是低科技者头一次对她和玛塔的作为表示感激。“告诉你我有多自信吧：我没有强迫任何人留在这个时代。只要他们有圆球生成器，就可以离开。我认为没人会这么做。假如我们现在无法成功，就永远成功不了，这实在是太显而易见了。”

　　“莫妮卡也许会。”

　　“那不一样。但就算是她，也别太肯定了，很久以来她一直都在骗自己。我打算叫她留下。”耶琳的笑容和蔼亲切，两星期前她会露出轻蔑的表情。杰拉尔特和尚松离开后，她思想上的重负消失了，威尔看得出玛塔爱她些什么——除了能力和忠诚之外。

　　耶琳看着自己的脚，“还有一个原因让我提前离开了会议。我想给你道歉。看过玛塔的日记之后，我感觉真想杀了你。但我知道我需要你——玛塔不需要告诉我这一点。我越是依靠你，你就越是发现更多我看不到的事……然后我就愈发恨你。

　　“现在我了解了真相。我感到很羞愧。跟你共事之后，我自己原本也应该能看穿玛塔的计策。”她突然伸出手来。布莱森跟她握了握。“谢谢，威尔。”

　　依然活着，却还没有道别的人？不对。不过是未来岁月中的一个朋友吧。

　　一架飞行器降落在她身后。“我该回家了。”她用大拇指朝着科罗勒夫城堡比划了一下。

　　“最后一件事。”她说，“如果发展跟我想象的一样平稳，你也许会希望工作能多样化……助黛拉一臂之力。”

　　“黛拉回来了？多——多久？我是说——”

　　“她在太阳轨道上已经大约一千年了；我们一直在等待停止的最佳时机。追逐花了十万年。我不知道她在实时中生活了多久。”她似乎对最后一点并不太担忧，“你要跟她聊聊吗？我想这对你们俩都好。”

　　“在哪里——”

　　“她刚才跟我一起在参加会议。但你不需要进去。我们已经都替你安排好了，威尔。每个人——泰米、我、黛拉——都想跟你单独谈谈。只要说一声，她就会出来。”

　　“好的。我要！”

　　耶琳大笑起来。他几乎没有注意到她朝飞行器走去。他再次注视着门口。黛拉成功了。不管独自在黑暗中生活了多少年，她没有死。即使她又成为从前的怪物，即使她跟胡安·尚松临终前一样，威尔仍然可以尝试帮助她。他无法将视线从门口移开。

　　门开了。她穿着漆黑的连体服，跟她的短发一个颜色。她步下楼梯，朝他走来，脸上毫无表情。然后她露出了笑容，“嗨，威尔。我回来……定居。”

　　依然活着，却还没有道别的人。

　　（完）

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