实时放逐(70)_弗诺·文奇

七〇

　　威尔在松林中走了一公里。一周前——他的生理时间——这里曾是科罗勒夫镇的焦坑。经历了如此严重的破坏，现在却一点痕迹都没有。他登上一道山脊，望着白雪地上落日洒下的金红色光芒。清风中有什么东西在低鸣。遥远的北方，他可以看到类兰花楹森林围抱着海洋。景色很美，但由于一些重要的原因，他们得离开这个时代。一部分最好的矿场如今被埋在冰层底下。为什么要在新文明最无力的时候削弱它呢？……还有黛拉。她有许多珍贵的设备。他们至少要给她十万年时间回归。

　　威尔突然感到非常沮丧。天哪，我愿意等她一千个十万年。但那有什么用呢？在跟类犬生物搏斗的那晚过后，威尔希望她已经找到了自我。没有她，他绝不可能设置双重骗局来对付尚松和杰拉尔特。他歪嘴一笑。她靠计谋挫败了两个凶手。他们的计划是逼迫杰拉尔特逃跑，然后追逐他足够长的时间，让胡安上当。这个计划很有效！她无比成功地扮演了从前那个疯狂的黛拉。有点太成功了。她再也没有回来。没人确切知道究竟发生了什么；她甚至有可能已经在跟杰拉尔特的战斗中死去。更大的可能是，战斗的条件反射控制了她。即使喜怒无常的情绪已经消失，她仍有可能一直追逐到不知何年何月。要是那情绪没有消失……

　　威尔记得初次见面时，她几乎算不上人类。即使有电脑辅助的记忆以及其他诸多强化能力，那个黛拉似乎仍跟受惩末期的胡安·尚松非常相像。尽管她总说自己很坚强，但她肯定比不上胡安的那种执着。这场追逐将耗费她多少生命？他非常担心，她也许自愿承担了强加于胡安身上的那种命运。

　　威尔断定自己压根儿不喜欢寒冷。他瞟了一眼数据终端。上面的日期是 2100 年 3 月 17 日；他还没有重新设置。它的内存中仍有一些备忘录，记载着维琴妮亚要他从海岸带回去的东西。十个星期可以发生许多事，在新时代中你得学会灵活变通。他转身背对宁静的落日，朝着宿舍走回去。他应该对这愉快的结局感到满意。接下去几年将很艰难，但他知道成功在望。最近几天来，耶琳几乎对每个人都很友好。几周之前，她绝不可能仅仅为了给他们观光的机会而考虑在冰河纪中停留。

　　热带的黄昏十分短促，很快就过渡到黑夜。威尔来到宿舍上方的山坡，亮灯的窗户有点像密歇根圣诞节的景致。

　　明天一早，当他们仍暖暖地窝在床上，“圣诞老人”耶琳便会再次启动圆球。她的雪橇定然会颠簸起伏，在过去的六万年里，反复进出实时。想到这个荒唐的比喻，威尔露出了微笑。

　　或许这一次，他们可以永久地停留。

　　那晚是他最后一次做抑郁的梦。总体来说，跟从前的很像。他躺卧着，所有的气力都已耗尽。再见，再见。他哭个不停，却没有声音。她坐在他身边，握着他的手。她的脸是维琴妮亚的，也是玛塔的。她悲哀地笑着，那笑容无法否认他们俩都了解的事实……再见，再见。接下去却不再遵循旧的模式。她俯身靠向他，将脸依偎在他的面颊旁，就像从前维琴妮亚那样。她始终不说话，他无法判断这究竟是自己的想法，还是她所传达的安慰。有人依然活着，还没有道别；有人或许非常喜欢你。

　　最亲爱的威尔，再见。

　　布莱森骤然醒来，大口喘着气。他抬腿下地，坐了片刻。狭小的房间里充满白昼的光亮，但他看不到外面；窗户蒙着雾气。周围非常安静；通常他能透过墙壁听见许多动静。他站起来，走到大厅里；视线中没有一个人。不过楼下有嘈杂声。没错，计划中今天早上第一件事就是有个大型会议。耶琳愿意来低科技者的住所见他们，这本身就再次证明了她的改变；她甚至没有要求他出席。他的晚起是下意识地测试自己有多自由。他暂时想当个旁观者。主持上一次的会议有点……心痛。

　　他沿着过道走到二楼的盥洗室。难得这一次整个房间就他一个人。

　　真是个古怪的梦。威尔看着自己映在盥洗台镜子里的影像。眼睛周围有湿润的痕迹，但他在微笑。那抑郁的梦一直都是令人窒息的负担，他必须逼迫自己不予理会。但这一次却让他安心，甚至让他快乐。他一边梳洗一边哼歌，脑子里回味着梦境。维琴妮亚看上去如此真实。他仍能感觉到她的脸偎在自己的面颊上。现在他知道自己对维琴妮亚有多少暗藏的气恼；他知道，因为那怒气突然消失了。维琴妮亚没有跟着他来，这留下了深深的伤痕。他曾告诉自己，她一直是想来的，当“超人剧变”突然降临时，她仍在收集准备带往未来的资源。他不相信这个理由；他见过一个世纪对人的性格有何影响。但现在——除了因为那个梦没别的理由——他的想法改变了。啊，要是黛拉关于“超人剧变”的解释是正确的呢？技术发展超越了智力所能理解的范围？思维超越人本身的存在而趋于永恒？嗯，倘若如此，维琴妮亚就依然以某种形式存在着，或许还想要安慰他。

　　威尔突然发现自己在洗第二遍脸。一瞬间，他和镜中的影像相对，彼此露出怯怯的笑容，仿佛阴谋家察觉到了计划的愚蠢。假如他不小心，有可能成为另一个杰森·马奇，天天念叨着守护天使和来自冥间的话音那堆玩意儿。不过黛拉说过，她的唯物论尽头藏有某种类似宗教信仰的东西。

　　过了一会儿，他沿着侧面的楼梯下去时，正好经过餐厅。里面的说话声很响，但并不显得愤怒。他犹豫了一下，然后转身离开门口。那也许是幻想，但他希望梦境中的情绪保持得越久越好。很久以来，他都不曾在一天的开始时感觉如此良好。此刻，他真的相信“有人依然活着，有人或许非常喜欢你”。

　　他走出宿舍，进入白昼的光亮。

　　圆球带过来的白雪围绕着建筑物，构成一个完美的圆。日光照射着雪堆，升腾的雾气萦绕在他四周。威尔在积雪上行走，穿过迷蒙的雾气。他站在雪地边缘，惊奇地发现到处生长着类兰花楹和其他难以识别的树种。天气已经很温热。他退后一步，享受着雪地的凉爽。除了一部分山岭的形状改变了之外，世界跟战争前一样。冰川再次驯服地退至远处山峰附近。越过一道沟壑，再沿着山坡往上数百米，又有一团蒸腾的雾气；科罗勒夫城堡的金色塔顶在其中泛着淡淡的光芒。

　　一个影子越过他上方。“威尔！”他抬头看见泰米·鲁宾逊从天而降。她让飞行平台悬浮得很低，就像上次邀请铲灰的人们去参加父亲的派对时那样。她甚至穿着同样纯白的衣服。她站在那里，俯视了他片刻，“我想再见见你……在离开之前。”说着，她让平台径直降落到地面，跟他面对着面。现在她抬头望着他，“谢谢你，威尔。要不是你，杰拉尔特和尚松就把我们都耍了。现在，我想大家都能受益。”她的笑容更加愉快，“耶琳给了我充足的设备离开这个时代。”

　　她看上去有点太完美了。“你放弃招募人手了？”

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