实时放逐(63)_弗诺·文奇

六三

　　§二十五

　　不管代价如何，威尔这一方是胜利者。不到一小时，他就被医疗设备释放出来。他身体完好无缺，但仍然僵硬疼痛；智能医疗设备没有浪费时间完成最后的修补。战争的伤亡着实非常严重，而仅有一部分医疗设施在战斗中幸存下来。最重的伤者被直接送入停滞状态。黛拉钻进她的系统里不见了踪影，智能设备保证，她将在四十小时后基本康复。

　　威尔尽量不去想周围散播的灾难，不去想那是他的过错。他以为搜寻石堆会招致攻击——不过是对他自己和黛拉，不是对全体人类。

　　攻击杀死了近乎一半的人类，威尔实在不忍心直接询问耶琳，但他仍然知道：玛塔的计划完了。他唯一重要的工作失败了。不过他仍有一件事要做。他仍有一个谋杀犯要抓。这是需要继续的工作，也是阻隔悲伤的途径。

　　尽管代价远远高于他的预期，但这场战斗给了他所希望的线索。黛拉的系统得到了包含石堆的圆球；其内容可于二十四小时内获取。还有其他方面可以调查。现在很明显，敌人唯一的力量在于篡改别人的系统。但每一步他们都低估了这种力量。玛塔被谋杀之后，他们以为那不过是肤浅的渗透，利用了科罗勒夫系统中的一个缺陷。威尔发现日记中的线索后，他们意识到敌人渗透得更深入，但仍然仅限于科罗勒夫的系统；他们猜测凶手也许能篡夺耶琳的一部分部队。然后低科技者之间的战争爆发了。这是为了转移视线，以掩盖敌人最终的大规模攻击。攻击并非仅仅针对科罗勒夫的系统，还包括吉内特、尚松、布鲁门塔和雷恩斯的。除了陆的系统，其余的全都被夺走了控制权，用以置威尔和黛拉于死地。

　　但陆黛拉很难杀死。她顶住了其他系统的进攻，并击败了它们。在战败的混乱中，系统原来的主人从虚拟掩体中爬出来，回收自己残存的财产。

　　每个人都认定，这不可能再次发生。他们甚至有可能是对的。剩下的计算机系统简单得可怜，深度和联系的紧密程度都不够，难以实施微妙的篡改。每个人也都认定：敌人的系统技能相当于高科技年代最大最好的警察业务公司。

　　因此，这是一条重大线索，尽管跟已有的代价相比仍然显得太小。还有一个相关的情况，至少同样重要：陆黛拉不受篡改的影响。威尔将这两件事放在一起，得出一些显而易见的结论。接下去的二十四小时中，他一直在工作，研究黛拉的那份格陵数据库——尤其是二十二世纪末错乱的部分。这是一项单调乏味的工作。文件系统曾经被严重损坏，也许永远无法完全重建。事件与时间乱成一团。整段的内容尽数缺失。他可以理解为什么黛拉不用后半部分。威尔坚持不懈。他知道要找什么……然后终于找到了。

　　半毁的数据库无法说服一个法庭，但威尔已经很满意了：他知道是谁杀了玛塔·科罗勒夫。他花了一个空洞而充满恨意的下午，试图想办法消灭凶手。这还有什么关系？现在人类都已经死了。

　　当晚，胡安·尚松前来造访威尔的新家。此人已变得无精打采的，说话比普通人快不了多少，“我查过系统缺陷了，小伙子，但我想长话短说。”尚松紧张地环顾狭小的房间，这里是威尔的难民宿舍。“战斗期间，我注意到一些情况，也许能够救我们大家。”他们谈了一个小时。尚松离开时，约定第二天早晨再谈一次。

　　他走后，威尔坐着思考了许久。天哪，如果胡安所说的是事实……胡安的故事很合理；它回答了所有未知的问题。他发觉自己在颤抖，不仅仅是双手，而是整个身子。这是愉悦与恐惧的混合。

　　他得跟黛拉谈这件事。他们需要计划、圈套和运气，但假如牌出得完全对头，居民区仍有机会！

　　第三天，幸存者们聚集在科罗勒夫城堡的圆形石头剧场里。这里现在空荡荡的。新墨西哥与维和者之间半途而止的战争杀死了一百多名低科技旅行者。威尔扫视着剧场。此刻的景象跟上次在这里举行的会议是那样的不同。如今低科技者族拥在一起，留下一排排完全空着的长凳。有少数穿制服的，不过大部分佩章都被撕掉了。无政府者、新墨西哥人、维和者，全都混坐在一起，很难区分；他们看上去全都垂头丧气的。没人坐在顶端的板凳上——在那里，越过城堡的兰花楹树林，可以看见化为焦炭的科罗勒夫镇。

　　布莱森看过死者名单。然而，他的眼睛还是在人群中搜索，仿佛希望见到消失的朋友——和敌人。德里克·林德曼死了。威尔真的很遗憾——并非为了这个人，而是为了失去证明自己可以平静面对他的机会。罗翰死了。快乐而亲切的罗翰。兄弟俩接受了威尔的警告，躲在自己的农场底下。几小时过去了。智能设备已经离开。罗翰出去将最后的装备搬下来。炸弹落下时，他正好在外面。

　　迪利普独自来到会场。此刻他跟葛儿·帕克坐在一起，低声交谈着。

　　“我想我们可以开始了。”耶琳的嗓音盖过人群的低语。只有扩音器才给她的声音带来力量，她的语气毫无生机。玛塔死后，她所承担的重负终于崩落，将她压垮了。“这是给低科技者的解释。三天前你们打了一场战争。现在，你们已经知道那是受人操纵而挑起的战争。这是有人使的障眼法，为了夺取我们高科技者的系统，发动了一场规模更大的战争，也就是你们看到的近地太空战……你们的战争杀死或致残了半数人类。我们的战争损毁了九成的设备。”她倚在讲台上，脑袋低垂着，“我们的计划到此为止；我们既没有基因资源，也没有装备来重建文明。

　　“我不知道其他高科技者的想法，但我不打算利用圆球离开。我有足够的资源支持你们全体许多年。假如我将剩余的医疗资源分发出来，应该足够提供好几十年二十世纪的护理水平。之后嘛……我想我们的野外生活会比玛塔的要强。假如幸运的话，我们可以支撑一个世纪；桑切斯做到了，当然他的人口更少。”

　　她停下来，仿佛在吞咽着痛苦，“你们还有一个选择。我——我关闭了抑制场。你们可以自由地利用圆球离开这个时代。”她的视线不情愿地扫过听众，望向泰米·鲁宾逊所坐之处。她独自一人端坐着，面带悲哀。战争过后，耶琳刚有机会，就将她从停滞状态释放了出来。迄今为止，泰米没有任何举动显示她利用了这场灾难；她的同情似乎是真诚的。不过宽宏大量并不会使她失去什么。科罗勒夫计划的残骸现在由她接手。

　　耶琳继续说下去，“我想我们其实不需要这样一次会议，让我来说这些事。但即使我和玛塔的期望已经破灭，在大家堕入蛮荒之前，我仍有一个目标。”她挺直身子，旧日的气势又回到了嗓音中，“我要逮到杀害玛塔、毁灭居民区的畜生！除了受伤的低科技者，今天下午每个人都在这里……凶手多半也在。威尔·布莱森声称他知道谁是凶手……并且能够证明。”她抬头望着他，笑容中带着苦涩的嘲讽，“女士们，先生们，面对文明史上最著名的警察——他告诉你，他突然解开了你一百年来一直在思考的案子，你会怎么办？假如这个警察拒绝透露秘密，除非举行一次全体会议，你会怎么办？……我会当面嘲笑他。但我又想，还有什么可失去的呢？这就是威尔·布莱森；在小说中，他破解的每一桩案子都有一个华丽的结局。”她朝着他的方向点点头，“你最后的案件，警长。祝你好运。”她走下舞台。

　　威尔早已站起身，缓缓地沿着剧场的曲线走下来。有朝一日，他要读一读比利的小说。这孩子真的每次都是以一屋子嫌疑人的对质来结尾吗？在真实世界中，这只不过是他第三次面对这种情况。通常，你鉴别出罪犯，然后逮捕他。华丽的结局，一屋子——这次是一剧场——的嫌疑人意味着要么你不知道谁是罪犯，要么没有能力实行拘捕。厉害的罪犯也明白这一点；这是一种随时都有可能失败的处境。

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