实时放逐(60)_弗诺·文奇

六〇

　　他看了看加速椅光滑的外壳，琢磨着是否要问问她。但黛拉处于深度链接状态，即使初次攻击期间她也不曾如此专注……最好等到有明确的紧急状况再说。此刻，他只需观察与聆听。

　　黄昏的光线渐渐黯淡；弯月沿着西方的天空滑行。从日落轨迹来看，他猜想他们在北半球，远离热带地区。这里一定是加拉菲亚岛，或者北美西岸面向该岛的大草原。不知何故，了解到方位让威尔感觉好受了一点。

　　鸟群安静下来。有一种嗡嗡声，他希望那是昆虫。随着夜晚的降临，他越来越难将视线保持在地面上，天空中的景象很难不去留意。光晕沿着地平线从北方一直延伸至南方。那白色的光幕非常明亮，就连他见过的阿拉斯加极光也不过如此。战斗在光幕间缓慢地跃动。有些闪烁的火花互相靠得很近，就像一颗宝石，只有被魔法光照亮的琢面才看得见。闪光时明时暗，但整个一簇并没有移动：一定是高空轨道上的战斗，也许在拉格朗日区。半小时里，那是唯一可见的战斗。然后，近地战的一个局部便会展现在地平线上方——“探头射击”那一群。这些闪光投射出鲜活的影子，每次皆以炫目的白光开始，十到十五秒后衰减为红色。

　　尽管威尔不知道谁占据上风，但他觉得能够识别一部分战斗行动。近地交火总是以十至二十次爆炸开始，面积覆盖大片天空。接下去是更多的核爆，所占的空间越来越小，大概是战斗越过外围机器人，正朝着中心的智能设备集中。现在连激光攻击都能看得见，一条条光束有的明亮，有的黯淡，取决于半路中挡着多少垃圾。它们全都指向不断收缩的爆炸网。有时候爆炸范围缩小到最后便消失了，敌人被消灭或者进入了长期停滞状态。有时候，中央闪过一片明亮的光辉，或者一串闪光朝外围飞去。企图逃脱？不管哪一种情况，接下来战斗要么停止，要么在空中大角度移位。废弃的战场上，一团团闪烁的光晕像月亮一样明亮。

　　即使每秒移动数百公里，战斗设备在天空中穿梭仍需要一定时间，在此过程中，核爆经由红色减弱为残留的光晕——就好像用慢镜头回放的焰火。

　　除了晃动的阴影，周围地面空荡荡的，除了昆虫的嗡嗡声和偶尔的刺耳鸣叫，也很安静。战斗导致的声响他只听到一次。地平线上的交火在空中产生了三条交织的定向能量束。这几次射击非常低，实际上在大气层内。随着光束逐渐减弱，凝结的尾迹出现在它们周围。不一会儿，威尔听到了微弱的轰鸣声。

　　一个小时过去了，然后是两个小时。黛拉一个字也没有说。至少没跟他说。光线在通信竿的圆球上来回滚动，圆球上的波纹随着她调整链路视角而不断变化着。

　　有什么东西开始嚎叫。威尔的眼睛扫向平原。此刻他唯一的光源来自光晕：没有正在进行中的近地交战，而高空轨道的战斗仅在西方地平线附近呈现出黯淡闪烁的微光……啊，在那里！数百米外有一些灰色的影子。它们显出高大的身形——或者紧贴地面趴坐着。嚎叫声此起彼伏，四散分布。它们在打架，还是在赞赏这场光影秀？

　　……它们越来越近，更加容易看清。这些动物跟人差不多大小，只不过低伏在地面上。它们步步为营地前进——向前小跑几米，然后趴到地上，继续嚎叫。兽群始终散开分布，但也有两三只一起行进的。这一切唤起了威尔非常不愉快的记忆。他跪坐起来，爬回到黛拉那里。

　　他还没到她身边，她就开始喃喃低语，“别往外看，威尔。我让他们损失惨重……但他们猜到我们在地表。前一个小时，他们试图用电磁脉冲攻击我，主要覆盖亚洲。”她发出类似窃笑的声音，“幸好选错了大陆。但他们现在转移了。假如我不能阻止他们，北美就会出现一连串低空核爆。躲好了，别往外看。”嚎叫声愈发接近。祸不单行。威尔扶住黛拉的双肩，轻轻摇晃，“加速椅中有没有武器？”

　　她的眼睛睁开了，神情恍惚而狂躁，“不能说话！假如他们的电磁脉冲打到我——”

　　威尔爬回山洞入口。她说的是什么意思？天空中除了光晕没有别的。他向下俯视。她在椅子里一定藏有武器。爬下去会让他在天空下暴露几秒钟，不过一旦到达，就能躲进岩石底下翻查椅子。距离最近的类犬生物只有八米远。

　　威尔悬挂在岩壁上，接着——黛拉发出高声尖叫，是一阵剧烈而痛苦的嘶喊。威尔四周亮起一片炫目的白光，热浪从背后袭来，灼痛了他的手和脖子。他跳回山洞里，滚到后墙边。唯一的声响只有狗群突然发出的哀嚎。

　　接着是第二、第三、第四、第五次闪光……现在他蜷起身子护着黛拉，并护住他俩的脸，与山洞口隔开。每一次闪光似乎都比前一次弱，那可怕而安静的脚步声离他们渐渐远去。但随着每一次闪光，黛拉都在他身边抽搐一阵，她的咳嗽溅湿了他的衬衣。

　　最后，黑暗再次回归。他的头皮上有麻刺的感觉。当他从黛拉身边退开时，她的头发黏在他脸上。他的手碰到墙壁，指间爆出一个蓝色的小火花。陆无语地呻吟着，每次呼吸都以哽咽的咳嗽告终。他让她翻身侧卧，确保她不会被自己的舌头噎住。她的呼吸平静下来，抽搐也消退了。

　　“能听见我吗，黛拉？”

　　长久的沉默中，只有外面野兽的呜咽声。然后她的呼吸急促起来，开始喃喃低语。威尔将耳朵凑到她脸上，“……把他们给耍了。他们暂时不会再来这里探查……但我现在断了联络……通信链接毁了。”

　　山洞外，呜咽声仍在继续，但现在也有走动的声音。“我们有些地面上的问题，黛拉。你有没有带手枪？”

　　她捏了捏他的手，“加速椅。要打开得有我的指令……或者指纹……抱歉。”

　　他将她的头轻轻放到地上，然后回到洞口处。通信竿不再闪烁，圆球那一端烫得没法碰。他想到黛拉头颅里的装置，然后打了个冷颤。她仍活着真是一个奇迹。

　　威尔向外张望。地面被照得很亮：核爆攻击的残余仍在头顶闪耀，一串光斑向着西方地平线延伸。五只类犬生物在近处的地面上翻滚，其余大多紧密地集结成一群。它们不断地呜咽着，不断地闻着地面、嗅着空气。强光使它们的眼睛失明了。它们朝着岩石移动，趴坐在岩石底下，等待黑暗时光过去。大部分得要等上很久一阵子。

　　九只狗沿着兽群边缘踱步，恼怒地吠叫着。威尔能够想象它们的意思：“喂，喂，你们怎么回事？”不知何故，这九只刚才没有暴露在天空下，它们仍然能看见。

　　也许他仍可以拿到枪。威尔捡起通信竿。它给人以沉重致密的感觉——至少可以当作流星锤。他溜下岩石边缘，滑到地面上。

　　但一下就被察觉了：他还没到达地面，嚎叫声就开始了。三只视力正常的野兽向他跑来。威尔退入椅子所在的悬岩下。他的眼睛一刻不离逐渐接近的类犬生物，同时伸手将最靠近的椅子拉了出来。

　　接着，它们朝他扑来，领头的生物冲向他的脚踝。威尔挥舞长竿，野兽扭身避开，他砸了个空。第二只袭向大腿的高度——被威尔反手一击打中面部。金属撞到骨头上，那野兽连哼都没哼一声，就倒下去不再动弹。第三只往后退开，绕着圈子。威尔将椅子竖起来。它跟记忆中一样，毫无缝隙。没有按钮，没有插销。他使劲将它砸到岩壁上。岩石碎片纷纷掉落下来，椅子壳没有一丝刮痕。他得把它弄到上面的山洞里去，让黛拉触摸一下。

　　椅子重达四十公斤，但岩壁上有很好的着力点。他能爬上去——假如他的朋友们仍然心存余悸。他将长竿插进扣带里，然后扛起椅子。他刚爬了不到两米，它们就冲了过来。

　　他确实应该想到的，这些动物跟玛塔在西区矿并遇到的类犬生物相似。它们跟牧羊犬一般大，足以逞强霸道。兽嘴咬住他的靴子，向下拖拽。他侧身跌落在地。这正中它们下怀；其中一只朝他的肚子扑来，威尔感到一阵无比的恐惧。他将椅子拉到身前，那家伙赶忙拐向一边。威尔用竿子击中了第二只的颈部。

　　威尔爬起来，它们向后退开。岩石旁那些失明的狗发出阵阵咆哮与吼叫。它们是啦啦队。

　　不能再指望加速椅了。他现在能回到山洞就算是运气。

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