实时放逐(36)_弗诺·文奇

三六

　　“显然是某个高科技者事先给他们的。”威尔语气稍许有点生硬，对方的手让他分神。

　　“显然。但考虑一下其中的意味，布莱森。新墨西哥人是这里最大的两个集团之一。科罗勒夫计划的成功绝对需要他们。从历史上来看——我的历史，你的亲身经历——我们知道他们习惯于掌控局势。唯一让他们无法胁迫你们其余低科技者的是他们科技水平落后……现在，假设某个高科技者想要从科罗勒夫手里夺取权力。破坏她计划最简单的方法也许就是支持新墨西哥人，供给他们智能设备、反重力系统、高级圆球生成器。科罗勒夫和我们其余高科技者不能以武力镇压他们；如果我们想重建文明，就需要他们。不管幕后策划者是谁，我们也许都只能投降。”

　　天朗也试图告诉我类似的话。夜晚的凉爽突然变成了刺骨的寒气。真奇怪，像荧光球这样简单无害的物品竟然是玛塔遭谋杀之后首个有人试图夺权的迹象。这对他的嫌疑人列表有何影响呢？泰米·鲁宾逊或许会以此行贿，招募人手。或许尚松是对的，二十三世纪时终结文明的力量仍在活动。或许敌人只想占有，为了达到目的，不惜冒毁灭他们全体的风险。他看着吉内特。今天早些时候，布莱森担心他们或许会退回到政府形态和多数派统治。现在他觉得，可能还有更邪恶、更原始的制度。吉内特浑身透着狂妄与自大。威尔突然可以肯定，他有能力策划这样一个线索，并将它指出来，然后从威尔的惊愕与怀疑中得到乐趣。

　　他的怀疑一定已经在脸上流露出了几分。吉内特笑颜逐开。他的手撩开一个女孩的茄克，炫耀着自己的“财产”。威尔稍微放松了一点；多年来，他跟不少相当讨厌的人打过交道。这个高科技者也许是敌人，也许不是，但威尔决心不要被他激怒。

　　“你知道我为耶琳工作，正在调查玛塔的谋杀案，吉内特先生。你跟我说的话，我会转告她。你建议我们怎么办？”

　　吉内特嘿嘿窃笑，“你会‘转告’，是吗？我亲爱的布莱森，我毫不怀疑，我们说的每一个字都直接传到了她那里……但你说得对。要伪装比较容易。你们低科技者比高科技者团结得多。至少不太拌嘴。

　　“至于我们该做些什么：先不要公开行动。我们无法断定荧光球是大意泄密，还是隐晦地宣告胜利。我建议严密监视新墨西哥人。假如这是泄密，就能轻易制止夺权。个人认为，新墨西哥人还没得到太多帮助；假如他们有，那我们还能看到别的迹象。”他看了一会儿比赛，然后转回来再次面对威尔，“你对这次意外事件尤其应该感到高兴，布莱森。”

　　“我想是的。”威尔痛恨向吉内特承认任何事情，“假如这跟玛塔的谋杀有联系，也许能够破案。”

　　“我不是这个意思。你是被劫持的，对不对？”

　　威尔略一点头。

　　“有没有想过偷袭你的家伙怎么样了？”他停下来，但布莱森对此连头也不想点一下。“我肯定亲爱的耶琳不会告诉你，但我认为你应该知道。他们逮住了他；我有审讯记录。我不知道为什么这个无赖居然会以为能够逃脱判罪。法庭给予惯常的宣判：他被裹进了圆球，设定在你一个月之后出来。个人认为，无论你对他做什么，都是他应得的报应。但玛塔和耶琳的处理方式不同，她们尽力营救每一个人。她们认为每具温热的躯体都能增加殖民地成功的机会。

　　“玛塔和耶琳让他发誓不来招惹你。然后她们把他稍许伪装一下，交给了新墨西哥人。她们认为他可以融入人群。”吉内特大笑起来，“这下你明白了吧，为什么我说这是你命运中愉快的转折点，布莱森？向新墨西哥人施压，让你有机会收拾害你来到此处的小人。”他看到威尔脸上一副茫然的表情，“你以为我骗你？你可以自己查一查，很容易的。新墨西哥主管，总统——不管他们如何叫他——着实很喜欢你的朋友。那蠢蛋现在是弗雷利的幕僚。我刚才还见到他们，就在赛场的另一边。”

　　吉内特削瘦的脸上露出最后的微笑。他搂紧自己的“财产”，走入黑暗之中，“去查一下吧，布莱森。你会找到乐趣的。”

　　等他离开之后，威尔静静地站了一会儿。他在看比赛，但他的眼睛不再跟着荧光球。最后，他转身沿着人群外围行走。每当球高过球迷头顶，便会照亮前方的路。光线随着球的状态变化，活球时是白的，打到“墙壁”是绿的，死球时是黄的。威尔不再注意颜色。

　　史蒂夫·弗雷利和他的朋友们坐在球场另一边。不知他们是如何说服其他观众远离边线的，这样一来，他们即使坐着也能看清。威尔留在人群中。从此处观察，被弗雷利注意到的机会很小。

　　这群人有十五个。大多数看上去像是幕僚，不过威尔认出一些无政府者。弗雷利跟几个高级幕僚坐在靠近中间的地方。他们大部分时间在跟无政府者们说话，而不是看比赛。作为政府人员，从前的史蒂夫具有丰富的软性推销经验。他曾在二十一世纪九十年代两次被选为共和国总统。

　　这是了不起的成就——但也是空洞的成就：到二十一世纪末，新墨西哥政府就像移动沙丘间的海滨别墅。战争和土地扩张行不通——入侵堪萨斯的失败已经证明这一点。共和国无法在经济上跟无政府区域竞争。边界另一边的草地的确更绿，而居民无限制地移出只能使情况进一步恶化。出于公开的竞争目的，政府废除了一项又一项规章制度。跟阿兹特兰不同，共和国从来没有正式解体。但在 2097 年，新墨西哥国会修改了宪法——弗雷利的反对无效——宣布放弃一切强制税收权。史蒂夫·弗雷利反对说，剩下的不是一个政府。他显然是正确的，但这对他一点用也没有。剩下的其实是一个可行的业务方案。共和国的警察和法院系统无法维持，它们竞争不过现有的公司，但新墨西哥国会却保留下来。全世界的游客都来造访阿尔伯克基^①，来交“税”，来投票，来看一个真实运作的政府。共和国的幽灵存活了许多年，对其公民来说是一个骄傲与钞票的来源。

　　①美国新墨西哥州中部的一个城市，位于格兰德河上游，是著名的疗养胜地。

　　这对史蒂夫·弗雷利是不够的。他利用剩下的一点总统职权集结了残存的新墨西哥军事机器。一百个志同道合、头脑健全的人跟他一起进入圆球，前进五百年——希望来到一个理智得以回归的未来。

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