实时放逐(33)_弗诺·文奇

三三

　　一开始，演讲还挺有趣。有人高呼——既然有那么多次“降临”，马奇一定不仅仅是先知。如此揶揄只能增加杰森的狂热；他甚至提到，如果仍有未忏悔者，将会导致“末日霹雳”。最后，达斯古塔兄弟从草坪上走过来，跟先知简短地交谈了片刻。演讲到此为止。后来，威尔向他们问起此事，罗翰腼腆地笑着回答：“我们告诉他，如果继续对着我们大喊大叫，就把他扔下悬崖。”要是了解迪利普和罗翰，就知道这样的威胁完全不可信。然而，它对马奇有效；他这个先知可不能成为殉教者。

　　因此现在，杰森在野餐场地中逡巡，寻找落单者和其他未曾留意的目标。威尔·布莱森正是当前的受害者。威尔一边咀嚼咖喱蛋卷，一边直视着对方。也许这并非完全浪费时间。黛拉和耶琳已经全然失去了对马奇的兴趣，但这是威尔第一次近距离地观察他。

　　严格来讲，杰森·马奇是个高科技旅行者。他于 2200 年离开文明。格陵数据库显示，他是一名（非常）默默无闻的宗教狂，声称“基督第二次降临”将发生在下个世纪末。显然在历史各个时期都普遍存在讥笑的声音：马奇无法背负压力，于是用圆球前进至 2299 年，以为出来时正值罪恶世界的最后阵痛。可惜，2299 年已经过了“超人剧变”；马奇来到了一个空荡荡的星球。他最后终于欣然解释说，他的圣历推算出了差错，“第二次降临”其实发生在 2250 年。另外，他的错误是命中注定的，是对自己狂妄自大的惩罚，因为他试图“直接跳到最美好的部分”。但上帝凭借其无比的怜悯之心，给予杰森又一次机会——作为错过“第二次降临”的先知，杰森·马奇是完美的牧羊人，将带领迷失的羊群在“第三次降临”中获救。

　　关于宗教方面就只有这些。格陵数据库则显示了此人的另一个侧面。到 2197 年为止，他的工作一直是系统程序员。当威尔注意到这一点时，马奇的名字在嫌疑列表中上升了数级。这是一个公认的疯子，有理由想要看到科罗勒夫的努力失败。而这个疯子的专业技能足以破坏圆球安全系统并放逐玛塔。

　　耶琳不太怀疑他。她说到了二十二世纪末期，大多数职业都跟系统相关，而延寿技术使得许多人具备多种专业。人类纪元之后，马奇曾有几次跟科罗勒夫家相遇。原因都是一样：马奇需要帮助。所有自愿离开文明的高科技人群中，他的装备最差：他有飞行器，却无太空航行能力。他没有智能设备。他的数据库中只包含宗教内容。

　　然而他依然在威尔的名单中。很难相信有人如此大费周章隐瞒自己的能力，但马奇确实可能藏起一些东西。他曾要求耶琳监视马奇，看看他有没有跟隐藏的智能设备通信。

　　这下威尔有机会直接施展“布莱森非凡的能力”了。威尔望着马奇，意识到这小个子其实并不需要反馈。只要威尔站在这里面对着他，演讲就能继续下去。无疑跟他交谈的人都不会有更多反应。一旦他开始滔滔不绝的演讲，还能否做出回应？让我们来瞧一瞧。威尔举起一只手，随意打断了一句话，“但我们不需要超自然的解释，杰森。因为胡安·尚松说，是入侵者导致了‘大灭绝’。”

　　马奇继续慷慨陈词，过了将近一秒钟，他才注意到出现了真正的交流。他的嘴陡然张开，然后——大笑起来，“那个堕落的家伙？我不知道你们这些人为什么相信他的话。他已经偏离基督之道，堕入科学的陷阱。”最后一句在杰森嘴里算是脏话。他摇摇头，然后露出一个前所未有的灿烂笑容，“但你的问题说明了一些问题。我们确实需要考虑——”最后的先知向他靠拢过来，又开始新一轮的解释，试图要他理解……

　　……这一次威尔真的理解了。杰森·马奇需要人。但这个小个子过去就已定下结论，唯一能获得别人注意力的方法，就是利用至关重要的问题。他越是拼命解释，听众的敌对情绪就越强——直到最后，甚至能有听众就算是胜利。如果布莱森真有什么直觉的话，那就是耶琳说对了，杰森·马奇应该从嫌疑名单中删除……

　　每天二十五小时看上去是件小事。但那额外的一个多小时是新世界最美好的东西。几乎每个人都感觉到了。一天中似乎有足够的时间完成任务，有足够的时间进行反思，这在他们生命中还是头一回。当然，每个人都同意，他们很快就会调节过来，每天将一如既往地紧迫。然而几个星期过去了，这种情况依然持续着。

　　野餐一直延续到长长的下午，天朗演讲过后的紧张气氛也大为缓解。人们的注意力转移到了草坪北边的排球网那里。对许多人来说，这是无需用脑的愉快时光。

　　威尔也应该如此，他总是很喜欢这类活动。今天，他待得越久，就变得越不舒服。理由？如果所有人类都在此处，那么劫持他的人也在。他所有痛苦的来源就在这方圆二百米内。先前，他以为可以忽略这一事实；科罗勒夫担心他会报复劫持者，他还感觉有一点好笑。

　　他对自己的了解是多么的少啊。威尔发现自己正在观察别的球员，试图找到过去那张脸。很容易接的球他都失误了；更糟的是，他撞上了一名个子较小的队员。考虑到布莱森九十公斤的体重，那真是明显的失礼。

　　之后，他站到边线外面。他真知道自己在找什么吗？那桩盗用案无比简单，连瞎子都可以鉴别出罪犯。一共有三个嫌疑人：“小孩”、“职员”、“门房”——那是他心中给他们取的代号。再多几天，他就可以逮捕罪犯。布莱森的巨大错误在于低估了窃贼的惊恐。只有少量财产被盗；什么样的疯子才会将调查官送进圆球，从而保证自己受到严厉的惩罚呢？

　　“小孩”、“职员”、“门房”。此刻，威尔甚至不确定他们的名字，但他们的脸他却记得无比清楚。无疑，科罗勒夫家给那家伙进行了伪装，但威尔确信，只要时间充足，他能够看得穿。

　　真是愚蠢。他几乎向耶琳——之前还向玛塔——发誓，不会追踪劫持者。而且即使他找到那混蛋又能怎么样呢？如果说有影响的话，也只是让生活比先前更加郁闷……然而，他的双眼依然四处游移，痛苦驾驭着三十年警察生涯获得的技能。威尔离开比赛，开始在现场巡视。大半野餐者没有参与排球赛。他看似漫无目的地走动着，但却留意着视线中的一切，寻找着任何一丝躲避的迹象。什么也没有。

　　转了一圈之后，布莱森开始从一群人转移到另一群。他出现时姿态轻松愉快。从前，即使他正在工作，这种表现也往往发自真心。现在，这是一种双重欺骗。耶琳正从上方注视着他的一举一动……她应该很满意。他看上去正在按她的指示行动：两个小时中，他采访了半数的无政府者——全都没有流露出正式调查的迹象。他了解到许多事。例如，很多人看穿了政府组织的本质。这对耶琳来说是好消息。

　　同时，威尔的私人计划也在继续。十到十五分钟的闲聊之后，威尔便又可以多确定一个人不是他的猎物。他记着那些脸和名字。在内心深处，对于自己如此彻底地愚弄耶琳，他有一种快感。

　　几乎可以肯定，劫持者是个不合群的家伙。这类人如何能隐藏自己呢？威尔不知道。但他发现，现在几乎没人真正独处。面对一个空荡荡的地球，人们都聚集在一起，试图帮助那些受创伤最严重的。他可以看出许多人极度悲伤，而且悲伤往往藏在欢乐背后。那些无助的人都是最近一两个月才脱离停滞状态的；他们的伤口依然新鲜而痛苦。肯定有人当场精神崩溃；对此耶琳做了些什么？嗯。完全有可能劫持者不在这里。没关系。等他回到家，将遇到的人跟居民名册核对一下，漏洞自然会显现出来。下次或者下下次派对过后，他就比较清楚要追查的是谁了。

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