彩虹尽头(108)_弗诺·文奇

一〇八

　　里维拉领着他转了转。整个六楼似乎只有他一个人。“其他管理员都在各处忙碌，有些人正在地下的新区里干活。”

　　“你现在在干什么？我猜仍然在干你的老本行？”

　　卡洛斯迟疑了一下，“怎么说呢，我现在有好几个头衔。说来话长。嘿，到我办公室去。”

　　他的办公室在东南角，窗户下面是蛇形路和空地。实际上，这就是老头帮以前开会的地方。卡洛斯招了招手，示意他在一张大桌子后面坐下。他仍然很胖，还是戴着厚厚的眼镜，穿着老式T恤。但和以前不一样的是，现在的卡洛斯显得更加放松，也更具有活力……似乎对一切都很满意。“我一直想和你聊聊，但自从那件事以后——你知道，我们差点毁了这地方——我一直都很忙。”

　　“是的，我明白你的意思。我们……非常幸运，卡洛斯。”他环顾着办公室。在今天这个时代，已经很难从办公室的陈设来判断一个人的职位，但这里摆放的家具和植物似乎都是真的。“跟我说说你的工作吧。”

　　“好！有点让人难为情。我是图书馆支持部的新主任。大学管理层认可这个职位，但在某些公会中，这种名称的职位并不受重视。所以，到了楼下，你就会发现我变成了其他角色，比如‘危险的知识’或是精灵小王。”

　　“但它们分属不同的公会呀。我以为——”

　　“你以为精灵取得了全盘胜利，是吗？其实并非如此。一切平静下来之后，发生了一件非常奇怪的事。怎么说呢，‘妥协’这个词并不恰当，‘联盟’或是‘远程合并’更合适些。”他向后靠在椅子上，“想想看，我们差点把这地方给毁了，真是可怕。好在我们即时打住了。而且，这次疯狂的冲突带来的收入，远远超过了一部新电影。更重要的是，它吸引了各处的投资和创造力，学校的管理层也趁机占了便宜。”他停顿了一小会儿，声音中掺杂着一丝悲伤，“我们彻底地失败了，书都消失了，我是说它们的实体。但是，盖泽尔图书馆活了下来，而且那两家公会把他们的形象推广到了全世界。你已经看到了，是吗？你来这儿就是为了看这个吗？”

　　“其实我是来研究触感的。”罗伯特解释了他对远程互动触感的兴趣。

　　“嘿，听上去很棒！两个公会都催着要延伸他们的范围呢。不过，从更高的层面来说，你觉得他们给图书馆带来了什么？”

　　“嗯，我觉得图书馆战士看上去和以前一样。它是个有趣的界面，如果你喜欢这种东西的话。至于精灵……我想弄明白他们的想法，但一直没想通。他们太分散了，好像每本书都是一种各方交感的虚拟现实。”

　　“没错，精灵一直奉行折中主义。他们掌握了图书馆后，在每个主题层面的影像上都引入了共识机制，甚至还经常深入到主题下的个体上。他们的东西比哈西克的要精巧，而且孩子们上手也很快。精灵的真正力量是他们能与现实融合，与哈西克人的联盟就证实了这一点。世界各处的精灵都来了，甚至有来自那些破败国家的。现在，他们正把电子化的知识向外传播呢。哈西克人也有优点，他们在合适的地方发挥着功用。还有其他公会——现在，整个图书馆都是开放的。如果你能解决远程互动触感问题，那就能进一步提升这里的吸引力。”卡洛斯转着脑袋看了办公室一圈，老头帮在此地的阴谋竟然取得了如此不同的结局，“这两个月的变化可真大啊。”

　　“你觉得那晚到底发生了什么，卡洛斯？冲突是为了掩护我们四个的行动——还是刚好相反？”

　　“对这个问题我想过很久。我觉得冲突是幌子。但它失控了，并带来了巨大的——附带损失的反义词是什么，附带收益？那个自称是谢里夫的家伙——他在我面前经常以兔子的面目出现——真是个快活的疯子。”

　　兔子。他的审问者就是这么称呼神秘陌生人的。陌生人到了最后也这么自称。“怎么说呢，兔子依据我们各自的弱点，控制了我们每个人。”

　　卡洛斯点了点头，“是的。”

　　“兔子向我们每个人承诺了一个愿望，然后，在我们完成了行动后，它又食言了。”说实话，罗伯特相当肯定那家伙是出了故障。如果它还活着，或许结局会有所不同。陌生人的诺言曾激起了他无限的希望，导致了他的背叛。好在一切都过去了，感谢上帝。

　　卡洛斯向前探着身子，躲在厚镜片后的双眼闪烁着疑惑的光芒。

　　“好吧，”罗伯特说道，“也许兔子并没有给所有的人都许下诺言。我觉得冒险计划本身就是给汤姆的奖赏。”

　　“大概吧。”但图书管理员显得并不是完全信服。

　　“听着，如果诺言实现了，我们肯定会知道，掩藏不了的。我敢说温斯顿想要——温斯顿最近去哪儿了？”他在网上搜索着，但是卡洛斯马上就告诉了他：

　　“上个月，学校的艺术和文学系雇了布朗特院长。”

　　罗伯特的目光扫了一下搜索结果，“但只是作为一个刚入门的行政助理。”

　　“是的，挺奇怪的。艺术和文学系现任院长是杰西卡·拉考维茨。她也是个翻新货。从前，她是系里的秘书。现如今，行政助理这一行没什么限制，但温斯顿的起点也太低了。有传言说他和拉考维茨的关系一直不好。”

　　哦，老天。“我猜温斯顿最终还是接受了梦想与现实的差距。”像我一样。不管怎么说，神秘陌生人真的走了，他那些诱人的承诺也失效了。他抬头看着里维拉，心头忽然涌起一阵非常奇怪的感觉。罗伯特以前的识人本领消失得差不多了，他差点没能注意到一个显而易见的变化，“你……你怎么样？”

　　“你注意到我有什么不同了吗，教授？”

　　罗伯特仔细地看了他一阵子，又环顾了一下真实的办公室。卡洛斯现在混得不错，但罗伯特觉得，他向陌生人提出的要求应该与世俗的名利无关。“你显得更快乐了，也更自信、更能说了。”对了！“你没说过一个中文单词。没有即时培训症状了！”

　　卡洛斯愉快地笑了，算是首肯。

　　“那你还会说中文吗？”

　　“是。Qi shi，wo hai ke yi shuo zhong wen，bu guo bu xiang yi qian na me liulile。而且，我已经六个星期没发病了！即时培训卡不住我了。现在，我可以自由地使用中文了，在我和中国信息联盟的工作过程中，它帮了我很大的忙。我们将把他们在大英图书馆扫描后的信息和韦尔塔的扫描做个合并。”

　　罗伯特沉默了很长一阵子，随后说道：“你的病好了，但这或许跟兔子并没有关系，可能只是个巧合。”

　　“我也……想过这个问题。它其实是土耳其和印度尼西亚的研究小组在医疗上的突破，他们先是分别在网上发表了类似的观点，然后通过网络协同完成了这个项目。它和退伍军人管理处无关。如今医疗方面的突破都是这样的。而且，我也没从兔子那儿收到过这方面的消息。一切都是公开的，尽管有关这方面的新闻不会吸引太多的关注。你看，这种治疗即时培训症的方法对多数人没有效果。他们通过黄丝带组织接触了我，因为我的基因最合适。”他耸了耸肩，“我觉得这应该称得上是巧合。”

　　“是的。”天堂里的雷区。

　　“但是，这未免太凑巧了。”里维拉接着说，“在我完成了我的那部分承诺后，几周之内我就得到了我想要的。而且，我与精灵在谈判上的进展也异常顺利。别人通常要一年才能谈完的，我只要几个星期就搞定了。有人在帮我。我觉得你对兔子的看法是错误的。或许它只是潜伏起来了。或许它无法一下子完成所有的奇迹——教授？你还好吗？”

　　罗伯特已经转过身去，前额顶着凉爽的玻璃。我不需要，我对新的自己很满意！他睁开双眼，透过眼泪向外望去。下面是熟悉的人行道，知识之蛇蜿蜒着从山坡通向图书馆。或许神秘陌生人真的是上帝，或许他正在成长为上帝。一个喜欢恶作剧的上帝。

　　“教授？”

　　“我没事，卡洛斯，或许你是对的。”

　　他们又谈了几分钟。罗伯特不太确定他们都谈了些什么，但他记得卡洛斯一直在担心他。罗伯特的困惑是很难隐藏的。

　　随后，他坐电梯下楼，回到了阳光下的广场。他的面前是人类建造的艺术与科学的殿堂。我能同时拥有这两者吗？

　　（完）

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