彩虹尽头(100)_弗诺·文奇

一〇〇

　　鲍勃点了点头。“美国大陆西南部，不过，所有行动都发生在这儿。当晚，艾丽丝是我的首席分析师。”他顿了一下，想控制住怒火，“你想过没有，是艾丽丝阻止了我把你赶出这个家？”

　　“我——”罗伯特摸了摸乱糟糟的头发，“她总是显得离我很远。”

　　“你知道什么叫即时培训症吗，爸爸？”

　　他点了点头。“是的。卡洛斯·里维拉就常常陷在中文里出不来。他还好吗？”老头抬头看了看鲍勃，随后脸色一下子变得苍白了，“艾丽丝？”

　　“在你的冒险过程中，艾丽丝倒下了。我们有足够的证据表明——”

　　[短信]伊芙→鲍勃：

　　请不要说细节。

　　鲍勃没怎么停顿，接着说道——她仍然陷在里面。”

　　“鲍勃……我从没有想伤害她。我只是太绝望了。但是，我可能、可能害了她。”他看了看鲍勃的眼睛，挪开了目光。

　　“我们知道，爸爸。你在供述时说过。是的，你的确害了她。”国土安全部用部署在圣迭戈分校地区的仪器检查了顾的居所和个人记录；他们甚至掌握了父亲放在卫生间里的小设备的图像资料。但是，我们仍然不知道它做了什么。印度人和欧洲人把责任推给了兔子，而兔子却蜕变成了谣言，以及一堆无法解读的过期缓存。

　　[短信]伊芙→鲍勃：

　　我们会弄个水落石出的。一次针对已接受生化手段预处理的受害者的网络攻击——这种技术太有趣了，我们没办法忽视。

　　父亲低下头，“对不起，对不起。”

　　鲍勃猛地站了起来。他费了好大力气才控制住语气，镇定平稳地说：“今天下午你就能离开这儿了。找件网衣，跟上外部世界。今后一阵子，你仍然会和我们一起住在西弗布鲁克。我们想让你从……从中断的地方捡起来。我会跟米莉说艾丽丝——”

　　“鲍勃，这不可能。米莉绝不会原谅——”

　　“你说得没错。但她只会得到缩减版。毕竟，你对艾丽丝的攻击不是故意的。事情的真相会被隐藏起来，米莉·顾不会知道。我……强烈建议……你别跟她说。”

　　小罗伯特·顾中校今天的任务到此结束。他可以离开了。他穿过病房，伸手开门。忽然，有什么东西令他转身看了一眼。

　　老罗伯特·顾的双眼饱含痛苦。鲍勃以前见过这种眼神，但是在其他人的脸上。这么多年来，当他手下的年轻人干砸了，或是绝望，或是做了可怕的、愚蠢的和自私的事——造成严重后果之后，就是这种表情。

　　但他是个老人了！不应该这么没经验、这么不成熟。

　　可是……鲍勃看过疾病控制中心的录像；那儿的人在谢里夫的指引下进入了实验室。他看到了父亲和女儿躺在地板上，附近就是火山似的特快专递发射架。他看到了罗伯特如何伸着左臂，将熔岩挡在离米莉只有几英寸远的地方。因此，尽管老头子干了这么多蠢事，他还是要说一句：

　　“谢谢你救了她，爸爸。”

　　＊＊＊

　　“从中断的地方捡起来。”鲍勃是这么说的。在费尔蒙特高中，做到这一点没多大问题。胡安和罗伯特之前已经完成了期末笔试，过了圣诞节和新年，他们又重新开始，着手准备被多数学生视为一学期中最难熬的部分：父母之夜，展示他们的小组协作项目。平常那些调皮捣蛋鬼现在都开始担心起来，唯恐在父母和其他孩子面前出丑。

　　神奇的是，胡安·奥罗斯科仍然愿意和罗伯特说话。胡安不记得在圣迭戈分校到底发生了什么。他的记忆被系统地清除了，比米莉的更彻底。现在，他正在依靠新闻重构那天晚上发生的事，竭力想从隐私之友的谎言中分辨出事实。

　　罗伯特拍了拍他的肩膀，“他们也扣留了米莉的日志。”

　　“我知道。我问过她了。”男孩的眼里噙着泪水，“她也不记得了。我们本来都快成朋友了，罗伯特。如果她不信任我，我们不可能一起去追你。”

　　“当然。”

　　“但是，现在她对我的态度就和第一次见面一样，对我不理不睬的。她觉得我当时肯定胆怯退缩了，要不然她怎么会一个人找到你。也许我真的是个胆小鬼。我不记得了！”

　　[短信]莉娜→胡安、秀：

　　再给她点时间，胡安。发生了这么多事，尤其是她母亲出了那么大的问题，米莉有点不知所措了。我感觉她是在责怪自己，也可能是在责怪我们所有的人。我知道你不是个胆小鬼。

　　[短信]莉娜→秀：

　　但他竟然从那个混蛋那儿寻求帮助，我可真想不明白。

　　胡安的目光离开了罗伯特一会儿，渐渐地似乎又感觉好些了。

　　罗伯特笨拙地在男孩背上拍了一下——安慰他人绝对不是他以前的风格。“她会想明白的，胡安。我们在地下时，她没有称你为胆小鬼。她很担心你。再给她点时间。”他有意转移了话题，“再说了，你想浪费我们整整一个学期的辛苦吗？波士顿和南方那些孩子怎么样了？我们得加紧准备。”

　　[短信]莉娜→秀：

　　你能相信这个混蛋吗？他只不过想从男孩那儿得到更多的帮助罢了。

　　罗伯特安慰他人的尝试很笨拙，但胡安抬头看着他，真心地笑了，“对。还有要紧事要办呢。”

　　＊＊＊

　　鲍勃和米莉没有特地为职教学生的演示来到费尔蒙特，至少他们没有实体到场——罗伯特发觉胡安·奥罗斯科在人群里使劲寻找着。

　　“米莉今晚在克里克诊所，胡安。她妈妈要从医院回家了。”鲍勃似乎很高兴罗伯特今晚有别的安排。

　　男孩高兴了，“但她可能会瞥一眼这儿，是吗？”

　　今晚的费尔蒙特称得上是大场面，但人们来这儿的目的并不单纯。大众媒体围绕着圣迭戈分校事件做了许多猜测，隐私之友的谎言又给这些猜测增添了永无止境的话题。谣言污染了所有与那天晚上有关的人或事。罗伯特曾关注过公开报道，起初是想搞清那天晚上在圣迭戈分校的地下到底发生了什么，后来是想看看人们认为发生了什么。几乎所有的故事中都出现了罗伯特和老头帮，大多是以英雄形象示人，正如鲍勃所说。但也有其他的理论。之前罗伯特从未听说过蒂姆·翰恩此人，但有记者说翰恩和罗伯特那天操纵了圣迭戈分校的所有冲突，包括地下！

　　罗伯特变得非常擅长阻挡垃圾邮件，但名声却越来越差。他的声誉等级在五天之内下降了一半。不过这没关系，反正他多数时间都待在费尔蒙特，学校的规则阻挡了大多数攻击性影像。

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