彩虹尽头(72)_弗诺·文奇

七二

　　§23　教堂内部

　　圣迭戈分校的骚乱是今晚的头条新闻。毫无疑问，接下来的几周内，它将成为全世界谈论的焦点，公众娱乐的新话题。同时，它也是鲍勃·顾监视器上的亮点。太亮了。鲍勃注意到，所有的分析师——甚至包括那些冷门专业，例如法医生物学的专家——都将注意力聚集在了南加州的这个特定地区。

　　伙计们，别忘了今晚还有其他事件。毒品管理局突袭科恩县，在北加州造成了真正的暴力事件。那已经出了鲍勃的监控区，但它也意味着有比毒品更严重的事件正在那地方发生。要不是有图书馆的冲突，他应该已经看到了众多的推测分析：或许，科恩县的突袭是为了掩护一次打击非法移民的行动；又或许，在那儿发现了比毒品更致命的东西。分析师擅长大胆的推测，也擅长根据推测进行深入分析，最后要么认定它们无害——要么找到更多的证据，让鲍勃·顾掌管的武装力量做好准备。

　　但是今晚——怎么说呢，圣迭戈分校的动乱实在太像一次经典的佯攻，掩盖了美国大陆西南部其他地区可能发生的大事件：艾丽丝将分析师的数量扩大了一倍。现在，连疾病控制中心的专家也来了，甚至还包括监视其他地区的伙计。通常情况下，她能给这些任性的分析师以适时的指导。她看问题的广度和深度，再加上领导力，让她甚至能指挥平民分析师按部就班地工作。但今晚，艾丽丝却成了问题的一部分。他一次次地重新调整小组的注意力，让他们注意更广泛的区域，可她每一次都把他们带了回来。此外，她又调来了病原体方面的专家。生物学领域的分析师越来越集中，带宽量急剧上升。艾丽丝监视的并不是骚乱本身，而是它与附近生物实验室的关系。那里的值班人员虽然参与了冲突，但实验室仍然保持平静。她不断检查实验室网络的安全性，得到的却是越来越安全的结果。

　　全是该死的即时培训造成的。艾丽丝刚完成有关实验室审査方面的培训。这是她接受过的、规模最大的即时培训。就实验室自动化和相关研究而言，他觉得这世上没人比她更清楚。我应该和她直说，别再绕弯了……见鬼，她再这么指挥下去，我就让她下岗！这想法和最近几次在家中的争吵何其相似。

　　然而，鲍勃还是退让了。他坐了下来，着手研究各种相关性和明显偏离统计规律的数据。他命令手下将注意力放在圣迭戈以外地区。如果学校里发生的事件真是个佯攻，他们就将成为第一道拦截网。

　　生物学分析师群体的亮度越来越强。艾丽丝又引入了疾病控制中心的基因工程部。事后的分析会上，他会听到该决定的详情。鲍勃有个不好的直觉。今晚可能就是他一直担心的那一刻。尽管艾丽丝一直在否认这种可能性，但这是他在这个世界上最害怕的事。她快发作了？一个经历了数十次即时培训的人，每次的训练量都比退伍军人医院中病情最重的人还要大，一旦她崩溃了，会发生什么事？

　　＊＊＊

　　“听到什么了吗？”

　　“什么，汤姆？”

　　“没听见吗，像是远处有人摔倒了。”

　　他们停了下来，回头张望。温斯顿愠怒地哼了一声。跟从前一样，汤姆总是竭力增强冒险行动的悬疑之感。

　　汤姆犹豫了一下。他在队尾指挥着整个队伍，防止其他人不小心踩到那根细细的光纤。他又驻足听了一小会儿，随后转身赶了上来。“估计没什么……不过，刚才光纤上的通信也中断了。”他低头看着笔记本，“现在又恢复了。”他指了指黑暗的隧道深处，“接着走吧。”

　　他们对隧道的前半段很熟悉，感觉就像行走在过往的记忆中。大约五十年前，除了卡洛斯，他们几个都在此处探索过。那时，汤姆·帕克还是个牛皮哄哄的大学新生，领着一帮不明就里被忽悠来的研究生，在校园各个隐秘角落到处转悠。

　　继续往前走，身边的景物变得越来越陌生。墙上出现了类玻璃质的管子，顺着墙向前延伸。罗伯特看到墙上刷着标签，这是此地网络节点的实体备份。问题在于，这些标签让人看了稀里糊涂。更大的问题在于，他的计算机盒子无法访问本地节点。“噌……”一个排球大小的白色物体从某个管子里呼啸而过，“噌……噌……”又一个类似的物体从反方向冲了过来。压缩空气管道曾经是美国的象征，罗伯特小时候还在那些生意不佳、即将倒闭的百货商店里见过它们。“这些压缩空气管道是用来干什么的，汤姆？”

　　“噢，这就是理论与现实交汇的地方。蛋白质、基因、染色体——随便什么‘质’、‘因’、‘体’，反正都在这儿。这些实验室大极了，本地数据交换是公网速率的数百万倍，却跟家用网络一样没什么延迟。不过，他们仍然需要实体的生物样本，有时还需要移动样本——短途的用传送平台，长途的用压缩空气管道。实验室甚至有专用的空中特快专递发射器，用来向世界其他地区的实验室输送样本。”

　　罗伯特听到前方的黑暗中传来了声音。他分辨不出是什么发出的，有点像老式打字机。这就是科学？

　　卡洛斯说道：“我试过在本地网络上搜寻，但看到的只是光秃秃的墙壁。”

　　“我告诉过你。访问实验室的网络会让我们这次冒险更加复杂化。”

　　“隧道肯定知道我们在这儿。”他们脚下始终有一团亮光，但身前身后的隧道仍是一片漆黑。

　　“是的，它知道，但这么说吧，只是在它的潜意识中知道。”

　　罗伯特走在队伍的前面。他指着亮光边缘的墙壁问道：“这些是什么标志？”墙上刷着实体的字母：

　　5PBps：Prot<->Geno。10PBps：Multi

　　汤姆好奇地走上前来。“大概是通用基因实验室的入口。”他举着那个“转经轮”，晃动着光纤避开其他人。陌生人出现在汤姆身旁，但这家伙已经无法做到精确定位。他的双脚飘浮在地板上方，视线也偏了九十度。

　　汤姆将笔记本上的摄像头对准字母。“我非得自夸一下不可：光纤联络实在是太好用了。我能把图像信号传输给我的顾问。”趁着汤姆没注意，神秘陌生人朝自己竖了竖大拇指，还得意地笑了笑。“是的！我们已经到了基因实验室的入口。”汤姆指着一条支路隧道说，“好玩的部分到了。”

　　五十英尺过后，支路隧道变宽……成了一个巨大的洞穴。一片阴影中，有一个高大的物体斜斜地耸立着。“看到那座塔了？”汤姆说道，“那就是实验室的专用发射架。这儿的人不用东方县的发射架。”

　　四周充斥着咔嗒声。声音来自样本柜的上方，很有节奏，像一首韵律讲究的诗。还有真实的物体移动着，像配合着诗句的韵脚。一簇簇水晶深处还有光线闪耀。某些柜子带着实体的标签：

　　老鼠认知力研究区

　　神秘陌生人在他们中间跳起了舞，汤姆的笔记本和他们身后的光纤使这场幻象之舞成为可能。这个幻象还能看着笔记本的摄像头，嘴里念念有词——至少罗伯特听到了他的声音。陌生人指着水晶的方向，“流体微动力学的奇观。以前需要十年才能完成的生物学实验，现在只需光线闪耀的一刹那。诗人，你怎么才能描绘数万亿个样本，以及万万亿次分析呢？艺术能展现这一切吗？”幻象顿了一下，仿佛在等待回答，随后，它再次消失了，但甩出了一堆标签，解释周围的东西。

　　罗伯特看着那一排排机器。远处黑黢黢的，几乎看不见那座高塔。这地方就像一座机器教堂。就算花上好几年的时间，他对这里也最多不过了解个皮毛。在这种情况下，应该怎么描述它？水晶的色彩并不壮观，里面流动的东西也看不出有多特别。流体最后都被收纳进入一个类似巨型冰箱的容器内。神秘陌生人的标签随机飘浮着，为眼前这个惊人的处理设施做出各种注解。但这些字句组成的标识却又让他想起了自己丧失的天赋。无数字句从他的脑海中涌现出来，竭力挣扎着，想传达出他心中的敬畏之情。

　　他们沿着狭窄的过道向前走去，按照汤姆的命令时不时地转弯。差不多每隔一分钟，他就会命令他们停下来，并从背包里掏出更多的小零件。

　　“我们必须把它们安装在正确的地方，伙计们。在这儿隐身可比在隧道里难多了。”汤姆示意将小零件安置在通信节点旁。奇怪的是，节点都位于那一簇簇水晶的深处。罗伯特负责大部分的“安装”工作。卡洛斯把他举起来，让他能够到柜子的顶部。罗伯特有时会紧贴着水晶，听到轻微的咔嗒声和液体流动的嘶嘶声，声音很模糊，让人觉得像是什么地方漏了似的。无数个嘶嘶声综合起来，构成了整个空间的背景噪音。

　　有一次，罗伯特在柜子上多趴了一会儿，注意到那零件自动完成了最后一个安装环节。它从罗伯特的手里滑走，潜入水晶的深处——仿佛它底下装了个微型的传送平台。

　　“你在笑什么，顾？”布朗特的声音从下方传来。

　　“没什么！”罗伯特爬到柜子边缘，一松手落在地板上，“只是解开了一个小小的疑团。”

　　他们继续前行。现在，大多数柜子上都有果蝇认知力研究区的标签。罗伯特和卡洛斯配合得越来越默契，他们的速度快多了。

　　“最后几个了，伙计们！”汤姆从笔记本上抬起头看着水晶说道，“注意到了吗，所有的节点都深埋在实验室设备里。这种做法真是够奇怪的。”

　　神秘陌生人从汤姆身前现出身来，冲着罗伯特、卡洛斯和温斯顿·布朗特摆了摆手，“这个问题不是我们要关注的重点，你们应该提醒汤姆继续执行原来的计划。”

虚阁网(Xuges.com)