彩虹尽头(57)_弗诺·文奇

五七

　　谢里夫迟疑了一阵子，仿佛无法决定下一句该从何问起，“你在圣迭戈分校的项目进展得怎么样了？”

　　楼下还是没有动静。罗伯特说：“你觉得，我的艺术和……升级图书馆项目之间有联系吗？”

　　“是的。我不想冒犯你，但是，你在圣迭戈分校的行动似乎是对当代艺术和文学发出的某种声明。”

　　或许眼前这一位是科幻谢里夫，想套他的话，从而弄清陌生人谢里夫到底有什么计划。如果我能利用他们互斗就好了。他含混地朝来访者点点头，“我会和我的朋友谈谈。或许我们可以合作。”

　　这个回答似乎令那个身份不明者很是满意。他们约定了下一次见面的时间，随后，来访者离开了。

　　罗伯特关闭了“朋友圈”功能。今晚他不想再见到别的不速之客了。

　　楼下依然没有动静。他透过墙壁整整看了十五分钟。真是个浪费时间的好方法。该死，干点别的吧。

　　他的目光穿过屋顶，俯视着整个西弗布鲁克。没有增强效果，到处都黑沉沉的，更像一个废弃的小镇，而不是人们生活的近郊社区。圣迭戈的夜空比他记忆中的七十年代少了很多星光。然而，在现实视野的背后，隐藏着无数其他选择，它们都是鲍勃这一代人所能想象到的网络空间。上亿个视点中，不同的景象正在上演。罗伯特能感觉到——全视系统能让他感觉到——它们的存在，它们引诱着他。但他却敲出了一行查理格教过的命令，北方县各处顿时闪现出发光的小灯。那些都是他的同班同学，至少是那些还在学习、同时也想了解别人在干什么的学生。二十盏小灯，超过了全班人数的三分之二。其实这也算是一种特殊的公会，目的是为了提高功课分数。他从前还没意识到这些三流角色也会如此勤奋地学习呢。

　　罗伯特掠过近郊，前往离他最近的那些灯光所在之地。他以前还没尝试过全视的“离体”功能。他感觉不到身边空气的流动，因为掠过大地的只是他的合成视点；与此同时，他仍然能感觉到自己的屁股坐在卧室的椅子上。他终于明白了为什么说明书上要强调“坐着使用”：视点移动的速度让他觉得有些晕眩。

　　他飘进一扇开着的窗户。胡安·奥罗斯科、穆罕默德·关，再加上另外两个人，聚集在房间里，商量着明天和开普敦的交流可能会出现的各种情况。他们抬头打了个招呼，但罗伯特知道自己在他们的视野中只是个小光标罢了。他已经掌握了如何以虚拟影像示人，技术上也和真正的谢里夫不相伯仲，然而他决定就这么待着，倾听他们的谈话。随后——

　　警报响了！

　　他切断连线，回到了卧室。

　　楼下，鲍勃离开了客厅。他站在书房门前，轻轻地敲了几下。罗伯特没听到有人应声。过了一会儿，鲍勃低着头，转身离开了。罗伯特追踪着他到了楼上，脚步声从过道尽头传来。和平常一样，鲍勃敲了敲米莉的门。罗伯特听到了含混不清的对话声，随后米莉的声音说道：“晚安，爸爸。”这是罗伯特第一次听到她这么称呼鲍勃。

　　鲍勃的脚步声接近了。他在罗伯特的门前停了下来，但什么也没说。罗伯特透过墙壁看着他，过了一小会儿，鲍勃转身走了，随后消失在主卧室中。

　　罗伯特趴在书桌上，紧盯着楼下。艾丽丝通常比鲍勃睡得早些。不过，今天和平常日子不同。该死的，你竟然将勇气用在了背叛家人上——命运会因此而惩罚你的。艾丽丝可能已经在书房里睡了，但最终她还是会用到洗手间的，不是吗？

　　过了二十分钟。

　　书房门开了。艾丽丝走了出来，转向楼梯。去一楼的洗手间，该死的。她转了个身，怒气冲冲地在客厅里转着圈。每一步都一模一样，十分精确，像个舞蹈家或是功夫狂人。不像那个矮胖的艾丽丝·宫·顾，一个圆脸、衣着没有品位的人。但眼前确实是真实的场景。脸也是她真实的脸，尽管脸上的表情很痛苦，而且满是汗珠。嗯？罗伯特试着对她的舞步来了个特写。这女人浑身都是汗。她的衣服都湿透了，像刚经过剧烈的长跑。

　　像卡洛斯·里维拉。

　　不可能。艾丽丝从未卡在哪门外国语言里出不来，也不曾卡在其他什么特殊技能里。一次也没发生过。但是，他想起了网上谈论的即时培训。极少数特殊人群，他们可以接受多次训练，成为多领域的天才，但副作用终将摧毁他们。在掌握了多种技能之后，这些不幸的人会卡在哪一种里面呢？

　　艾丽丝的舞步慢了下来，终于完全停止了。她低垂着脑袋站了一会儿，肩膀抽搐着。随后，她转身缓步走进客厅的洗手间。

　　总算进去了。我现在总算放松了。然而，一种恍然大悟之感在他脑海里激荡不已。刚才的情景揭示了许多小秘密，与他先前认定的许多事实产生了矛盾。或许，艾丽丝并没有针对他；或许，她并不是他的敌人。

　　有时候，事物的内里与表面是不同的。

　　房子里十分安静。在帕洛阿尔托的老房子里，时不时会发出些吱吱声，有时鲍勃的计算机还会播放些盗版音乐。今晚，在这里……是的，偶尔也会听到声音，那是房子在夜晚的凉爽中放松着自己。嘿，等等。在设备视点里，他看到热水器启动了。他还听到了流水的声音。

　　罗伯特再次好奇起来：那个小灰盒子能有什么魔力？它并没有触发房子的防火墙。或许它根本不是电子设备，而是十九世纪的轴承和齿轮，由弹簧提供动力。但接着它又从罗伯特的裸眼里消失了。他以前从没见过类似的东西，这可不是什么视觉欺骗的小把戏。或许盒子伸出了小腿，自己溜走了。不管它是什么，关键是，它能起什么作用呢？也许，陌生人需要的不只是一滴血，而是一大摊。罗伯特呆呆地站了一会儿，真想拔腿就跑——但最终还是没动。我实在是走投无路了。如果受害者自己愿意去相信骗子的谎言，那么谎言本身的可信度就变得无关紧要了。陌生人正是利用了这种心态，让我相信伤害艾丽丝是值得的。至于我，一个绝望的人，立刻就微笑着相信了。

　　罗伯特冲出房间，飞奔下楼。一眨眼的工夫，他穿过了客厅，站在洗手间门口使劲敲着，“艾丽丝！艾——”

　　门开了。艾丽丝看着他，眼睛睁得大大的。他拽住她的胳膊，拖着她来到过道。艾丽丝的个头不大，轻易就能拖动。但接着她挣扎着转了个身，让他失去了平衡。不知怎的，他的腿绊在了她的腿上，他重重地撞上了门框。

　　“干什么？”她又惊又怒地问道。

　　“我——”罗伯特先是看了看她身后明亮的洗手间，随后将目光集中到她身上。艾丽丝穿着浴袍，头发像是刚洗过的样子。每个人都还好。没有大摊的血迹……除了我的头撞上了门框之外。

　　“你没事吧，罗伯特？”语气已经从气愤转向关心。

　　罗伯特摸了摸后脑，“没事，没事，这些天我感觉精力充沛。”他想起了自己是怎么下楼的。即便是在十七岁的时候，他也没有一下子跨过四级楼梯。

　　“可是——”艾丽丝又说话了。显然，比起他的身体来，她更关心他的精神状态。

　　没事的，儿媳妇，我本以为能阻止一场谋杀，现在才明白是虚惊一场。不过，他并不觉得这会是个令人满意的解释。为什么他会在半夜里冲下楼，砸洗手间的门呢？他又朝洗手间看了一眼，“我，嗯，我只是想用洗手间。”

　　她的同情心消失了，“下次别再这样了，罗伯特。”她转身向楼梯走去。

　　“你没事吧，艾丽丝？”鲍勃的声音从楼梯上方传来。罗伯特没有勇气抬头，但他能想象到米莉的小脸也在往下看。他走进洗手间，关上门的同时听到了儿媳妇的声音：“别担心，是罗伯特。”

　　＊＊＊

　　罗伯特在马桶上坐了几分钟，身上的战栗渐渐平息下来。或许，这地方仍然有个炸弹，不过它要是现在爆炸，炸死的只是个坏蛋。

　　更幽默的是他找不到那个小盒子了，只能空着手去图书馆。那又怎样呢？过了一会儿，罗伯特站起来，看着眼前真实的镜子。他对着镜中的自己苦笑了一下。要不就带个假货去？汤姆会发觉吗？至于那位神秘的陌生人，也许他的咒语已经被破除了……也带走了希望。

　　他又看了看柜子里。就在那儿，在一堆杂物的旁边，安静地坐着个小灰盒子。艾丽丝走的时候它还没出现。他伸出手，指尖触摸到了温暖的塑料。不是幻象。太神奇了，比那些他刚刚掌握的网上技巧高明多了。

　　他把盒子揣进口袋，悄悄地回到自己的房间。

虚阁网(Xuges.com)