彩虹尽头(52)_弗诺·文奇

五二

　　“也许吧。每次只要有退伍军人永久地卡在里面了，退伍军人管理处的形象就会大受影响。所以，他们会尽全力医治他的。”

　　罗伯特回想起里维拉那些奇怪的表现：通常，他说的汉语都是些作插入语的短句子，就像某种习惯。如果他说的是西班牙语，罗伯特还未必能觉察到。但是现在——“他怎么了，温斯顿？”

　　温斯顿显得有点心不在焉。他耸了耸肩，“卡洛斯是个即时培训者。”

　　“那是什么？”

　　“啊？老天，顾！自己去查。”他瞪着眼睛环顾广场，“好吧，好吧。”他对罗伯特挤出一丝笑容，“对不起，罗伯特。即时培训搜起来很容易，你能找到很多这方面的话题。重要的是，我们需要盯住目标，别被小事情分散注意力。嗯，卡洛斯也会希望你这样。很多东西都取决于你的行动。”

　　“你说什么？什么——”

　　温斯顿举起一只手，“我们还在努力。很快你就能知道细节了。”

　　＊＊＊

　　开车回家的路上，罗伯特搜索了一下“即时培训”。符合条件的结果有好几百万个，分成医学、军事和毒品三个方面。他从“著名的反对党”网站上挑了一条简介：

　　即时培训（有时也指因为接受即时培训而受到伤害的受训人员）：一种混合了心理诱导和密集数据的培训方式，能在不到一百小时的时间内，向受训者体内填入大量的技能。

　　还有一长串罗伯特从未听说过的专业技能。在不到九十天的时间内，美国人解决了语言上的问题。但是，其他问题随之而来

　　受训人员是地面行动中的决定性力量。然而，在此过程中，即时培训的恶果甚至在战争结束之前就已经开始显现。

　　罗伯特·顾——以及每一个学生——都曾想过走捷径。学习俄语、拉丁语、汉语或西班牙语，只要一个晚上，没有痛苦。但是，小心后果……他读着描写副作用的那一段：学习一门语言，或是一种特殊的职业技能，能改变一个人。强行塞入的技能会扭曲人的性格。也有极少数即时培训者没有产生副作用。在极端情况下，这些人能接受第二次培训，甚至是第三次，直到损害出现。培训过程中会出现排异反应，就像是发生在体内的新旧两个自我之间的一场战争。受训者有时会发生痉挛，以及精神状态的突然改变。即时培训者经常会长时间停留在新技能的阴影中……战后，因即时培训致残的退伍军人导致了许多遗留问题，此外，世界各地都不断有傻头傻脑的学生因滥用这种技术致病。

　　可怜的卡洛斯。

　　神秘陌生人承诺给我的又是什么呢？

　　这也是个悬而未决的问题。罗伯特放下车窗，感觉微风吹拂着脸庞。他正沿着115号公路向北行驶。周围是人口稠密的近郊，很像二十世纪加州的街区，只不过这里的房子样式更加单调，购物中心也更像仓库。奇怪的是，在这个全新的时代，这里竟然还有真正的购物中心。他在其中两处购物过，里面有大量的实体结构。它们的口号是“购买过去的好时光”。放在2000年，这样的口号绝对行不通。

　　罗伯特强迫自己不再去想神秘陌生人，抛开种种让人害怕的念头，开始练习全视的应用。我们来看看所谓最简单的装饰是什么模样吧。罗伯特做了一个他已经熟练掌握的动作。还不错。他能看到简单的标识了。所有的东西，甚至包括高速路旁的制冰厂，都被标上了字母和数字。再耸一下肩膀，他看到了途经的建筑——确切地说，是建筑的主人——想让他看到的信息。都是广告。购物中心推测他是个老人，于是相应地调整了广告内容。但他现在看到的东西已经不像从前那样纯粹是垃圾信息了，或许他的过滤器总算设置成功了。

　　罗伯特的视线离开车窗，开始探索更广阔的天地。五彩地图在他眼前展开。其中有些是远离此地的虚拟现实，与圣迭戈根本不挨着，看上去就像上世纪八九十年代的太空照片。虚拟现实太多了，他不得不敲击出明确的命令，在它们之中搜索。最终，他找到了一个搜索结果，承诺“本地公共虚拟现实”。行了。原来，对于圣迭戈的这个区域，只有二十万个虚拟现实可供选择。他敲击了一行命令，要求快速叠加图层。车外，北方县山坡处的居民区消失了。公路只剩下三个车道，汽车也变成了上世纪六十年代的样式。他注意到，自己这台车子（现在成了辆福特车）的挡风玻璃上出现了个标签：圣迭戈历史协会。一个比特接一个比特，他们正在重构历史，为那些希望过简单生活的人再现二十世纪的风土人情。

　　罗伯特舍不得离开这个视点。它真的太接近自己的研究生岁月了，让人觉得……安慰。但他能想象到，这些历史迷很可能也是升级图书馆计划的盟友。韦尔塔的数据库一旦成形，他们就能更快地重构乡愁。

　　他打开控制窗口。有个选择叫作“持续并行叠加”。要不要从里面挑一个作家？看看他们的世界？其中有杰西·哈西克的。不，今天看得太多了。

　　特里·普拉切特的呢？好。居民区顿时变成了土坯房，他的车变成了漂亮的飞毯，沿着长满绿草的斜坡——刚才还是公路——向下俯冲。前方的山谷里有几座彩色帐篷，旁边立着标牌，上面写着草体的罗马字母，看上去有点像阿拉伯文字。长长的山谷一直向西延伸，大海在山谷那头若隐若现。那是船吗？

　　罗伯特·顾只读过一本普拉切特的小说。他记得，书中的情节大多发生在一个类似于中世纪伦敦的城市里，和这儿的景象完全不同。他想看清楚那些帐篷……

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　我又找到他了！看见了吗？

　　[短信]秀→米莉、莉娜：

　　老天，你在他旁边的车里吗？

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　不是。这是用旁边车的摄像头和山上的摄像头合成的。

　　[短信]秀→米莉、莉娜：

　　他只是想到处转转吧。

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　我先锁定谢里夫，然后再盯住罗伯特。

　　[短信]莉娜→米莉、秀：

　　这么干太不像话了。

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　没事，现在我是谢里夫，就坐在罗伯特身边……噢，该死！

　　有人轻咳一声。罗伯特转过身来。

　　是谢里夫，坐在乘客座椅的另一头。“我没想吓着你，教授。”影像讨好地笑了笑，“我想早点出现的，但有技术上的问题。”

　　“没关系。”罗伯特说道。汤姆的干扰居然能一直持续到现在？

　　谢里夫朝他们眼前的这片风景挥挥手，“你觉得它们怎么样？”

　　眼前是一个多水的圣迭戈，不同的人，不同的文明。“我挑了一个特里·普拉切特的故事。”

　　谢里夫耸了耸肩，“你的普拉切特公会设置，大部分都是对的，至少在圣迭戈这儿没什么大毛病。”

　　“是的，但是——”罗伯特指着草地说，“安科–莫波克城^①在哪儿？贫民窟、富人区和城市警卫都在哪儿？”

　　①特里·普拉切特的奇幻名著“碟形世界”系列的主要场景之一。

　　谢里夫笑了，“大部分在伦敦和北京，教授。要得到最好的效果，幻象必须与现实的地理环境相协调。普拉切特写到过很多地方。你现在看到的，是最适合圣迭戈的。”谢里夫定睛看了一阵子，“对，这是阿布扎比。你知道的，在《愤怒的乌鸦》中，萨马德南部的回教圣地。”

　　“哦。”《愤怒的乌鸦》？

　　“写作时间比较晚，是在你丧失，呃——”

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