彩虹尽头(51)_弗诺·文奇

五一

　　有些书里应该有微型触感装置。一条过道内，学生正把书堆在一起。堆完后，他们往后退了几步，各式文字随即相互配合着涌入翻动着的书页。“那是在合成目录吗？”

　　里维拉顺着他的目光看去，“嗯，是的。正像布朗特院长说的那样，整件事起初只是个阴谋，想要粉饰粉碎行动在公众中的印象。将书塑造成有灵性的，能够帮助或蛊惑它们的读者。特里·普拉切特，还有后来的杰西·哈西克，这些作家多年来阐述的就是这个主题。但是，之前我们并没有利用这个点子。现在，一些出色的哈西克公会正在帮助我们。任何你能想到的数据库操作，在这里都有一个对应的实体，就像哈西克在图书馆战士的故事中所描绘的那样。有些读者认为这比标准的索引软件好。”

　　温斯顿回头看着他们。他已经走到了前头挺远的地方，整个人都似乎变小了，像是显示在望远镜中。他厌恶地挥了挥手，“这是背叛，卡洛斯。你们图书馆管理员并没有同意粉碎，但看看你们现在干的事。这些书记录着人类永恒的智慧，孩子们却失去了对它们的尊敬。”

　　罗伯特身后的汤姆·帕克讥讽地嘟囔了一句：“温斯顿，孩子们早就失去尊敬了。”

　　里维拉低下头，“对不起，布朗特院长。可恶的是粉碎，而不是电子化。学生们有生以来第一次通过现代化的方式接触到了2000年以前的知识。”他指着过道内的学生说，“不仅仅是这儿。你还能从网上访问图书馆，只是没了触感体验。即便是在垄断期内，韦尔塔也提供有限的免费服务。这只是第一批的电子化，从H—B到 H—X 部分。但是，对 2000 年以前书本的借阅量，仅上个星期的统计数字就超过了过去四年的总和。而且，大多数新读者都是教职员！”

　　“一帮伪君子。”温斯顿说道。

　　罗伯特看着过道里的学生。现在，目录编排已经完成了，书本飘浮在学生上空，书页低吟着，唱出那些尚未编排在内的卷册。幻象成真。

　　大家继续向设备间走去。路程比罗伯特记得的长好几倍——交错的走廊或许让他们绕着四楼的中心转了好几圈。

　　终于，他们看到了那扇八英尺高的门。不管其他东西显得多么玄幻，这扇雕花木门看上去却很平常。连地板都恢复成了正常的样子。

　　紧接着，地板在他脚下晃动起来。

　　“什么——”罗伯特被甩了出去，撞在墙上。书架上的书也在摇晃。他想起了一件事：有些书和它们的幻象同样真实、同样沉重。

　　一阵闪电划过。

　　里维拉用中文叫喊着，似乎在说什么模拟地震。

　　不管是什么，摇晃和震颤是真实的。

　　底下传来闷哼声，蝙蝠在空中四处乱飞。接着，摇晃渐渐减弱了，像个舞者在跳着轻快的舞步。

　　随后，一切结束。地板和墙壁重新稳固了，好像什么也没发生过。

　　汤姆站起来，扶起温斯顿·布朗特。“都还好吗？”他问道。

　　布朗特机械地点了点头，还没有从刚才的晃动中恢复过来。

　　“以前从没碰到过。”汤姆说道。

　　卡洛斯点了点头，“Ai ya，dui bu qi，wo gang xiang qi lai，ta men jin tian shi yan xindongxi。”他说，好像在说今天要做个什么测试。

　　汤姆拍拍图书馆管理员的肩膀，“伙计，你在说中文。”

　　里维拉盯着他看了一会儿，回答了一句，用的仍然是中文，只是说得更快更响了。

　　“没什么，卡洛斯，别担心。”汤姆领着年轻人下楼了。里维拉还在说话，一遍遍地重复着，听上去都快哭出来了：“Wo zai shuo ying yu ma？shi ying yu ma？”

　　“走吧，走吧，卡洛斯，你不会有事的。”

　　罗伯特和温斯顿跟了上来。布朗特使劲眨巴着眼睛，夸张地开始搜索。“哈！”他说，“那些混蛋用稳定伺服装置晃动建筑。看。”

　　奇妙的是，罗伯特真的看见了，辛苦练习终于有了回报。“是的！”盖泽尔图书馆是玫瑰峡谷地震后极少数几座未被重建的建筑之一，在它的旧框架中加入了主动稳定装置。“管理层觉得这能带来额外的真实……”

　　“我们差点被害死。”布朗特说道。

　　他们到了第三层。从另一个方向走来一群学生，至少罗伯特觉得他们是学生，因为他们都显得兴髙采烈，多数人都采用了魔鬼的外形。两组人擦肩而过。直到学生们消失在楼上，老头们这才重新开始说话。

　　汤姆问道：“是什么引发了震动，卡洛斯？”

　　卡洛斯在一只镶嵌在墙内的壁柜前徘徊着。他大声叫道：“我又说英语了？……是的！哦，感谢上帝。有时我总担心会一直卡在中文里出不来。”他又走了几步，高兴得差点哭出来。接着，他开始滔滔不绝地说话了：“是的，是的。我懂你的问题：我不知道是什么引发了震动。我参加过一个会议，会上提议了触发稳定系统的条件：只要有人想打开一本书，并且书中含有‘不适于人类知晓的知识’，稳定系统就会被触发。当然，这是个玩笑，真要这么干了，国土安全部准会介入。因此，我觉得他们只是随机地让建筑不时晃一晃。”

　　他们继续向下走着，里维拉仍在喋喋不休：“我们的头头完全支持图书馆的改造。她同时也是本地哈西克公会中的大人物，巴不得对那些违反图书馆规定的人实行哈西克式的惩罚。”

　　汤姆原本紧张的表情转变成了对技术的好奇。“老天，”他说道，“这就是哈西克设想的惩罚？”

　　他们到了一楼，踏上了图书馆大厅内的地毯。一个小时以前，罗伯特和谢里夫就是穿过这里去的电梯间。以前罗伯特很少留意矗立在宽阔大厅里的狄奥多·索伊·盖泽尔雕像，可现在，看见这座雕像让他有了重新找回理智的感觉。他们穿过玻璃门，进入午后的阳光。

　　温斯顿转头看了一眼图书馆悬挑的楼层。“他们把这地方变得真恶心。那地震是……是……”突然间，他的视线从半空中垂了下来，“你还好吗，卡洛斯？”

　　图书馆管理员摆着手说：“没事。卡在里面的感觉有时候就像犯了癫痫病。”他全身是汗，擦了擦脸，继续说道，“老天，这次还挺厉害的……”

　　“你应该去看医生，卡洛斯。”

　　“我已经叫了医生。看见了吗？”他的脑袋四周蹦出了许多医疗小旗子，“我在楼梯间就发出了警报。现在，至少有一个医生正在观察我。我——”他停顿了一下，倾听着，“好的，他们要我去诊所。要做脑部扫描。再见了。”看到他们脸上的表情，他又补充道：“嘿，别担心，伙计们。”

　　“我跟你去。”汤姆说道。

　　“好吧，但别说话。我要准备接受扫描了。”他们俩向交通环岛西侧走去。

　　罗伯特和温斯顿在后面盯着他们。布朗特的声音中充满焦虑，不像他往常的样子：“或许我不该说那些关于哈西克的话，刺激到他了。”

　　“他不会有事吧？”

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