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四六


  “差不多。我说的是围绕着校园的生物实验室。那里面的活动和二十世纪的医学研究已经大不一样了。现代疗法的确是奇迹,但它们经常只对特定的病人起效。”

  “我可不打算资助什么研究。”

  “别理解错了。广谱药物仍旧是赚钱机器。不过,即便是它们,也会针对个人的具体情况来解决副作用问题。是的,你是个特例。有的时候,阿尔茨海默氏症无法完全治愈,但通常是由对药物的特异反应造成的。你现在的问题十分独特,其他大诗人都没有这种问题。到今天为止,它仍然是不治之症。”这个小丑很知道怎么将讥讽的话语隐藏在奉承中,“但我们生活在一个依靠增强药物的时代,教授,而且它们中的多数都是针对个体的。如果能让那些实验室着手研究治愈你的方法,你还是有机会的,很大的机会。”

  魔法。要是他真的能办到呢?这毕竟是未来世界呀,我在这个世界里获得了重生。如果,如果——罗伯特感到希望无法抑制地在体内生长。这家伙控制了我,我知道这是他耍的手段,但我不在乎。

  “那么,我是在跟谁打交道呢,神秘的陌生人?”他本来不想问的,但问题却溜出了他的嘴唇。

  “神秘的陌生人?嗯——”对方顿了一下。这个半文盲肯定是在搜索这条短语的相关信息,“很好,你一下子就起了个好名字!神秘的陌生人。我喜欢。”

  罗伯特咬了咬牙,“我猜你的帮助肯定是违法的,或者是危险的。”

  “肯定是非法的,教授。也有些危险——对你而言。研究能治愈你的药物,肯定需要在未知领域探索。话又说回来,它值得你去尝试,不是吗?”

  当然!“也许吧。”罗伯特竭力避免流露出紧张的情绪,他故作轻松地朝身旁的空地望了一眼,“代价是什么?你想从我这儿得到什么?”

  陌生人笑了,“哦,别担心。我只需要你在一个你已经着手实施的项目上与我合作。和你在圣迭戈分校的朋友们保持接触,参与他们的计划。”

  “顺便向你汇报进展情况?”

  “啊,不需要,我的朋友。我无所不知,无处不在。不,我需要的只是你的双手。从前你是个诗人,现在,把你自己想象成一个受人控制的机器人好了。怎么样,教授,可以成交了吗?”

  “我再考虑考虑。”

  “别考虑了,你肯定会签字的。”

  “用我的血吗?”

  “哦,你太老土了,教授。不用血,现在不用。”

  ***

  小罗伯特·顾中校把办公室的工作带回了家。在应该与家人分享的时间里,如果不得不工作,他一般都会这么做。今晚,米莉也有自己的学习任务,而艾丽丝……怎么说呢,她以前肯定从来没有接受过这么艰难的任务。她总在来回踱步,面无表情。换了其他任何人来做她这份工作,不是已经死了,就是成了个疯子。而她竟然坚持了下来,成功地完成了新任务的准备工作,而且还基本上保持着她的自我。可军队还在不断地给她压担子,越来越重的担子。

  鲍勃推开脑子里的想法。加班是有原因的。芝加哥事变已过去十年了。在过去的五年中,美国和任何一个盟国都没有再次遭到过真正的核打击。但威胁始终存在。他仍然对亚松森孤儿院中的发射架心有余悸。为了毁掉它们,他差点做出了违背良心的事。而且,网络中一成不变地充斥着有关新技术的谣言,说什么传统武器即将过时。尽管建造了无处不在的安全体系,尽管美国、中国和印–欧联盟做出了不懈努力,但威胁仍在一天天地累积。

  鲍勃浏览着最新的威胁评估。有阴谋正在进行,可能比巴拉圭更加迫在眉睫。真正的坏消息隐藏在接下来的两段话中:中情局的分析师认为印–欧联盟可能和坏蛋联手了。上帝!如果大国不能团结在一起,人类怎么可能挺过这个世纪?

  他身后传来一些动静。是父亲,站在门口。

  “爸爸。”他客气地招呼了一声。

  老头子盯着他看了一会儿。鲍勃的报告设置为可视状态。

  “哟,对不起,儿子。你在工作?”他朝鲍勃的桌子瞧了瞧。

  “对,从办公室拿了些东西回来。你看不清楚它,但别担心,不是你的问题,它没连在家里的系统上。”

  “哦。我,我刚才在想,能不能问你一些问题。”

  鲍勃竭力掩饰着自己的惊讶。老头子竟然这么怯生生的,这真是太不寻常了。他招手请父亲坐下,“当然。”

  “今天在学校时,我和一个人交谈了。只有声音。说话的人有可能在地球的另一面,对吗?”

  “是的,”鲍勃回答道,“但如果声音来自远方,你应该能注意到。”

  “对。波动和迟滞。”

  他说出这些术语只是在鹦鹉学舌吗?在失去心智之前,父亲对技术可谓一窍不通。鲍勃记得,还在用老式电话的时代,父亲坚持认为新买的无绳电话是手机的一种便宜的替代品。母亲让鲍勃拿着无绳电话走到大街上,拨打家中的另一个电话,向罗伯特证明了他的错误。她很少犯类似错误,之后的几个星期里,老家伙让她的生活变成了地狱。

  父亲自顾自地点了点头,“我觉得时间分析能揭示很多问题。”

  “是的。你的高中同学对这些很在行。”如果你没搞砸的话,这些事你全都能从米莉那儿学到。

  老头看着别处,没有说话。他在担心什么吗?

  “有人在学校骚扰你吗,爸爸?”鲍勃觉得这不太可能发生。

  罗伯特发出一声标志性的冷笑,“有人妄想骚扰我。”

  “哦。也许你该和老师谈谈,让他们看看全视系统的记录。这是他们应该处理的日常问题之一。”

  没有回答。顾老头只是严肃地点了点头,“我知道,应该去报告。我会的。但你知道,这挺难的。再说,你的工作不就是这个吗,你多年来一直在处理类似的问题,只不过更复杂些,对吗?你应该有最权威的答案。”

  鲍勃有生以来第一次听到老头对他的工作做出正面评价。肯定是个圈套!

  房间里陷入了一片死寂。父亲在耐心地等待回答,而儿子却在考虑接下来该说什么。最后,鲍勃发出一阵笑声,“好的,但动用军方有点用牛刀杀鸡的意思了,爸爸。倒不是说我们比好几十亿青少年更聪明,重要的是我们拥有安全硬件环境。我们在最底层控制着所有的硬件。”除了那些干私活儿的,还有那些滥用硬件的家伙。

  “今天下午跟我说话的那家伙称自己‘无所不知、无处不在’。他在吹牛吗?他对我的了解能有多少?”

  “如果那个笨蛋不怕触犯法律,他能找到很多关于你的信息。例如你的病例历史,甚至包括你对里德·韦伯说过的话。至于对你做实时监控:一般来说,他能在公共场所盯着你,不过这取决于你的默认设置和本地网络覆盖的密度。如果他有同党或是木马,他甚至能掌握你在死区的活动,不过信息不可能实时传送到他那儿。”

  “木马?”

  “受感染的系统。还记得我小时候的事吗?我们在家用电脑上碰到的坏家伙,现在都转到了网衣上。如果没有安全硬件环境,整个形势会恶化到难以挽救的地步。”父亲的脸上没有表情,或许他正在Google上搜索。“别担心,爸爸。你的全视和你的网衣一样安全。只要记住别轻信他人就行。”

  罗伯特似乎正在消化儿子的话,“就没有其他可能了吗?或许现在的小家伙会发明个什么小玩意儿,塞在你身上,他们就能时刻盯着你了?”

  “是的!现在的小家伙和我以前一样调皮,而且留给他们调皮的空间大大增加了。”上个学期出现的是沾衣蜘蛛摄像头。有那么一阵子,这东西泛滥得像蝗虫。米莉也遭到了侵犯,让她生了好几天的气,随后她又一下子平静下来,搞得鲍勃总是担心她在盘算着可怕的报复计划。“这就是为什么你应该从前门进入房子的原因。我们在那儿装了个不错的商用防火墙。现在,发生在你我之间的谈话就像你的全视一样私密……那个侵犯者到底把你怎么了?你其实没怎么进入学校的圈子,我实在想象不出别人怎么能骚扰你。”

  上帝啊,父亲竟然露出了没有把握的神情!“我也不太清楚。我猜他只是想随便骚扰骚扰一个初来乍到的小孩——”他挤出一丝笑容——“尽管这个新来的小孩其实是个老家伙。谢谢你的建议,儿子。”

  “没什么。”

  老人走出房间。鲍勃看着他走进客厅,然后上楼,消失在他自己的私人空间里。父亲绝对有心事。鲍勃盯着那扇紧闭的房门看了一阵子,心里暗自惊叹生活竟能如此地颠倒:父亲成了小孩,而他成了父母。他真希望自己和艾丽丝能像某些父母一样,对窥探孩子的隐私没有任何顾忌。


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