彩虹尽头(40)_弗诺·文奇

四〇

　　“哦。”她微微向前探了探身子，“你妈妈怎么样？她好吗？”

　　“艾丽丝挺好的。”艾丽丝的情况莉娜其实知道得很清楚，但她不是艾丽丝那个圈子里的人，对她的工作所知不多，“我想和你谈一些别的事。”

　　顾太太叹了口气，闭上凹陷的双眼，再次睁开时，眼中似乎含着笑意，“好吧，我很高兴能见到你，孩子。我只是不想和你或是鲍勃吵嘴。更重要的是，我不想让那个人知道我还活着。你知道我说的是谁。”

　　“我保证，就算真的吵起来，也只是一次小争论。”一定要把握分寸，要推动事情朝正确的方向发展，但也不能太过分，以免丧失以后再来拜访的机会。“你用不着担心那个人。”顾太太说话的语气、用词和幻象非常相配，只可惜罗伯特不得不饰演大魔头的角色了。“我保证不会透露给他任何消息。”至少是在没有得到你的允许之前。“我来这儿之前已经做好了预防措施，再说那个人也不擅长跟踪。”

　　莉娜摇了摇头，“这只是你自己的想法而已。”

　　初级女巫向秀坐在轮椅旁，静静地看着她们。或许她可以帮忙。“你每天都能看到那个人，是吗，女士？”米莉问道。

　　“是的。”向说道，“在精工课及路易丝·查理格的搜索和分析课上。”

　　“查理格小姐还行——”至少对这帮笨学生来说还行。米莉及时咽下了后半句话，但她的脸还是红了。

　　向女巫似乎没注意到米莉的表情。“说实话，她非常棒。我一直跟莉娜这么说。”她瞥了一眼老女巫，“路易丝教我们‘问正确的问题’，这种方法值得我们用一生的时间去体会。而且，她向我展示了分析的重要性，其他任何人都没她教得好。”她指着那本魔法书说。米莉对她的评价有点不以为然。是的，査理格小姐是个好人，但她上课时讲的全是令人厌倦的陈词滥调。

　　不过，初级女巫也不是随便就能得罪的，米莉想表现得和她志趣相投，她使劲点头，“对，女士。不管怎么说，你经常能见到那个人。他真的是个可怕的家伙吗？”

　　向秀摇了摇头，“他是个怪人，看上去又那么年轻。罗伯特——我是说那个人——可以表现得很亲切，但一转眼他又会对你捅刀子。我看到他对好几个孩子都这么做过。老年人都尽量远离他。我想温斯顿·布朗特甚至还恨他。”

　　一点不错。上星期六，在圣迭戈分校的图书馆里，米莉已经看到了布朗特的表现。当时她的大部分注意力都集中在争夺对扎菲卡·谢里夫的控制权上，但她还是感觉到了布朗特的敌意。

　　向女巫瞥了一眼坐在轮椅里的虚弱老人，“我觉得莉娜对他的评价是正确的。他利用别人。他先是称赞了我的精工课作品，然后又抢走了它。”

　　莉娜咯咯地笑了起来。老年人都很擅长发出这种笑声。在米莉看来，这可能是衰老过程中的唯一一件好事。“秀，秀，你不是跟我说过吗，看到他切割那辆车时，你是多么激动。”

　　向女巫显得有些尴尬，“怎么说呢，是的。我是因为玩模型火箭和无线电控制器而喜欢上科学的。要是不亲手操作试验，我会变得一无是处。但现在，在我们和实际操作之间，隔着层层的自动化系统——我猜我发明的安全硬件环境也是造成这种后果的部分原因——所以罗伯特和我都想打破什么东西。他真的这么做了，我觉得非常高兴。但是，我的想法对他来说无关紧要，我只是他的一件趁手的工具罢了。”

　　莉娜又笑了，“你太幸运了，这么短的时间就了解了他。要知道我可是花了好几年呢。”她举起瘦骨嶙峋的手，拢了拢头发。现代医药在莉娜身上还是有些疗效的。五年前她得了帕金森症。米莉还记得她肢体发抖的样子。现代医药减轻了她的症状，让她能保持清醒的头脑，还阻止了一些严重程度不一的并发症。但她的异常骨质疏松症却无法治疗。像这种科技方面的“为什么”，米莉上二年级时就明白了；至于莉娜精神层面上的“为什么”，就连艾丽丝也无法解释。

　　米莉看着老女巫那张枯萎的脸，“我——我很高兴你花了好多年才看清了那个人，否则你们俩不可能生下鲍勃，抚养他长大，最后娶了艾丽丝……我也就不可能存在了。”

　　莉娜的目光转向了别处。“是的。”她嘟哝道，“鲍勃是我待在你爷爷身边的唯一理由。我们给了鲍勃一个温暖的家。但是，他对孩子的态度也是半人半鬼，至少在他明白自己已经无法掌控鲍勃的生活以前。在那以后，鲍勃逃离了家庭，参加了陆战队。”她又将目光转回米莉身上，“我感到骄傲。和你爷爷结婚，我犯了个大错误，但也因此给这个世界增添了两个可爱的生命——而且只耗费了我二十年的时间。”

　　“你从不想念他吗？”

　　顾太太的双眼眯了起来，“你是想和我吵架吗，年轻的女士？”

　　“对不起。”米莉走上前去，跪在莉娜轮椅旁的地板上，伸手将莉娜的手握在手心里。老人笑了，知道对方要说什么，却找不到有效的托词，“你们分开这么多年了。我记得你来看过我。那个人的身体当时还没出毛病，但他一次也没来过。”尽管当时莉娜是个忙碌的医生，但她最喜欢做的事就是和米莉说话。“那时你幸福吗？”

　　“当然！这么多年后，我终于离开了那个魔鬼！”

　　“但当那个人病倒后，你又去看护他。”

　　莉娜翻了个白眼，又看着初级女巫向秀，“只要我开口，你就替我把这个小玩意儿踢到街上去。”

　　向迟疑着，“呃……好吧。”

　　“这不是……你想象的那样。”莉娜又转过头来看着米莉，“这些事我们早就谈过了，米莉。当时鲍勃来到彩虹尽头，恳求我的帮助。记得吗？他带你一块儿来的。鲍勃从来不明白我和罗伯特之间的问题。上帝保佑，他没有意识到。当着他的面，我们很亲密，但那只是为了照顾他的感受。他的请求，加上你那张可爱的小脸蛋，我同意在魔鬼的最后时光照看他……而且，你也知道，有时候痴呆会让人软弱。有差不多一年左右，罗伯特似乎就要不行了，但他仍然能认出身边的人，仍然记得和我一起度过的时光——那段时间的他显得很温顺。我们甚至相处得还不错！”

　　米莉点了点头。

　　“后来，他们找到了治愈罗伯特的方法。那时候，你爷爷已经从温顺退化到了类似植物人的状态。米莉，要是奇迹没有出现，我肯定会陪伴着他，直到生命的终点。但是，我看到了不好的兆头，魔鬼终究会回来的。”莉娜朝孙女伸出一根弯弯曲曲的手指，“同样的错误我不会犯上两次，所以我离开了他。明白了吗？”

　　她的另一只手仍然握在米莉的手心里。女孩捏了捏那只手，“他就不会变吗？在他们治好爷爷之前，他体内的某些部分可能已经死了。”这是金力的理论，不是米莉的，“我知道他现在还是经常脾气不好，但这是因为他失去的实在是太多了。或许，你记忆中的他的那些坏品质已经消失了。”

　　莉娜用另一只手指了指向秀，“你没听见向刚才怎么评价他的品质吗？”

　　米莉想出了一个办法。迅速转移话题这一招对艾丽丝从来不起作用，但有时却能迷惑住鲍勃。她瞥了一眼向女巫，“莉娜，自从爷爷生病，你就住在这里。现在，你可以搬到任何地方，因为你不会再来看望我们了。可你还是住在离我们只有十英里远的地方。为什么？”

　　莉娜咬紧了牙，“我在圣迭戈生活很多年了。我仍然想继续在这儿生活下去，和我的老朋友聚会，在熟悉的商店里购物，去远足——好吧，我已经放弃了远足。我想说的是，即使那个人重生了，我也不能让他扰乱我的生活！”

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