彩虹尽头(9)_弗诺·文奇

九

　　罗伯特耸了耸肩。随着时间流逝，他任教的英语系使用的操作系统也在不断升级换代，只不过——他用手指按了一下标识着“WinMe”的那行字。没有停顿，记忆中的启动过程并没有出现。然而，突然间，一个既熟悉又烦人的叮咚声回响在空中。声音似乎来自四面八方，不像是从这张纸上发出来的。现在，纸上已经满是各种色彩和图标。罗伯特一下子满心惆怅：想当年，他浪费了多少时间，却只能无助地盯着计算机闪烁的屏幕。

　　里德笑了，“选得好。很长一段时间里，WinMe一直是最方便租用的系统。如果你选了全视，我们就得在许可证的森林里打转了……好了，剩下的都是你熟悉的东西。克里克诊所甚至还改变了某些现代化服务的外观，让它们看上去更像传统的网页。这东西比我和你儿子惯用的要差些，但你再也不会有刚才那种‘只闻其声不见其人’的麻烦了。需要的话，你能在纸上看到蕾切尔和阿基诺医生。大功告成了，罗伯特。”

　　韦伯的话里有许多俚语和专业术语，这些术语很可能早已过时，这个医师助理特意这么说，好让罗伯特听得懂。快活的语气，加上某些表达方式，让罗伯特听来颇有些嘲弄的意味，但他只是安静地听着。要是在从前，他绝对会修理这家伙。但今天，刚刚从迷糊中走出来，他不敢确定那到底是不是挖苦，因此他又试探着问了一句：“你是说，我又变年轻了？”

　　里德坐了下来，随和地笑了笑，“真希望能回答你‘是的’，罗伯特。你已经七十五岁了，而且，导致身体垮掉的因素有很多，远比医生现在掌握的要多。不过，我护理你已经有六个月了，你从死神那儿又回来了。你几乎已经战胜了阿尔茨海默氏症，是时候试试其他治疗手段了。你会碰到些奇怪的事，多数是好的。放轻松，慢慢来。就像刚才，我注意到你认出了你儿子。”

　　“是的。”

　　“一个星期前我也在这儿，那时候你还认不出他。”

　　回忆发病的那段日子让他感觉怪怪的。“是的，那时我认为自己没有儿子。我还小，只想回家，我是说我父母在毕晓普的家。就算到现在，看到鲍勃这么大了，我还是不习惯。”他蓦地想起来了，“这么说，我父母已经去世了——”

　　里德点了点头，“恐怕是的，罗伯特。你的一生都在等着你回忆呢。”

　　“就像把碎布缝起来？从最古老的记忆开始？会不会在某个地方卡壳？”

　　“这些只有医生才能回答你。”里德迟疑了一下，“听着，罗伯特，你以前是个教授，对吗？”

　　我以前是个诗人！但他不认为里德明白哪个头衔更有价值。“是的，教授——英语文学教授，斯坦福。”

　　“这不得了，你是个聪明人。你要学的东西很多，但我打赌你能把你的聪明劲儿找回来。想不起事情的时候别紧张，也别太着急。医生每天都会让你的身体恢复一些新功能。理论上，这么做会让你更容易接受。你只要保持轻松平静，就行了。别忘了，你还有爱你的家人。”莉娜。罗伯特低下了头。并非返老还童，而是第二次机会。如果他能回到阿尔茨海默氏症发作以前，如果……他就能偷回二十年的时间，挽回他失去的东西——他的诗作和……“莉娜。”

　　里德凑近了些，“你说什么，先生？”

　　罗伯特抬起头，“我的妻子，我是说我的前妻。”他试图记起更多，“我觉得我再也想不起患病以后都发生了什么。”

　　“我才说过，别担心。”

　　“我记得和莉娜结婚，一起抚养鲍勃。多年前我们分居了。然后……我还能记起在阿尔茨海默氏症吞噬我之前，她又和我生活在了一起。她在哪儿，里德？”

　　里德皱紧眉头，随后蹲下身子，合上他的工具箱。“我很抱歉，罗伯特。她在两年前去世了。”他站起身，轻轻拍拍罗伯特的肩膀，“今天我们取得了很大进步。现在我得走了。”

　　＊＊＊

　　在罗伯特以前的生活中，他对科技漠不关心，对它的关注程度甚至还比不上对流行时尚的兴趣。人类的本性不会改变，作为一个诗人，他的工作就是提取和展示这不变的精华。可现在……怎么说呢，我逃离了死亡！这显然是个奇迹，包含的科技成分太多了，以至于无法忽略。这是生命的第二次机会，也是职业生涯的第二次机会。没必要思量从哪部作品开始，当然是“年龄的秘密”。他已经在这个系列上花了五年时间，发表了《孩子的秘密》、《年轻爱人的秘密》和《老年的秘密》等多部诗作。但是，《死亡的秘密》是部拙劣的作品，是在他真的要死了之前创作的——尽管人们认为它是该系列中最深奥的一部。现在……是的，写一篇新的，《起死回生的秘密》。只要有了创意，诗句就会喷薄而出。

　　每一天，他都有新的变化，原来的障碍似乎一下子消失了。里德曾劝告他要耐心，这个建议看来是多虑了。那么多的变化，而且都是往好的方向发展。有一天，他又能走路了，尽管还不太稳当。第一天他摔了三次，每次都是自己站起来的。“除非摔到头部，教授，否则没事的。”里德说道。他越走越稳。他能看着——用双眼看着——自己的手抓东西。不用再在黑暗里摸索了。他以前从未意识到视觉对平衡的重要性。三维空间里的东西可以用数不清的方式来隐藏自己，制造混乱。失明之后，你注定会妥协退缩。但不是我。不是现在。

　　两天以后——

　　他和孙女在打乒乓球。他还记得这张乒乓球桌。三十年前他给鲍勃买的。

　　今天，米莉在故意放水，打过来的球又高又慢。罗伯特前后移动着。他能看到球，但打的时候得特别小心，要不然他总是会挥拍过高。比赛就在他的谨慎中进行着——直到米莉以15:11的优势领先。这之后，他连得了五分，都是靠大力扣杀赢的，把白色塑料球打到球桌另一侧的远端。

　　“罗伯特，你刚才在骗我！”可怜的、胖墩墩的米莉不断从桌子的这个角冲到那个角，竭力想接住他的扣杀。罗伯特的扣球不带旋转，但她也不是职业选手。十七比十五，接着是十八分，十九分。然后，罗伯特的扣球失去了威力，他又变成了一个行动迟缓的家伙。朱莉这次不再手软。她连赢了六分——赢得了比赛。

　　她跑到桌子这一侧拥抱他，“你太棒了！不过你别再骗我了！”没必要跟她解释阿基诺医生说过的话：在重建过程中，他的神经系统会出现随机的异常表现。他可能会拥有一个运动员的反应速度，但最可能的结果还是平均水平。

　　＊＊＊

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