众神自己(58)_艾西莫夫

五八

　　“我们自己有滑道，另外也有给地球佬用的升降机。有很多层……稍等一下。”

　　她走到旁边一张桌子跟前，跟坐着的小姐快速低声交谈。地球人只是好奇地四下张望着。

　　茜里妮回来了。“没问题。我们今天还赶上一场混战。非常过瘾，我知道参赛队伍。”

　　“这地方真让人印象深刻。真的。”

　　“你是说这里的面积？我们有三个体育馆，这个是最大的。但就算这个其实也没多大。”

　　“我很高兴能看到，在月球基地这么严酷的自然条件下，你们还能用这么大的空间从事消遣活动。”

　　“消遣！”茜里妮好像生气了，“你怎么会觉得这是消遣呢？”

　　“你不是说混战吗？不就是一种游戏吗？”

　　“你可以称之为游戏。在地球上，体育比赛是游戏。场内十几个人参与，场外几万观众。月球上不是这样。那些你们看起来是游戏的东西，对我们而言却是必需的……走这边，我们坐电梯，不过要先等一小会儿。”

　　“我没想惹你生气。”

　　“我也没真生气，可你总得讲讲道理。自从两栖动物上岸以来，你们地球人已经适应重力环境三亿年了。

　　就算你不锻炼也没关系。但我们没时间慢慢调整，花上几千万年来适应月球的重力环境。”

　　“你们看上去已经改变很多了。”

　　“如果你在月球的重力下出生、长大，你的骨骼和肌肉自然会比较纤细，肯定不能像地球人那样结实粗壮。不过这种差异只是表层的。跟地球人相比，我们的身体并没有什么特异功能，一点都没有。不管是消化系统还是激素分泌，都没有因重力的改变而变异。所以特别的大负荷身体训练是必不可少的。要是我们能将训练做得好像娱乐消遣……电梯到了。”

　　地球人犹豫了一下，没敢迈步，看样子有点害怕。

　　茜里妮又有点不耐烦了，这类解释她似乎已经做过无数次了。“我想你是不敢坐吧，这玩意看起来像树枝编的一样。每个坐过的地球人都这么说。不过在月球的重力条件下，没必要造得那么结实。”

　　升降机缓缓向下移动。只有他们两个乘客。

　　地球人说：“我很怀疑平时有没有人用这部机器。”

　　茜里妮笑道：“你说对了。我们都用滑道，更好玩一点。”

　　“什么滑道？”

　　“就是字面上的意思……我们快到了。再往下两层就是……滑道就是个垂直的管子，我们可以从里面滑下去，还有扶手。一般不鼓励地球人使用。”

　　“因为太危险？”

　　“其实不危险，完全可以像梯子一样一步步爬下去。不过总有些年轻人喜欢高速滑行，而地球人不知道怎么躲开他们。撞在一起可不是什么好事。不过你早晚会习惯的……事实上，你将要看到的也是一种大型的滑道，专为那些愣头青设计的。”

　　她把他领到一个环形场地的栏杆前，有些人正靠着栏杆聊天。所有人都差不多一丝不挂。大家都穿凉鞋，肩膀上多半挂着一个挎包。有些人穿着短裤。有些人从一个罐子里拿出些绿色的东西，放在嘴里嚼着。

　　地球人走过他们身边，微微皱着鼻子。他说：“牙齿问题在月球上一定很严重。”

　　“的确不太妙，”茜里妮表示同意，“要是能选择的话，我们宁愿做无齿类动物。”

　　“不要牙齿了？”

　　“也不一定完全不要。或许会保留门牙和犬齿，为了美观，也为了万一有什么机会用到。那几颗也好刷。

　　可我们要臼齿有什么用？只能当作对地球生活的一种怀念。”

　　“那你们没在这方面做些研究吗？”

　　“没有，”她面无表情地回答，“遗传工程是非法的。地球方面明文禁止了。”

　　她把身子靠在栏杆上。“他们管这里叫月球竞技场。”她说。

　　地球人往下看去。他面前是个巨大的圆形洞窟，粉红色的洞壁光可鉴人，上面还有些金属横杆从高到低、横七竖八地插在上面。短些的横杆一头插在墙里，一头甩在外面；长的横贯而过，两头都插在墙里。洞穴大概有四百到五百英尺深，五十英尺宽。

　　看上去没人关心这个竞技场或是旁边的地球人。他走过的时候，有些人无动于衷地看了他两眼，好像估算了一下他全身行头的重量，又看了看他脸上的表情，然后转身离开。有人还在离开之前对着茜里妮的方向做了个手势，不过所有人都离开了他们。能看得出来，大家虽然没什么明显的表示，可对他们绝对是毫无兴趣。

　　地球人凑到洞窟跟前。竞技场的底部有些纤细的身影在移动，从顶上看下去，像是一些扁平的玩偶。有些人身上挂着蓝色的饰物，另外一些人是红色的。他认出来了，这是两支队伍。那些饰物明显起着保护作用，他们都戴手套，穿便鞋，还有护膝和护肘。有些人腰间缚着短束带，另一些人的束带在胸前。

　　“噢，”他嘟囔着，“男女区别。”

　　茜里妮说：“对！男女选手不分性别，平等参与比赛。束带的作用是使自身器官别甩来甩去，这样会妨碍导引速降。说实话，性别差异还是存在的，包括对疼痛的忍耐力。”

　　地球人说：“我好像记得以前读过相关报道。”

　　“或许吧，”茜里妮不置可否，“不过这方面的消息很少流传到地球上去。不是我们有什么限制规定，而是地球政府一般都把来自月球的消息封锁起来。”

　　“为什么，茜里妮？”

　　“你是地球人，这得你告诉我……月球上的说法是，地球方面觉得我们很棘手。至少地球政府是这么想的。”

　　此时的洞窟下面，有两个人正在飞速上升，还有急促的鼓点伴奏。一开始，两人像在爬梯子，踩着横杆一级级向上。但后来，他们的速度越来越快，等到了洞壁中间的时候，他们每跨一步都要狠跺横杆，发出震耳的声音。

　　“在地球上玩这个的话，可做不了这么优美，”地球人羡慕地说，“或者说根本做不到。”他自己纠正。

　　“这不只是低重力那么简单。”茜里妮说，“你自己试试就知道了。得靠艰苦的训练。”

　　说话间，两位选手已经上到洞口，他们抓着栏杆，作了个倒立动作，然后同时翻了个筋斗，开始向下自由落体。

　　“要是他们想快，动作可真够快的。”地球人说。

　　“嗯。”茜里妮一边说一边鼓掌，“我猜，那些地球人——我指纯粹的地球人，从没来过月球的那种——一想到在月球上行走，脑子里就是荒凉的月面、太空服之类东西。我们真要像那样的话，动作当然快不了。太空服那么笨重，意味着惯性冲力高，而月球的重力却那么小，很难克服那种惯性。”

　　“是这样的，”地球人回答，“我看过关于早期宇航员的老电影，每个学校里都会放给学生看。那里面的宇航员移动起来就像在水里一样。虽说现在的实际情况已经完全改变了，但这个形象在人们心中早已根深蒂固，无法消除。”

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