星空暗流(14)_阿西莫夫

一四

　　面包师反驳道：“是啊，我们自己也得弄点来。你们这些镇长和大亨走得太近，怕他们怕得要死。”

　　今天，瓦罗娜的世界起了天翻地覆的变化。眼前这人敢与巡警作对，而且带着轻松和自信与镇长谈话。当愚可扯她的衣袖时，她轻轻扳开他的手指，叫他赶紧睡觉，几乎没有望向他。她要仔细听听这人说些什么。

　　壮汉此时正在说：“虽说拥有针枪和霹雳炮，那些大亨控制弗罗伦纳的唯一法门，仍是借着十万名镇长的帮助。”

　　泰伦斯看来生气了，但面包师继续说下去：“比方说，看看你。穿得非常体面，既精致又漂亮。我敢打赌，你有个温暖的小窝，还拥有胶卷书、私人滑车，而且不受宵禁限制。如果你有兴趣，甚至能到上城去。大亨给你这些特权，绝不会是白给的。”

　　泰伦斯觉得实在不该发脾气，于是他说：“好吧。你想要镇长们怎么做？向巡警挑衅吗？那样做有什么好处？我承认，我让我的村镇保持平静，而且生产达到定额，但我也让他们无灾无难。在法律允许的范围内，我尽力试图帮助他们，这难道不是一种贡献吗？总有一天……”

　　“啊，总有一天。谁能等到那一天？当你、我都死去之后，谁来统治弗罗伦纳又有什么差别？我的意思是，对我们而言。”

　　泰伦斯说：“首先我要声明，我比你更痛恨那些大亨。话说回来……”他没再说下去，满脸涨得通红。

　　面包师哈哈大笑。“继续啊，再说一遍。我不会因为你痛恨巡警而告发你。你到底做了什么，惹得巡警非抓你不可？”

　　泰伦斯沉默不语。

　　面包师说：“我可以猜一猜。当那些巡警撞到我的时候，他们显得怒不可遏。我的意思是指个人的怒意，并非只因为某位大亨要他们发怒。我了解他们，我分辨得出来。所以我推测只有一种可能，你一定打倒了一名巡警，甚至可能把他杀了。”

　　泰伦斯仍然沉默不语。

　　面包师亲切的声调丝毫没有改变。“保持缄默没什么不对，可是过度谨慎也没什么好处，镇长。你将需要帮助，他们知道你是谁。”

　　“不，他们不知道。”泰伦斯连忙反驳。

　　“你在上城的时候，他们一定看过你的证件卡。”

　　“谁说我到过上城？”

　　“我猜的，我敢打赌你去过。”

　　“他们看过我的证件卡，但只是匆匆一瞥，来不及看清楚我的名字。”

　　“却来得及知道你是个镇长。他们唯一需要做的，只是找出一个不在自己镇上的，或是无法交代今日行踪的镇长。现在，弗罗伦纳所有的通讯线路也许都烧热了，我认为你惹上了大麻烦。”

　　“也许吧。”

　　“你知道没有‘也许’这回事。需要帮助吗？”

　　他们一直在悄声交谈。愚可蜷曲在一角，已经沉沉睡去；瓦罗娜的双眼轮流望着说话的两个人。

　　泰伦斯摇了摇头：“不用，谢了。我……我会设法解决。”

　　面包师立刻纵声大笑：“我很有兴趣看看你怎么解决。别因为我没受过教育而瞧不起我，我有其他的本事。听着，你好好想一晚上，也许你会决定接受我的帮助。”

　　瓦罗娜在黑暗中睁着眼睛。她的床只是铺在地上的一条毯子，但那不比她睡习惯的床差多少。愚可在对面角落的另一条毯子上睡得很沉。在头痛暂停后，他白天若是处于兴奋状态，晚上总是睡得很沉。

　　镇长谢绝了寝具。面包师大笑几声（他似乎对每件事都大笑一番），之后便熄灭灯火，并告诉镇长说，他大可在黑暗中待一整夜。

　　瓦罗娜的双眼仍睁得老大，睡眠似乎遥不可及。今后她还睡得着吗？她打倒了一名巡警！

　　不知怎么回事，她想到了自己的父母。

　　她对他们的记忆非常模糊。他们走后这些年来，她几乎已经让自己忘掉他们。可是现在，她记起了当年那些夜晚，他们以为她已经睡着时，她听到的那些压低的谈话声；还记起了黑暗中来到她家的那些人。

　　有一天晚上，巡警把她摇醒，问了许多她不了解的问题，而她不得不试着回答。从此，她再也未曾见过她的双亲。他们走了，大人这样告诉她。第二天，大人让她开始工作，而与她同龄的儿童还能再玩两年。她走在路上，人们总是在她后面指指点点；即使在放工后，别的小孩也不准跟她玩耍。她学会了过孤独封闭的生活，她学会了沉默不语。所以大家叫她“大块头罗娜”，而且常常嘲笑她，说她是个低能儿。

　　今晚的对谈为何会让她想起自己的父母？

　　“瓦罗娜。”

　　这个声音如此贴近，轻微的气息吹动了她的头发，而音量又那么低，她差点就听不见了。她紧张起来，部分是由于恐惧，部分是出于困窘。在她赤裸的身上，仅仅盖了一床被单。

　　那是镇长的声音，他道：“什么也别说，听着就好。我要走了，门没有锁，不过我会回来的。你听到了吗？明白了吗？”

　　她在黑暗中伸出手去，抓住他的手，手指用力按了一下。

　　他满意了。“你要看着愚可，别让他离开你的视线。还有，瓦罗娜。”他停顿了许久，然后才继续说：“别太信任这个面包师，我不清楚他的背景。你明白吗？”

　　接着传来一阵轻微的脚步声，还有一下更轻微的吱吱声，代表他已经离去。她用一只手肘撑起身子，除了愚可与她自己的呼吸声，四周是一片静寂。

　　她在黑暗中合上眼皮，用力闭起来，试着集中精神思考。那个面包师痛恨巡警，又曾拯救他们脱险，为什么无所不知的镇长会那么说他？为什么？

　　她只能想到一件事：他原来就在那里。正当一切看来坏到不能再坏的时候，面包师及时出现，迅速采取行动。这几乎像是预先安排好的，或者说，面包师仿佛在等待这一切的发生。

　　她摇了摇头。这似乎很奇怪，要不是镇长那么说，她永远想不到。

　　一句洪亮而漫不经心的问话，使静寂碎裂成无数颤动的碎片。“嗨？还在这儿吗？”

　　一道光束将她完全笼罩之际，她简直吓呆了。她慢慢定下神来，用被单紧紧裹住颈部。此时，那道光束也稍微移开了些。

　　她没有必要纳闷这句话是谁说的，手电筒向后渗出的光芒映出一个宽阔、雄壮的身躯。

　　面包师说：“你知道吗，我以为你跟他一块走了。”

　　瓦罗娜以虚弱的声音说：“你说谁，阁下？”

　　“那个镇长。你知道他走了，姑娘，别浪费时间装蒜。”

　　“他会回来的，阁下。”

　　“他说过他会回来吗？如果他说过，那他就错了，巡警会抓到他的。这个镇长，他不是个非常聪明的人，否则该知道门开着就一定有目的。你也打算离去吗？”

　　瓦罗娜说：“我要留在这里等镇长。”

　　“随你的便，你可有的等了，你想走随时可以走。”

　　他突然将光束从她身上移开，沿着地板向前移动，最后射到愚可苍白而瘦弱的脸孔。在光线的刺激下，愚可的眼皮自然而然收紧，但他没有醒过来。

　　面包师的口气变得若有所指。“可是你最好把这位留下来。我想，你该了解这一点。如果你打算走，门就在那里，但他可不行。”

　　“他只是个可怜的病号……”瓦罗娜以高亢而惊骇的声音说了半句，就被硬生生打断了。

　　“是吗？好啊，我专门搜集可怜的病号，那位得留在这里。记住了！”

　　光束一直没有离开愚可的睡脸。

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