奇妙的航程(50)_阿西莫夫

五〇

　　科拉激动地说：“你可以看到它们聚集起来。真——真可怕。”

　　“你替那些细菌难过吗，科拉？”迈克尔斯微笑着说。

　　“不，但是抗体看起来也真狠毒，瞧它那扑过去的样子。”

　　迈克尔斯：“别赋予它们以人的感情了。它们只不过是一些盲目行动的分子罢了。原子间作用力把它们拉向壁上某些部分，它们吸附上去同时也被稽留在那里了。这好比磁铁当啷一声附到一根铁棒上。你会说磁铁是在狠毒地攻击铁棒吗？”

　　因为要找什么东西明确了，格兰特现在可以看到正在发生什么事了。一个细菌盲目地在一大片悬浮着的抗体之间穿过，似乎在吸引着它们，把它们拉到自己体内去。很快，它的细胞壁就被弄得毛绒绒的了。那些抗体并排地排列着，而它们面条状的股素突出物互相纠缠在一起。

　　格兰特说道：“有些抗体似乎漠不关心，它们不去碰那个细菌。”

　　“抗体各有不同。”迈克尔斯说。“各自用来附着于某一种类的细菌，或某一种蛋白质分子的镶嵌细工。在眼下，大多数抗体，虽然不是全部，都吸附到了我们周围的细菌上了。这一种细菌的存在刺激了这一类的抗体，使它们很快形成。这种刺激是怎样发生的，我们还不知道。”

　　“我的上帝。”杜瓦尔说。“瞧那个东西。”

　　有一个细菌现在被一些抗体严实地包起来了，一切高低曲折之处都照顾到了。所以细菌看上去还跟以前一模一样，只是外表显得毛茸茸的而且变厚了一些罢了。

　　科拉说：“简直是密合无间。”

　　“不对，不是那样。抗体分子的分子间键联对细菌施加了某种压力。这一点你不明白吗？这个情况即使用电子显微技术——这只能给我们放大死东西——也从来没有弄清楚过。”

　　「海神号」乘员之间一片静寂。现在船在慢慢驶过那个细菌。它上面的抗体附着物似乎在使劲绷紧、收缩，细菌在里面挣扎着。附着物再绷紧、收缩，然后又来一次，忽然细菌似乎被压碎了，屈服了。那些抗体收拢成一团，本来象杆子似的东西现在变成了说不出什么特色的卵形物了。

　　“它们把细菌弄死了。它们简直是把它挤压死的。”科拉带着反感的口气说。

　　“真太妙了。”杜瓦尔喃喃地说。“「海神号」是我们手里多好的研究武器呀！”

　　格兰特说：“你能肯定我们不会受抗体袭击吗？”

　　迈克尔斯说：“看来是不会的，我们不是符合抗体设计用意的那类东西。”

　　“你能肯定吗？我感觉到只要有适当的刺激，它们就会对任何形体作出反应。”

　　“我想你是对的。可是很明显，我们并没有去刺激它们呀。”

　　欧因斯喊道：“前面还有纤维，迈克尔斯大夫。我们船身上被沾满了这种东西。它使我们的速度减低了。”

　　迈克尔斯说道：“我们差不多就要走出淋巴结了，欧因斯。”

　　偶然一个在扭动的细菌撞到船上，使它颤动起来。但现在战斗稀疏下来了。细菌分明战败了。「海神号」又重新颠簸地，挤开纤维前进了。

　　“笔直向前开。”迈克尔斯说。“再一个左转弯，我们就到达输出淋巴管了。”

　　欧因斯说道：“我们拖带着一串串纤维。「海神号」看起来活象只长毛狗了。”

　　格兰特问道：“到大脑还要经过多少淋巴结？”

　　“还有三个。可能避开一个。我没有太大把握。”

　　“我们不能这么干了。时间浪费太多，还要通过三个这样的东西，我们就来不及了。有没有——有没有捷径？”

　　迈克尔斯摇了摇头。“没有哪条捷径不会引起比我们现在遇到的更坏的问题——可以肯定，我们能通过淋巴结到达目的地。这些纤维是会漂走的，如果我们不停下来观看细菌战争，我们的速度可以快些。”

　　“而下次，”格兰特皱着眉说：“我们将遇到一场白细胞参加的战斗。”

　　杜瓦尔走到迈克尔斯的图表前。他问道：“我们现在在哪儿，迈克尔斯？”

　　“就在这儿。”迈克尔斯说，一面仔细观察着这外科医生。

　　杜瓦尔担了一会儿说：“让我弄清方向吧。我们现在在颈部，不是吗？”

　　“是”。

　　格兰特心里想：在颈部？就在我们启程的地方。他看了一下计时器。读数是28。时间过去了一半还多，而他们又回到了原来动身的地方。

　　杜瓦尔说：“如果我们在这儿附近什么地方转弯，径直驶向内耳，不是就可以避开所有的淋巴结，而且我到一条捷径吗？从那儿到血块就近了。”

　　迈克尔斯的前额皱成了一块洗衣板。他叹了一口气说：“在地图上看来，你说的很美妙，你在图上很快做个记号，你就平安回府了。但是你想没想过，通过内耳意味着什么？”

　　杜瓦尔说：“没有。这意味着什么？”

　　“我亲爱的大夫，这当然用不着我来告诉你，耳朵是集中和放大声波的东西。最微弱的声音，外部最微弱的声音，将在内耳产生强烈的振动。按照我们现在微缩的比例，那种振动会要我们的命。”

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