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九一

§23 　　婉达眼中充满泪水，但那些泪水代表的并非悲伤，而是激愤。 　　“爷爷，”她说，“我不懂，我就是不懂。我们拜访了四家公司，一家比一家更无礼，更凶恶，最后一家干脆把我们踢出来。从此以后，就再也没有人让我们进门了。” 　　“这并不奇怪，婉达。”谢顿柔声道，“我们见宾缀斯的时候，他还不知道我们是为了什么。他原本十分友善，等到我要求几百万信用点的馈赠，他随即变得不友善得多。我猜我们的目的已经四下流传，才让我们受到的待遇越来越不友善，到了现在，他们根本不接见我们了。他们何必那么做呢？他们不准备给我们所需的信用点，又何必和我们浪费时间呢？” 　　婉达的愤怒转向自己。“而我做了什么？我只是坐在那里，什么也没做。” 　　“我可不会那么说，”谢顿道，“宾缀斯的确受到了你的影响。我觉得他真想要给我那些信用点，而这主要是你的缘故。当时你一直在推他，达到了某种效果。” 　　“根本不够。而且，他在乎的只是我长得漂亮。” 　　“不是漂亮。”谢顿喃喃道，“是美丽，非常美丽。” 　　“现在我们怎么办呢，爷爷？”婉达问道，“花了这么多年的心血，心理史学却要垮了。” 　　“在我想来，”谢顿说，“就某方面而言，这是无可避免的事。近四十年来，我一直在预测帝国的崩溃，现在既然预言成真，心理史学自然跟着一块崩溃。” 　　“但是心理史学会拯救帝国，至少会拯救一部分。” 　　“我知道它会，但我无法强求。” 　　“你准备就这么让它垮掉？” 　　谢顿摇了摇头。“我会试图避免，但我必须承认，我不知道该怎么做。” 　　婉达说：“我要好好锻炼。一定有什么方法，能使我的推力增强，让我更容易驱使他人做出我要他们做的事情。” 　　“我希望你能设法做到。” 　　“你又准备做什么呢，爷爷？” 　　“我嘛，没什么。两天前，我在去见图书馆长的半途中，在馆里遇见三个年轻人，他们正在争论心理史学的问题。基于某种原因，其中一人令我印象非常深刻。我力劝他来找我，而他同意了。我们约在今天下午，在我的研究室见面。” 　　“你准备要他为你工作？” 　　“我当然希望——如果我有足够的信用点支付他。但和他谈谈总没有害处，毕竟，我有什么好输的呢？” 　　§24 　　川陀标准时间下午四点整，那年轻人走了进来。谢顿微微一笑，他喜爱准时的人。他将双手按在书桌上，准备起身迎接，但那年轻人说：“请别客气，教授，我知道您有一条腿不方便，您不必站起来。” 　　谢顿说：“谢谢你，年轻人。然而，这并不表示你不能坐下，请坐吧。” 　　年轻人脱下外套，坐了下来。 　　谢顿说：“你一定得原谅我……当我们不期而遇，订下这个约会的时候，我竟然忘了问你的名字，你叫……？” 　　“史铁亭·帕佛。”年轻人答道。 　　“啊，帕佛！帕佛！这个姓氏听来挺熟。” 　　“应该的，教授，我祖父常常自夸说认识您。” 　　“你祖父当然就是久瑞米斯·帕佛。我还记得，他比我年轻两岁。我试图让他加入我的心理史学计划，但是他拒绝了。他说，他不可能学会足够的数学来实现这件事。太可惜了！对了，久瑞米斯好吗？” 　　史铁亭·帕佛神情严肃地说：“只怕久瑞米斯去了老年人总要去的地方，他过世了。” 　　谢顿心头一凛。比他自己还年轻两岁，却过世了。多年的老友竟然失联到这种程度，以致对方去世时，他根本一无所知。 　　谢顿呆坐了一会儿，最后终于喃喃道：“十分遗憾。” 　　年轻人耸了耸肩。“他一生过得很好。” 　　“而你呢，年轻人，你在哪里受的教育？” 　　“朗冈诺大学。” 　　谢顿皱起眉头。“朗冈诺？我若说错了立刻纠正我，但它不在川陀上，对不对？” 　　“是的，我当初是想尝试另一个世界。川陀上每一所大学，您无疑非常清楚，全都过分拥挤，我想找个能让我安静读书的地方。” 　　“你读的是什么？” 　　“没什么不得了的。我主修历史，不是那种找得到好工作的学问。” 　　又是一凛，这次甚至更严重——铎丝·凡纳比里就是历史学家。 　　谢顿说：“但你又回到了川陀，为什么呢？” 　　“为了工作，为了信用点。” 　　“当个历史学家？” 　　帕佛哈哈大笑。“门都没有。我负责操作一个拖拉和牵引的装置，不算正式的职业。” 　　谢顿带着嫉妒的眼神望着帕佛。帕佛穿着一件单薄的衬衫，凸显出双臂与胸膛的轮廓。他的肌肉结实，谢顿自己从来没有那么结实的肌肉。 　　谢顿说：“我推测你在大学的时候，曾是拳击队的一员。” 　　“谁，我？从来没有，我是个角力士。” 　　“角力士！”谢顿精神一振，“你是从赫利肯来的？” 　　帕佛带着些不屑说：“优秀的角力士不一定都来自赫利肯。” 　　没错，谢顿心想，可是一流高手都是出自那里。 　　然而，他什么也没说。

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