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六八

“当然。” 　　“你有没有想过休个假，雨果？” 　　雨果面容严肃地望着她，同时缓缓眨着眼睛。“休假？” 　　“是的。你当然听过这两个字，知道休假是什么意思。” 　　“我为什么要休假？” 　　“因为在我看来，你似乎疲倦得可怕。” 　　“偶尔有一点，可是我不想离开工作。” 　　“你感到比以前更疲倦吗？” 　　“有一点。我渐渐老了，铎丝。” 　　“你只有四十九岁。” 　　“还是比我以前更老。” 　　“好吧，算了。告诉我，雨果，只是为了换个话题，哈里的工作做得怎么样？你和他在一起那么久，谁也不可能比你更了解他。甚至我也比不上，至少，就他的工作而言。” 　　“他做得非常好，铎丝。我看不出他有任何改变，他仍拥有我们这里最快速、最灵光的头脑。年龄对他毫无影响，至少目前还没有。” 　　“这是好消息。只怕他对自己的看法不像你那么乐观，他不太能接受上年纪这件事，我们花了好大力气才说动他庆祝最近那个生日。对了，你参加了那个庆祝活动吗？我没有看到你。” 　　“我参加了一下子。但是，你也知道，那样的宴会并不是令我感到自在的事。” 　　“你认为哈里正逐渐衰竭吗？我不是指他的聪明才智，我是指他的体能和体力。在你看来，他是不是越来越疲倦，疲倦到了无法承担那些责任的地步？” 　　雨果看来相当惊讶。“我从没想过这种事，我无法想象他会越来越疲倦。” 　　“无论如何，他还是有可能。我想他不时会有一种冲动，想要放弃他的职位，把工作交给某个较年轻的人。” 　　雨果上身靠向椅背，放下打从铎丝进来就在把玩的那支制图尖笔。“什么！那简直荒唐！不可能！” 　　“你确定吗？” 　　“绝对确定。他绝不会没和我讨论就考虑这种事，而他的确没和我讨论过。” 　　“理智点，雨果。哈里累坏了，他尽力不表现出来，但事实如此。万一他的确决定退休了呢？谢顿计划会变成什么样子？心理史学又会变成什么样子？” 　　雨果眯起眼睛。“你在开玩笑吗，铎丝？” 　　“不，我只是在试图窥探未来。” 　　“不用说，如果哈里退休，我就接任那个职位。在任何人加入我们之前，他和我便在这个计划上投注了多年的心力。就他和我，没有别人。除了他，没有人比我更了解谢顿计划。我很惊讶你不把我视为理所当然的接班人，铎丝。” 　　铎丝说：“不论在我或在任何人心中，你都毫无疑问是当然的接班人。可是你要接吗？你或许对心理史学了若指掌，但你想要一头栽进一个大型计划的政治和复杂事务中，为此放弃你大部分的研究吗？实际上，就是为了保持一切运作顺利，才累得哈里精疲力竭。你能承担那份工作吗？” 　　“是的，我能承担，但这不是我打算讨论的事。听好，铎丝，你来这里是要向我透露哈里打算请我走吗？” 　　铎丝说：“当然不是！你怎能对哈里有那种想法！你曾经见过他遗弃哪个朋友吗？” 　　“那就好，我们结束这个话题吧。真的，铎丝，如果你不介意，我还必须做些事。”他突然转过身去，再度埋首研究工作。 　　“当然，我无意占用你这么多的时间。” 　　铎丝皱着眉头离去。 　　§23 　　芮奇说：“进来吧，妈。清过场了，我已经把玛妮拉和婉达送到别处去了。” 　　铎丝走了进来，纯习惯性地东张西望了一番，才坐在最近的一张椅子上。 　　“谢谢。”有那么一会儿，铎丝只是坐在那里，看来好像整个帝国压在她肩上。 　　芮奇等了一下，然后说：“那趟皇宫御苑的疯狂之旅如何，我一直找不到机会问问你。不是每个哥儿们的妈都做得到这种事。” 　　“今天我们别谈那件事，芮奇。” 　　“好吧，那么告诉我——你不是那种会让表情泄露任何秘密的人，但你看起来有那么点消沉，为什么呢？” 　　“因为我感到，正如你所说，有那么点消沉。事实上，我的心情很坏，因为我心头有些极重要的事，但和你父亲谈根本没用。他是世界上最好的人，但他非常难应付，他对戏剧性的事绝不会关心。我担心他的安危，他却不理不睬，将一切视为我的非理性恐惧。对于我保护他的尝试，他也嗤之以鼻。” 　　“算了吧，妈，和爸有关的事，你的确似乎有非理性的恐惧。你心中若有什么戏剧性的想法，说不定全是错的。” 　　“谢谢你。你的口气听来和他一模一样，你让我有挫折感，百分之百的挫折感。” 　　“好吧，那就一吐为快，妈，把你的心事告诉我，从头说起。” 　　“一切都从婉达的梦开始。” 　　“婉达的梦！妈！也许你最好现在就停止。如果你用这个开头，我知道爸绝不会想听。我的意思是，算了吧，一个小孩做了一场梦，你就拿来小题大做，那实在是滑稽。” 　　“我认为那不是一场梦，芮奇。我认为她心目中的那场梦，真的是两个人在谈论一件事，而她认为那件事和她祖父的死有关。” 　　“那是你自己的疯狂猜测，有任何可能会是真的吗？” 　　“姑且假设它是真的。她还记得的几个字是‘柠檬水之死’，她为什么要梦到这个呢？加倍可能的情况，是她听到些什么，而她把听到的扭曲成那几个字。这样的话，原来那几个字是什么呢？” 　　“我没法告诉你。”芮奇以怀疑的口吻说。 　　铎丝听出了他的言外之意。“你认为那只是我的病态妄想。话说回来，假如我刚好是对的，我就有可能正要揭发一件自己人对付哈里的阴谋。” 　　“谢顿计划中有什么阴谋吗？在我听来，这和寻找一场梦的意义同样不可能。” 　　“每个大型计划都充满着各种的愤怒、摩擦、嫉妒。” 　　“当然，当然。我们说的是恶言相向、怒目相视、做鬼脸，以及背后说坏话。这些根本不算什么阴谋，根本和杀掉爸扯不上关系。” 　　“那只是程度上的差异，或许只是很小的差异而已。” 　　“你永远无法让爸相信这一点。同理，你也永远无法让我相信。”芮奇急步在房中来回走了一趟，“而你一直试图挖出这个所谓的阴谋，对不对？” 　　铎丝点了点头。

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