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二一

“是的，陛下。您个人不能表现得反对他，否则就是不智之举。为了帝国的稳定，您必须保持中立。” 　　“我实在宁可除掉久瑞南，来确保帝国的稳定。你有什么建议，谢顿？” 　　“我，陛下？” 　　“你，谢顿。”克里昂不耐烦地说，“我这么讲吧，如果你说心理史学只是个游戏，我可不相信你。丹莫刺尔一直和你保持友好关系，你以为我那么白痴，连这件事都不知道吗？他指望你能贡献些什么，他指望你发展出心理史学。既然我不是傻瓜，我同样指望这玩意。谢顿，你支持久瑞南吗？说实话！” 　　“不，陛下，我不支持他，我认为他对帝国十足是个威胁。” 　　“很好，我相信你。你曾在你们的大学校园里，独力阻止一场潜在的九九派暴动，我晓得这件事。” 　　“那纯粹是我个人一时的冲动，陛下。” 　　“去对傻瓜说吧，别跟我来这一套，你是用心理史学做到的。” 　　“陛——下！” 　　“别抗议了。你究竟在如何对付久瑞南？你若是站在帝国这边，一定正在做些什么。” 　　“启禀陛下，”谢顿谨慎地说，他不确定大帝知道了多少，“我已经派小儿去达尔区见久瑞南。” 　　“为什么？” 　　“小儿是达尔人，而且很机灵，他也许会发现些对我们有用的情报。” 　　“也许？” 　　“只是也许，陛下。” 　　“你会随时向我报告吗？” 　　“会的，陛下。” 　　“还有，谢顿，别再告诉我心理史学只是游戏，也别再说它不存在，我不要听这些。我指望你对久瑞南做点什么，该怎么做我不敢说，但你必须做点什么。我不要见到别的结果，你可以走了。” 　　谢顿回到斯璀璘大学，心情比离开时更沉重许多。听克里昂的口气，仿佛他绝不会接受失败。 　　现在一切都看芮奇的了。 　　§18 　　芮奇坐在达尔区一栋公共建筑的前厅。当他还是个衣衫褴褛的少年时，他从未到过这里探险——从来无法到此探险。现在，他实实在在感到有点不安，仿佛他是非法侵入此地。 　　他试着让自己看起来镇定、值得信赖，而且惹人怜爱。 　　爸爸告诉过他，可爱是他与生俱来的一种特质，但他自己却从未意识到。假如它会自然而然流露出来，而他却太努力表现出这个本色，或许反而会弄巧成拙。 　　他一面试着放松心情，一面望着坐在桌前操作电脑的那位官员。那官员并不是达尔人，事实上，他就是坎伯尔·丁恩·纳马提；他曾陪同久瑞南拜见谢顿，当时芮奇也在场。 　　每隔一会儿，伏案的纳马提便抬起头来，以充满敌意的目光瞪芮奇一眼。这位纳马提并不欣赏芮奇的可爱，这点芮奇看得出来。 　　芮奇并未试图以友善的笑容面对纳马提的敌意，那样会显得太做作，因此他只是默默等待。他已经走到这一步，假如久瑞南不出所料来到这里，芮奇便有和他说话的机会。 　　久瑞南果真来了，他大摇大摆走进来，脸上挂着他在公众面前惯有的笑容，热情洋溢且信心十足。纳马提举起一只手，久瑞南便停下脚步。他们两人开始低声交谈，芮奇则在一旁专心观察，试图表现得若无其事却欲盖弥彰。芮奇觉得情势很明显，纳马提是在反对这次会晤，芮奇却敢怒而不敢言。 　　然后久瑞南望向芮奇，微微一笑，并将纳马提推到一旁。芮奇突然想通了，虽然纳马提是这个组织的头脑，但拥有领袖魅力的显然是久瑞南。 　　久瑞南大步向他走来，伸出一只丰满而稍嫌潮湿的手掌。“稀客稀客，谢顿教授的公子。你好吗？” 　　“很好，谢谢你，阁下。” 　　“我了解你在途中遇到些麻烦。” 　　“不太严重，阁下。” 　　“而我相信，你来这里是为令尊送口信的。我希望他正在重新考虑他的决定，并已决心在这场圣战中加入我方阵营。” 　　“我可不这么想，阁下。” 　　久瑞南微微皱起眉头。“你是背着他来这里的吗？” 　　“不，阁下，是他派我来的。” 　　“我懂了。你饿不饿，小伙子？” 　　“现在不饿，阁下。” 　　“那么你介不介意我吃点东西？我没有留太多时间给生活上的普通享受。”他露出灿烂的笑容。 　　“我绝不介意，阁下。” 　　两人来到一张餐桌旁，坐了下来。久瑞南打开一个三明治，咬了一口，再以有些含糊的声音说：“他为什么派你来呢，孩子？” 　　芮奇耸了耸肩。“我想他以为，我也许能发现你的什么秘密，好让他用来对付你。他全心全意忠于丹莫刺尔首相。” 　　“而你不是？”

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