九个明天(25)_阿西莫夫

二五

　　“好啦！有谁说它们不会呢？”

　　“正是你嘛！你这可怜虫。你说我们有永远也用不完的能量。你说‘永远’。”

　　这回轮到雅道尔要唱反调。“也许有一天，万物会从头开始呢！”他说。

　　“绝不可能！”

　　“为什么？总会有这样的一天的。”

　　“永无可能！”

　　“问问‘茂的模’呢！”

　　“你去问‘茂的模’！我敢输赌。若‘茂的模’说一声‘可以’，我输给你五块钱。”

　　雅道尔刚好醉得肯接受这打赌，却也刚好清醒得可以进行所需的操作。

　　他用符号和一大堆运作指示，把问题重新草拟。按照日常的用语，那问题大概是这样：“人类可否在太阳老死之后，无需净耗一丝一毫的能量，而终有一天把太阳恢复年轻时的旺盛？”

　　整个问题又或者可以更简单地读成：“怎样才能使整个宇宙的净熵大幅度地减低？”

　　“茂的模”突然变得死寂静谧。那徐徐闪动的亮光熄灭了，远处电讯传送的卡嗒声也停止了。

　　就在两个吓得半死的技师，感到再也按捺不住之际，附属于“茂的模”某处的电讯机忽然恢复了生气，在吐出的纸带上，打了八个大字：“资料不足，无可奉告。”

　　“赌不成啦。”鲁波夫轻声地说。两人跟着便匆匆离去。

　　第二天早晨，两人头痛如绞，口舌胶苦，早已把整件事忘得一干二净了。

　　谢路、谢路婷和谢路儿一、谢路儿二等四人一同看着星光满布的萤幕。

　　随着宇宙飞船完成了穿越“超太空”的“非时间”旅程，萤幕忽然起了变化，一息间，那均匀错落，星辰闪耀的影像，变成了一幅由一个孤独的、像子弹般大的绚烂圆盘策居中央、踞视一切的慑人图景。

　　“那就是Ｘ—23。”谢路充满信心地说。他背负着瘦长的双手，指节因握得过份用力而微微发白。

　　小谢路儿——两个都是女孩子——刚好经历了她们生平第一次的“超太空穿越”。两人都十分感到在穿越其间，那种有若内外倒置或是从内反转过来的怪异感觉。她们掩嘴偷笑，同时疯狂地绕着她们的妈妈互相追逐，一边大喊：“我们到了Ｘ—23！我们到了Ｘ—23！我们——”

　　“静点！孩子！”谢路婷截然地喝道。“谢路，你肯定了吗？”

　　“还有什么不肯定呢？”谢路反问，抬头望了望天花板上，表面平滑无瑕的突起的金属构造。

　　这结构伸延整个房间，分别没入对角的两处墙壁。事实上，它有整艘船那般长。

　　谢路对这粗粗的金属长杆所知甚少。他只知道它的名字叫“微型模”，而且谁有任何问题或疑难，都可以问它。不过就是没有人向它问问题，它仍负有为宇宙飞船导航，并把宇宙飞船带引至某一预定的目的地这一重大任务。它从不同的“次星河动力供应站”那儿汲取能量，并为“超太空纵跃”的数学公式计算答案。

　　谢路和他的家人，只需在船那舒适的起居舱内休嬉及静心等待。

　　以往曾有人告知谢路，“微型模”最后的那个“模”字，在古老的地球语中，是“模拟式电脑”的意思。但谢路就是连这一点也差点儿忘了。

　　谢路婷看着萤幕，两眼湿濡濡的。“我忍不住。我一旦想起舍弃家乡，远离地球，心中总是感到不知怎样似的。”

　　“你真傻！地球有什么值得留恋？”谢路问道：“我们在那一无所有。在这，在Ｘ—23，我们将拥有一切。你不会感到寂寞。你又不是那些先锋的拓荒者。这星球上已有超过一百万人。哈！我们的曾子曾孙，可能因为到时Ｘ—23也已经过份挤迫，而要另外探求新的世界呢！”接着，谢路若有所思的顿了一顿：“可不是吗？那些电脑能随着人口的增长，发展出相应的星际旅行方法，这真是我们的好运气。”

　　“我知道，我知道！”谢路婷仍是禁不住心中的哀愁。

　　谢路儿一抢着说：“我们的‘微型模’是世界上最好的‘微型模’。”

　　“是的，我想是的。”谢路抚摸着她的头发。

　　拥有一副属于自己的“微型模”，真是一件令人快慰的事。谢路十分庆幸他正处于现有的年代，而不是其它的世纪。他父亲年轻时，所有电脑都是一些延绵近百平方哩的庞然大物。而且每一个行星只拥有一副，叫做“行星模”。一千年以来，它们越变越大。可是，进步突如其来，改变了一切。分子活塞代替了晶体管，最大的“行星模”也变得只占一艘宇宙飞船一半的空间。

　　谢路感到很是兴奋。他每次想到这问题都有同一的感觉：他现时个人拥有的“微型模”，比起那首次驯服太阳，既古老又原始的“茂的模”，不知复杂多少倍。比起那首次解决了超太空飞行的难题，使星辰间的旅程成为可能的地球“行星模”（历来最大的“行星模”。）其复杂性也不相伯仲。

　　“这么多的星球，这么多的行星。”谢路婷感叹道，心中思潮起伏。“我想一家一家的人，将会好象我们现时一般，永远不停地移往新的行星居住。”

　　“不是永远。”谢路带着微笑，说：“终有一天，所有东西会停下来。当然，那至少是数十亿年之后的事。很久很久以后的事。你知道吗？就是星辰的光辉也有耗尽的一日。熵一定要不断地增长下去。”

　　“爸爸，熵是什么？”谢路儿二尖叫道。

　　“小甜儿。熵就是代表宇宙消耗了多少能量的一个名字。每一样东西都会用尽的，就像你那会走会叫的小型通信机械人一样，你记得吗？”

　　“我们不可以换上新的电池，就像我与小机械人换电一样吗？”

　　“小宝贝，星星本身就是电池。它们一用光了，那儿还有新的电池呢？”

　　谢路儿一随即撒起娇来：“爸爸，不要让它们用光，不要让那些星星用光吧！”

　　“看你的，弄成这个样子。”谢路婷低声说，有点气愤而又不知所措。

　　“我怎知会使她们害怕起来？”谢路低声回答。

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