基地与地球(103)_艾西莫夫

一〇三

　　§第二十章　邻近的世界

　　1

　　连续四顿饭的时间中，裴洛拉特与宝绮思只有用餐时才得见崔维兹。其余时候，他不是在驾驶舱中，就是躲在寝舱里。用餐时他始终保持沉默，嘴唇紧紧抿住，而且总是只吃一点点。

　　不过，在第四餐的时候，裴洛拉特察觉到，崔维兹异常凝重的神色似乎缓和了些。裴洛拉特清了喉咙两次，彷佛准备说些什么，结果两次都欲言又止。

　　最后，崔维兹抬起头来，望着他说：“怎么样？”

　　“你有没有──有没有想出来，葛兰？”

　　“你为什么这样问？”

　　“你看来好像没那么沮丧了。”

　　“不是没那么沮丧，而是我正在思考，专注地思考。”

　　“我们可以知道内容吗？”裴洛拉特问。

　　崔维兹朝宝绮思那边瞥了一下，她却盯着面前的餐盘，谨慎地保持沉默。彷佛她能确定，在这个敏感时刻，裴洛拉特比她更能问出些名堂。

　　崔维兹说：“你也好奇吗，宝绮思？”

　　她抬了抬眼睛。“是的，当然啦。”

　　菲龙踢了一下桌脚，像是在闹别扭，然后说：“我们找到地球了吗？”

　　宝绮思用力搂住那孩子的肩膀，崔维兹则根本没理会。

　　他说：“我们必须从一项基本事实开始探讨。在每个世界上，所有关于地球的资料都被移走了，这就让我们汇出一个必然的结论：地球上有什么东西被藏起来。然而，根据观察的结果，我们发现地球具有致命的放射性，因此上面不论有什么，都自然而然藏了起来。登陆地球是不可能的事，我们目前所在的距离，已经相当接近磁层的外缘──而我们也不打算再靠近了──却什么也没有发现。”

　　“你能确定这点吗？”宝绮思轻声问道。

　　“我在电脑上花了很多时间，用它和我想得到的各种方法来分析地球，结果什么都没发现；而更重要的是，我觉得不会发现什么。如此，有关地球的资料为什么会被清除呢？需要隐藏的东西不论是什么，现在它的安全程度已超乎任何人想象，哪还需要再多费工夫，大动手脚呢？”

　　“有可能是这样的，”裴洛拉特说：“当地球的放射性尚未变得那么严重，还不至于使外人却步的时候，的确有什么东西藏在它上面。当时，地球上的人也许担心会有外人来到，进而发现那个秘密。因此，地球企图除去有关自身的资料，其实是那时候的事情。我们现在发现的结果，只是那个不安全的时代所留下的遗迹。”

　　“不，我不这么想。”崔维兹说：“位于川陀的帝国图书馆，里面的数据似乎是最近被移走的。”他突然转向宝绮思，“我说得对吗？”

　　宝绮思以平静的口吻说：“当你、我、第二基地人坚迪柏，以及端点星市长聚会的时候，从坚迪柏忧心忡忡的心灵中，我／我们／盖娅捕捉到了这个讯息。”

　　崔维兹说：“因此，过去有可能被发现而必须隐藏的东西，现在一定仍藏在某处。纵使地球现在已具有放射性，那东西仍旧有被人发现的危险。”

　　“那怎么可能？”裴洛拉特好奇地问。

　　“想想看，”崔维兹说：“原来藏在地球的东西，有没有可能已经不在地球上；当放射性变得越来越危险时，它被移到了别处去？然而，那个秘密现在虽然不在地球上，我们若能找到地球，也许可以推论出秘密被移至何处。果真如此，地球的下落就仍有隐藏的必要。”

　　菲龙又用尖锐的声音说：“因为如果我们找不到地球，宝绮思说你就会带我回到健比身边。”

　　崔维兹转头面向菲龙，以凶狠的目光瞪着她。宝绮思赶紧低声道：“我是说我们可能会，菲龙。我们待会儿再讨论这件事，现在回到你的舱房去看书，或是玩笛子，或是做你想做的任何事。去──快去。”

　　菲龙皱着眉头，悻悻然地离开餐桌。

　　裴洛拉特说：“可是你凭什么这样说呢，葛兰？我们到了这里，我们已经发现地球。不论那是什么秘密，假如它不在地球上，我们有办法推论出它可能藏在何处吗？”

　　崔维兹花了点时间才摆脱被菲龙搞坏的情绪。然后他说：“怎么不能？试想，地球表面的放射性持续不断恶化，由于死亡率与移民剧增，地球人口因此不断锐减。而那个秘密，不管它是什么，处境就越来越危险。谁还会留下来保护它呢？最后，它一定会被送往其他世界，否则这个秘密──不管它是什么──就没有作用了。我猜一定有人不愿将它移走，这件事有可能是最后一刻才完成的。好啦，詹诺夫，还记不记得新地球的那个老者，拼命对你讲述自家地球历史的那位？”

　　“单姓李？”

　　“没错，就是他。当他提到有关新地球的建立时，是不是说地球残存的居民都被带到那颗行星？”

　　裴洛拉特说：“老弟，你的意思是说，我们所要寻找的东西，如今位于新地球上？由最后一批离开地球的人带去的？”

　　崔维兹说：“难道没这个可能吗？在整个银河之中，新地球的知名度没有地球高，而那里的居民竭尽所能和外星人士隔绝，这点就很可疑。”

　　“我们到过那里，”宝绮思插嘴道：“什么也没发现。”

　　“当时，我们一心打探地球的下落，没注意到其他事情。”

　　裴洛拉特以困惑的口气说：“但我们要找的是跟高科技有关的东西，它能在第二基地的地盘上将资料偷走，甚至还能──对不起，宝绮思──侵入盖娅的地盘行事。那些住在新地球上的人类，或许能控制头上一小块的天气，也可能拥有某些生物科技，可是我想你也会承认，整体而言，他们的科技水平相当低。”

　　宝绮思点了点头。“我同意裴的看法。”

　　崔维兹说：“我们这是以偏概全。我们一直没见到渔船上的男人；除了我们着陆地点附近之外，我们没观察过岛屿的其他部分。如果我们搜寻得更彻底，有没有可能发现些什么呢？毕竟，我们本来并未认出那些荧光灯，直到目睹它们运作才恍然大悟。如果科技看来落后，我是说‘看’……”

　　“怎么样？”宝绮思显然未被说服。

　　“那可能是故意制造的烟幕，目的是要混淆真相。”

　　“不可能。”宝绮思说。

　　“不可能？当初在盖娅时，是你亲口告诉我说，川陀大部分的文明都故意保持低科技水平，以便隐藏第二基地人组成的核心。同样的策略为什么不能用在新地球上？”

　　“那么，你是不是建议我们回新地球去，再去面对那种传染病──这次让它真正发作？性行为无疑是特别愉快的传染方式，但可能并非唯一的途径。”

　　崔维兹耸了耸肩。“我不急着回新地球，不过也许有这个必要。”

　　“也许？”

　　“也许！毕竟，还有另一种可能性。”

　　“什么可能性？”

　　“新地球环绕着那颗叫作阿尔发的恒星，阿尔发则是双星系的一部分。在阿尔发那颗伴星的轨道上，难道没有可住人行星吗？”

　　“我认为它太暗了。”宝绮思一面说一面摇头，“那颗伴星的亮度只有阿尔发的四分之一。”

　　“虽然暗，但并不至于太暗。如果有行星相当接近那颗恒星，仍然可能适于住人。”

　　裴洛拉特说：“电脑提到那颗伴星有任何行星吗？”

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