基地与地球(65)_艾西莫夫

六五

　　◇第五部　梅尔波美尼亚星

　　§第十三章　远离索拉利

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　　离去的过程可谓一团混乱。崔维兹捡起那两件已失效的武器，打开气闸，一伙人跌跌撞撞进了太空艇。直到他们飞离地表，崔维兹才注意到菲龙也被带上来。

　　若非索拉利人的飞航技术并不高明，他们也许无法及时逃脱。那艘索拉利航空器花在降落与着地的时间，简直长得不可思议。反之，远星号的电脑几乎在一剎那间就让这艘重力太空艇垂直升空。

　　以如此的高速升空，原本会产生难以承受的加速效应，但由于远星号隔绝了重力作用，惯性也因而消失，所以能将加速效应完全除去。纵然如此，它仍无法消除空气阻力的效应，是以外壳温度急遽上升，增温速率远远超过舰队规定（或太空艇规范）的合理上限。

　　在升空时，他们看到第二艘索拉利航空器已经降落，此外还有几艘正在接近。崔维兹不知道宝绮思能对付多少机器人，但根据他的判断，他们若在地面多耽搁十五分钟，就一定会被大群机器人吞没。

　　一旦进入太空（或几乎到达太空，周围只剩行星“外气层”的稀薄分子），崔维兹立刻朝行星的夜面飞去。那只是段很短的航程，因为他们离开地表时正是夕阳西下时分。在黑暗中，远星号可以较快冷却，并能继续循螺线缓缓飞离这颗行星。

　　此时，裴洛拉特从他与宝绮思共享的舱房走出来说：“那孩子现在安稳地睡着了。我们教它如何使用盥洗室，它学来毫不费力。”

　　“这没什么好惊讶，那座宅邸中一定有类似的设备。”

　　“我在那里一间也没看到，其实我一直在找。”裴洛拉特若有所感地说：“要是我们再迟一刻回宇宙飞船，我就憋不住了。”

　　“我们都一样。但为什么要把那孩子带上来？”

　　裴洛拉特歉然地耸了耸肩。“宝绮思不愿丢下它，像是想挽救一条命，来弥补她害死的另一条命。她受不了……”

　　“我懂。”崔维兹说。

　　裴洛拉特说：“这孩子的形体非常奇怪。”

　　“既然是雌雄同体，就在所难免。”崔维兹说。

　　“它有两颗睾丸，你知道吧。”

　　“几乎不可能没有。”

　　“还有个我只能形容为非常小的阴道。”

　　崔维兹扮了个鬼脸。“恶心。”

　　“并不尽然，葛兰，”裴洛拉特抗议道：“这刚好符合它的需要。它只要产出一个受精卵细胞，或是一个很小的胚胎，受精卵或胚胎就能在实验室中发育，而且我敢说，是由机器人负责照顾。”

　　“假使他们的机器人系统发生故障，那又会如何？如果发生那种情形，它们就无法产生能存活的下一代。”

　　“任何一个世界，若是社会结构完全故障，都会陷入严重的危机。”

　　“不会像索拉利人那么严重，让我忍不住为它们掉泪。”

　　“嗯，一裴洛拉特说：“我承认它似乎不是非常迷人的世界──我的意思是对我们而言。但问题出在索拉利人和社会结构上，这两者跟我们完全不同，我亲爱的兄弟。但去掉了索拉利人和机器人，你会发现那个世界……”

　　“可能会开始崩溃，像奥罗拉现在那样。”崔维兹说：“宝绮思怎么样，詹诺夫？”

　　“只怕她累垮了，她正在睡觉。她有段很不好过的经历，葛兰。”

　　“我也没感到多么好过。”

　　崔维兹闭上眼睛。他已经决定，只要一确定索拉利人没有太空航行能力，他立刻要睡上一觉，好好放松一下。而直到目前为止，根据电脑的报告，太空中未发现任何人工天体。

　　想到他们造访过的两个外世界，他心中充满苦涩──一个上面有满怀敌意的野狗，另一个则有满怀敌意的雌雄同体独居者，两处都找不到一丝有关地球下落的线索。他们到过那两个世界的唯一证明，只有菲龙那个孩子。

　　他张开眼睛，裴洛拉特仍坐在电脑另一侧，以严肃的神情望着他。

　　崔维兹突然以坚定的语气说：“我们应该把那个索拉利小孩留在原地。”

　　裴洛拉特说：“可怜的小家伙，他们会杀了它。”

　　“即使这样，”崔维兹说：“它终究属于那里，是那个社会的一部分。被视为多余而遭处死，是它生来命该如此。”

　　“喔，我亲爱的伙伴，这实在是铁石心肠的看法。”

　　“这是合理的看法。我们不知道如何照顾它，它跟我们在一起，也许会多吃不少苦头，到头来却仍难免一死。它吃些什么东西？”

　　“我想我们吃什么它就吃什么，老友。事实上，问题是我们要吃什么呢？我们的存粮究竟还剩多少？”

　　“很多，很多，即使多一位乘客也不用愁。”

　　听到这个答案，裴洛拉特并未显得多么高兴。他说：“那些食物已变得十分单调，我们应该在康普隆补充些──虽然他们的烹饪术不怎么高明。”

　　“我们没办法。你应该还没忘记，我们走得相当匆忙，离开奥罗拉时也一样，而离开索拉利时尤其如此──单调一点有什么关系？虽然破坏了用餐情趣，却能让我们活命。”

　　“如果我们有需要，有没有可能找些新鲜食物？”

　　“随时都行，詹诺夫。拥有一艘重力宇宙飞船，上面又有几具超空间发动机，那么银河就只算个小地方。几天之内，我们便可到达任何一处。只不过银河中半数的世界都在留意我们的宇宙飞船，因此我宁愿暂时避避风头。”

　　“我想那也对──班德似乎对这艘宇宙飞船没兴趣。”

　　“它可能根本没意识到它的存在，我想索拉利人早就放弃太空航行。它们最大的心愿是完全遗世独立，如果它们在太空中不停活动，到处宣传自身的存在，就几乎不可能享有与世无争的日子。”

　　“我们下一步该怎么办，葛兰？”

　　崔维兹说：“我们还有第三个世界有待造访。”

　　裴洛拉特摇了摇头。“根据前面两个来判断，我对另一个不抱太大希望。”

　　“目前我也不抱什么希望。不过等我小睡片刻后，就要让电脑绘出飞往第三个世界的航线。”

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