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五四


  §第十一章 地底世界

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  崔维兹感到全身僵硬,他努力维持正常的呼吸,同时转头望向宝绮思。

  她站在那里,手臂护在裴洛拉特腰际,显然相当从容镇定。她微微笑了笑,又以更轻微的动作点了点头。

  崔维兹转头再度面对班德。他将宝绮思的反应解释为信心十足的象征,并万分希望自己的猜测正确无误。他绷着脸说:“你如何做到的,班德?”

  班德笑了笑,显然心情非常好。“告诉我,小小外星人士,你相信法术吗?相信魔术吗?”

  “不,我们不相信,小小索拉利人。”崔维兹回嘴道。

  宝绮思用力拉扯崔维兹的衣袖,悄声道:“别惹他,他很危险。”

  “我看得出来。”崔维兹勉强压低声音,“那么,你想想办法。”

  宝绮思以几乎听不清楚的音量说:“现在还不行,如果他感到安全无虞,会比较没那么危险。”

  对于这些外星人士的简短低语,班德完全没有理会。他径自转身离去,那些机器人为他让出一条路。

  然后他又转头,懒洋洋地曲着一根手指。“来吧,跟我来,你们三个都来。我将告诉你们一个故事,也许你们不会有兴趣,但我却能自得其乐。”他继续悠闲地往前走。

  一时之间,崔维兹仍然站在原地不动,无法确定采取什么行动最好。不过宝绮思已向前走去,裴洛拉特也被她拉走了。最后崔维兹终于移动脚步,否则他将孤独地留在这里与机器人为伴。

  宝绮思轻声说:“若是班德那么好心,肯讲一个我们也许没兴趣的故事……”

  班德转过身来,神情专注地望着宝绮思,好像这才真正发觉她的存在。“你是雌性的半性人,”他说:“对不对?是较少的那一半?”

  “是较小的那一半,班德。”

  “那么,其他两位是雄性的半性人喽?”

  “他们的确是。”

  “你生过孩子没有,雌性?”

  “我的名字叫宝绮思,班德,我还没生过孩子。这位是崔维兹,这位是裴。”

  “当你该生孩子的时候,这两个雄性哪个会帮你?两个都会?或是都不会?”

  “裴会帮我,班德。”

  班德将注意力转移到裴洛拉特身上。“你有白头发,我看出来了。”

  裴洛拉特说:“我的确有。”

  “一直是那种颜色吗?”

  “不,班德,年纪大了才会变成这样。”

  “那么你年纪多大了?”

  “五十二银河标准年。”

  班德继续向前走(走向一座位于远方的宅邸,崔维兹如此设想),不过脚步放慢了。他说:“我不知道一个银河标准年多长,但想必跟我们的一年不会相差太多。当你死去的时候,你会有多大年纪,裴?”

  “我不敢说,我也许还能再活三十年。”

  “那么是八十二年,短命,而且分成两半,真是难以置信。不过我的远祖像你们一样,而且住在地球上──但是后来有些离开了地球,在其他恒星周围建立了新世界,它们是美好的世界,有良好的组织,而且为数众多。”

  崔维兹大声道:“不多,只有五十个。”

  班德将高傲的目光投向崔维兹,它的心情似乎没有刚才那么好。“崔维兹,那是你的名字?”

  “我的全名是葛兰·崔维兹。我说外世界只有五十个,我们的世界却有好几千万。”

  “那么,你知道我想跟你们讲的是什么故事?”班德柔声道。

  “如果故事是说过去曾有五十个外世界,那么我们已经知道了。”

  “我们不仅计算数量,小小半性人,”班德说:“我们还衡量质量。虽然只有五十个,但你们几千万个世界加起来,也抵不上其中任何一个。而索拉利正是第五十个,因此是最优秀的。索拉利遥遥领先其他外世界,正如同其他外世界遥遥领先地球一样。

  “唯有我们索拉利人领悟到应如何生活。我们不像动物那样成群结队,而在地球、在其他世界,甚至在其他的外世界却尽皆如此。每一个索拉利人都单独生活,有许多机器人帮助我们,随时能藉电子设备互相会面,可是极少有真正见面的机会。上次我亲眼见到真人,像我现在见到你们这样,已经是许多年前的事。可是,你们只不过是半性人,因此你们的出现,就像母牛或机器人一样,无碍于我的自由。

  “然而,以前我们也曾是半性人。当时,不论我们如何增进个人自由;不论我们如何发展独居生活,统领着无数机器人,我们的自由仍不是绝对的。因为,为了产生下一代,必须借着两个个体的合作。当然,我们可以分别提供精子细胞和卵子细胞,让受精过程和其后的胚胎成长过程,都以人工方式自动进行。至于婴儿,也可在机器人的完善照顾下成长。那些问题都能解决,可是伴随自然受精而来的快乐,半性人却不愿放弃。邪门的情感性依附由此发展,令自由因而消失。你们看不出来这必须改变吗?”

  崔维兹说:“不,班德,因为我们衡量自由的标准跟你们不同。”

  “那是因为你们根本不知自由为何物。你们一向过着群居生活,你们所知道的生活方式,就是不断被迫屈服于他人意志之下,即使是一些最小的琐事;要不然,就是将时间花在相互斗争上,以迫使他人屈从自己的意志,两者是同样卑贱的行为。这样怎可能还有自由?若是无法随心所欲活着,自由就不存在!自由是不折不扣的随心所欲!

  “后来,地球人再度成群结队向外拓展,再度一群群黏成一团在太空打转。其他外世界人虽然不像地球人那般群居,但那只是程度上的差异。当时,他们曾企图与地球人抗衡。

  “我们索拉利人没有那样做,我们预见了群居注定的失败。我们移居到地底,切断了和银河其他各处所有的联系。我们决心不惜任何代价,也要保持自己的生活方式。我们发展出合适的机器人和各种武器,用来保卫我们看似空无一物的地表;它们的表现也的确可圈可点,来到此地的船舰都被摧毁,终于再也不来了。这颗行星被视为遭到废弃,逐渐被人遗忘,而这正是我们的初衷。

  “与此同时,我们在地底世界努力解决自己的问题。我们借着精密的技术,谨慎调整我们的基因。我们有过多次失败,但也有些成功,而我们善加利用成功的结果。这花了我们几世纪的时间,但我们终于变成全性人,将雌雄的本质融为一体,能随心所欲获得极致的愉悦。当我们有意生育后代时,随时可以产生受精卵,再交由熟练的机器人照顾。”

  “雌雄同体。”裴洛拉特说。

  “在你们的语言中如此称呼吗?”班德随口问。“我从来没听过这个名词。”

  “雌雄同体会完全阻断演化路径,”崔维兹说:“每个子代都是雌雄同体亲代的基因复制品。”

  “得了吧,”班德说:“你把演化当成瞎闯乱撞的程序。我们希望的话,当然可以规画子代的特质,我们能改变或调整基因,有时也的确这样做──我的住处到了,让我们进去吧。天色不早了,太阳已经无法供给充足的热量,我们进入室内会舒服点。”


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