基地与地球(33)_艾西莫夫

三三

　　“哦，这就够了，”丹尼亚多一面说，一面对她眨眼睛。“你这么迷人，即使根本没有名字，也不会有人见怪。”

　　大家坐定之后，丹尼亚多又说：“我久仰你的大名，裴洛拉特博士，虽然我们从来没通过信。你是基地人，对不对？从端点星来的？”

　　“是的，丹尼亚多博士。”

　　“而你，崔维兹议员，我好像听说你最近被议会除名，并且遭到放逐，但我一直不了解是为什么。”

　　“我没被除名，阁下，我仍是议会的一员，虽然我不知何时会再重拾权责。而且我也不算真的遭到放逐，而是接受了一项任务，我们希望向你请教的问题，就和这项任务有关。”

　　“乐于提供协助，”丹尼亚多说：“这位引人绮思的小姐呢？她也是从端点星来的吗？”

　　崔维兹立刻插嘴道：“她是从别处来的，博士。”

　　“啊，‘别处’，真是个奇怪的世界，那地方似乎专门出产最不平凡的人类。不过，你们两位来自基地的首都端点星，而这位又是年轻迷人的女郎，从来没人知道蜜特札·李札乐对这两种人有好感，她怎么会如此热心地把我推荐给你们呢？”

　　“我想，”崔维兹说：“是为了要摆脱我们。你越早协助我们，你知道的，我们就会越早离开康普隆。”

　　丹尼亚多看了崔维兹一眼，显得很感兴趣（又是一面眨眼一面微笑），然后才说：“当然啦，像你这样生龙活虎的年轻人，不论是打哪儿来的，都很容易吸引住她。她把冷冰冰的圣女这个角色演得不赖，可是并非十全十美。”

　　“这个我完全不清楚。”崔维兹硬梆梆地回道。

　　“你最好别知道，至少在公开场合。不过我是个怀疑论者，我的职业病使我不会轻易相信表面的事物。说吧，议员先生，你的任务是什么？让我看看自己是否帮得上忙。”

　　崔维兹说：“这一方面，裴洛拉特博士是我们的发言人。”

　　“我没有任何异议。”丹尼亚多说：“裴洛拉特博士？”

　　裴洛拉特开口道：“用最简单的方式来说，亲爱的博士，我把成年后的所有岁月全部花在钻研一个特殊的世界上，试图洞察一切相关知识的基本核心，这个世界就是人类这个物种的发源地。后来我和我的好友葛兰·崔维兹一同被送到太空──不过实际上，我原来根本不认识他。我们的任务是要寻找，尽可能寻找那个──呃──最古世界，我相信你们是这么叫的。”

　　“最古世界？”丹尼亚多说：“我想你的意思是指地球。”

　　裴洛拉特下巴一松，结结巴巴地说：“在我的印象中……我是说，有人告诉我说，你们都不……”

　　他望向崔维兹，显然不知如何是好。

　　于是崔维兹接口道：“李札乐部长曾告诉我，那个名字在康普隆不能使用。”

　　“你是说她这样做？”丹尼亚多的嘴角下垂，鼻子皱成一团，然后使劲向前伸出双臂，双手的食、中两指互相交叉。

　　“对，”崔维兹说：“我正是那个意思。”

　　丹尼亚多收回手，大笑了几声。“愚不可及，两位先生。我们做这个动作只是一种习惯，在偏远地区的人也许很认真，不过一般人都不把它当一回事。康普隆人生气或受惊的时候，都会随口喊上一声‘地球’，我还从来没见过一个例外，它是我们这里最普通的一句粗话。”

　　“粗话？”裴洛拉特细声道。

　　“或者说感叹词，随你喜欢。”

　　“然而，”崔维兹说：“当我用到这个字眼时，部长似乎相当慌乱。”

　　“喔，对了，她是个山区女人。”

　　“那是什么意思，阁下？”

　　“就是字面的意思，蜜特札·李札乐来自中央山脉，那里的孩子是所谓优良旧式传统培养出来的。也就是说，不论他们后来接受多好的教育，也永远无法让他们戒除交叉手指的习惯。”

　　“那么地球这两个字眼对你完全不会造成困扰，是吗，博士？”宝绮思问。

　　“完全不会，亲爱的小姐，我是个怀疑论者。”

　　崔维兹说：“我知道‘怀疑论者’在银河标准语中的意思，但你们是怎么个用法？”

　　“跟你们的用法一模一样，议员先生。我只接受具有合理可靠的证据而令我不得不接受的观念，但我仍然保持存疑，等待更进一步的证据出现。这种态度使我们不受欢迎。”

　　“为什么？”崔维兹说。

　　“我们在任何地方都不受欢迎。哪个世界的人会不喜欢安全熟悉、年代又久远的陈腐信仰──不论多么不合逻辑，而去偏爱令人心寒的不确定感呢？想想看，你们又是如何相信缺乏证据的谢顿计划。”

　　“没错，”崔维兹边说边审视着自己的指尖。“我昨天也举过这个例子。”

　　裴洛拉特说：“我可不可以回到原来的题目，老兄？有关地球的种种说法，哪些是一个怀疑论者可以接受的？”

　　丹尼亚多说：“非常少。我们可以假设，人类这个物种的确发源于单一行星。假如说这么相近的物种，相近到能偶配的程度，竟然发源自数个世界上，那是极端不可能的情形，甚至不会是在两颗行星上独立发展的。我们可以姑且将这个起源世界称为地球。在我们这里，一般人都相信地球存在于银河的这个角落，因为这里的世界特别古老，而最初的殖民世界想必比较接近地球。”

　　“地球除了是起源行星外，还有没有其他独一无二的特色？”裴洛拉特急切地问道。

　　“你心里是否有什么特定的答案？”丹尼亚多带着一闪即逝的笑容说。

　　“我想到了地球的卫星，有些人称之为月球。它应该颇不寻常，对不对？”

　　“这是个诱导性的问题，裴洛拉特博士，你可能正将一些想法灌输给我。”

　　“我没说月球有什么不寻常。”

　　“当然是它的大小，我说对了吗？没错，我想我说对了。所有关于地球的传说，都提到它拥有一大堆的物种，以及一颗巨大的卫星，直径约在三千到三千五百公里之间。一大堆的生命型态不难理解；如果我们所知的演化过程是正确的，生物演化自然会导致这种结果。但一颗巨大的卫星则较难令人接受，在银河中，没有其他住人世界具有这样的卫星，大型卫星总是伴随着不宜住人也无人居住的气态巨行星。因此，身为一名怀疑论者，我不愿意接受月球的存在。”

　　裴洛拉特说：“如果拥有几百万种物种，是地球独一无二的特色，难道它不能也是唯一拥有巨大卫星的可住人行星吗？一个唯一性可能导致另一个唯一性。”

　　丹尼亚多微微一笑。“地球上存在的数百万种物种，如何能无中生有地创造一颗巨大的卫星，这我可真不明白。”

　　“但是将因果颠倒过来就有可能，也许一颗巨大的卫星有助于创造几百万种物种。”

　　“我也看不出有这个可能。”

　　崔维兹说：“有关地球具有放射性的故事，又是怎么一回事？”

　　“那是个普遍的说法，大家也都普遍相信。”

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