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二八


  “我从未计划那样做。假如基地认为我还有可能归还,他们就不会那么拼命寻找这艘宇宙飞船。”

  “但这不表示你会把宇宙飞船交给我们。”

  “一旦我完成任务,宇宙飞船对我可能就没用了。在那种情况下,我不会反对由康普隆接收。”

  两人默默地对望了好一阵子。

  然后李札乐说:“你用的是条件句,宇宙飞船‘可能’怎样怎样,这种话对我们没什么意义。”

  “我大可信口开河,但那样做对你们又有什么意义?我的承诺既谨慎又有限,至少显示我是诚心诚意的。”

  “真聪明,”李札乐点了点头,“我喜欢你这番话。好吧,说说你的任务是什么,它又如何能使康普隆受惠?”

  崔维兹说:“不,不,该轮到你表态了。我若能证明这项任务对康普隆很重要,你可愿意支持我?”

  李札乐部长从长椅中站起来,身形又变得高大而具有压倒性的优势。“我饿了,崔维兹议员,空着肚子我没法再谈下去。我们先来张罗点吃的喝的──但不会太丰盛。吃完之后,我们再谈出个结果来。”

  此时,崔维兹觉得她露出一种饥渴的期待神色,因此他紧闭嘴巴,心里多少感到有点不自在。

  5

  这一餐或许相当营养,不过不怎么可口。主菜包括一客炖牛肉,上面浇着芥末酱,底端铺了一层绿叶蔬菜。崔维兹看不出是什么蔬菜,也不喜欢那种又苦又咸的味道,后来他才弄明白,原来那是一种海草。

  主菜之后是一道水果,吃起来像是带点桃子味的苹果(味道还真不错),还有一杯热腾腾的黑色饮料。由于饮料的味道实在太苦,崔维兹只喝了一半,就问道是否能换杯白开水。每样食物的份量都很少,不过此时此刻,崔维兹也不在意。

  这一餐完全自理,没有任何仆佣服务,部长亲自热饭上菜,饭后还亲自将碗盘刀叉收拾干净。

  “我希望你吃得很愉快。”他们离开餐厅时,李札乐这样说。

  “相当愉快。”崔维兹并不热络地答道。

  李札乐又在长椅上坐下来。“让我们回到原先的话题吧。”她说:“你刚才提到,康普隆可能憎恶基地在科技上的领导地位,以及在银河中的政治霸权。就某方面而言,这的确是事实,可是比较之下,只有少数热中星际政治的人,才对这方面的问题感兴趣。更贴切的说法是,一般康普隆人对基地的道德沦丧相当反感。虽然许多世界都有道德沦丧的情形,但端点星似乎最是恶名昭彰。我敢说,这个世界的反端点星敌意都是根源于此,而不是因为那些抽象的问题。”

  “道德沦丧?”崔维兹不解地问道:“不管基地有什么缺失,你都必须承认,在它管辖的这一部分银河,行政相当有效率,财政也很清廉。一般说来,民权普遍受到尊重,而且……”

  “崔维兹议员,我是指两性间的道德。”

  “这样的话,我就更不了解你的意思。就这方面而言,我们是个绝对道德的社会,不论在社会哪个层面,都有许多女性成员。我们的市长就是女性,而且议会里将近半数……”

  部长脸上迅疾闪过一丝怒容。“议员先生,你在逗我吗?你当然知道两性间的道德是指什么,在端点星上,婚姻究竟是或不是一件神圣的事?”

  “你所谓的神圣是什么意思?”

  “有没有正式的结婚仪式,将一男一女结合在一起?”

  “当然有,如果当事人希望的话。这种仪式有助于简化税务和继承的问题。”

  “但离婚也是允许的?”

  “当然可以。如果硬要将两个人永远绑在一起,那才是不道德呢。当夫妻两人都──”

  “难道没有宗教上的约束吗?”

  “宗教?的确有人根据古代祭仪创出一套哲学,但这和婚姻有什么关系?”

  “议员先生,在康普隆上,只要是和性有关的事物,都会受到严格控制。非但绝不能有婚外性行为,即使是夫妻之间,性的体现也受到重重限制。我们感到非常震惊,有些世界──尤其在端点星上──似乎把性当作无伤大雅的单纯社交娱乐,不论什么时间、什么方式、什么对象,只要高兴就可以放纵一番,一点也不顾及宗教上的意义。”

  崔维兹耸了耸肩。“我很遗憾,不过我无法着手改造银河,甚至对端点星也无能为力──这点又和我的宇宙飞船有何相干?”

  “我是在讲公众对宇宙飞船这一事件的意见,以及舆论如何限制我的妥协程度。假如康普隆民众发现,你在宇宙飞船上藏了个年轻迷人的女子,用来供你和你的伙伴发泄性欲,将会引起他们强烈的反感。我考虑到你们三人的安全,才力劝你接受和平的妥协方案,以避免受到公开审判。”

  崔维兹说:“我想你是利用刚才一顿饭的时间,想出这个新的威胁劝诱方式。我现在是不是应该害怕暴民对我动用私刑?”

  “我只是指出潜在的危险。难道你能否认,同行那名女子并非专供发泄性欲之用?”

  “我当然否认。宝绮思是我的朋友裴洛拉特博士的伴侣,没有别人跟他分享。你也许不会将他们的关系定义为婚姻,但我相信在裴洛拉特以及那女子的心目中,他们之间的确有着婚姻关系。”

  “你是在告诉我,你自己没有介入其中?”

  “当然没有,”崔维兹说:“你把我当成什么了?”

  “我无法判断,我不了解你的道德观。”

  “那么让我来解释一下,我的道德观告诉我,自己不该觊觎朋友的财产,或是玩弄他的伴侣。”

  “你甚至不受诱惑?”

  “我无法控制诱惑的浮现,可是想要我屈服,却连门儿都没有。”

  “门儿都没有?或许是你对女人没兴趣。”

  “你可别那么想,我当然有兴趣。”

  “距离你上次跟女人发生性关系,已经多久了?”

  “几个月吧,我离开端点星就从来没有过。”

  “你一定不喜欢这样。”

  “当然不喜欢,”崔维兹的情绪十分激动,“可是情非得己,我毫无选择。”

  “你的朋友裴洛拉特看到你这么苦,一定愿意把他的女人和你分享。”

  “我没有在他面前表现出来,不过即使我让他知道,他也不会愿意和我分享宝绮思。我想那个女子也不会同意,况且她对我根本没有吸引力。”

  “你这么说,是因为你曾经尝试过?”

  “没有,从来没有,我觉得不需要尝试就能下这个判断。总之,我并不特别喜欢她。”

  “真是难以置信!男人应该公认她是个迷人的女性。”

  “就肉体而言,她确实迷人,然而她并不合我的口味。原因之一是她太年轻,有些地方太孩子气。”

  “那么,你比较喜欢成熟的女人?”


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