基地前奏(81)_艾西莫夫

八一

　　房间里有些宽大而舒适的椅子、几张小桌、数个坐卧两用的沙发、一台又深又高的冰箱，此外还有一些碗柜。

　　“如果这就是长老阁，”谢顿说，“长老们似乎让自己过得很舒服，虽然圣堂本身简朴肃穆。”

　　“这是意料中的事，”铎丝说，“统治阶级力行禁欲生活的少之又少，只有在公开场合例外。把这点记在你的笔记簿上，作为心理史学的金科玉律之一。”她四下望了望，“这里也没有机器人。”

　　谢顿说：“阁代表高处，别忘记了。这个屋顶并不高，上面一定还有许多楼层，那一定就是通道。”他指着铺有高级地毯的楼梯。

　　然而，他并未朝它走去，却迟疑地四下打量。

　　铎丝猜到他在找什么。“别再想升降机了，麦曲生有一种崇拜原始主义的风尚，这点你该还记得吧？不会有升降机的，非但如此，就算我们踏上楼梯底端，我也相当确定，它绝不会开始向上移动。我们必须爬上去，也许有好几层呢。”

　　“爬上去？”

　　“它一定通往长老阁，这是理所当然的事──如果它真通到某处。你究竟是要还是不要去长老阁看一看？”

　　于是他们一起走向楼梯间，开始向上爬。

　　随着楼层的增加，光线的强度稳定地、显著地递减。等到他们爬了三层之后，谢顿深深吸一口气，悄声说道：“我自认身体状况相当好，但我痛恨这种运动。”

　　“你不习惯这种消耗体力的特殊方式。”她一点也没有筋疲力尽的感觉。

　　楼梯在第三层的尽头结束，他们面前又出现了另一道门。

　　“如果锁住了呢？”谢顿这句话不大像是对铎丝说的，倒更像自言自语：“我们要试着将它撞开吗？”

　　但是铎丝却说：“既然下面的门没锁，它又何必上锁呢？假使这就是长老阁，我猜想应该有个禁忌，禁止长老之外的任何人进入，而禁忌要比任何类型的锁更为牢靠。”

　　“只对那些接受禁忌的人有效。”谢顿虽然这么说，却未向那道门走去。

　　“既然你踌躇不前，现在还有时间向后转。”铎丝说，“事实上，我是想劝你回头。”

　　“我之所以踌躇不前，是因为不知道会在里面发现什么。如果它是空的──”

　　然后，他以提高几分的音量补充道：“那么它就是空的。”说完他便大步向前，按了一下开启触板。

　　那道门迅疾无声地缩人墙内，里向立刻涌出一股强光·谢顿惊愕之余连忙后退一步。

　　而对着他的是个人形，它的双眼炯炯有神，双臂举在半空之中，一只脚稍微向前踏出，全身闪耀着微弱的黄色金属的光芒。乍一看，它似乎穿着一件紧身短袖上衣，但再仔细审视，那件上衣显然是整体的一部分。

　　“它是个机器人，”谢顿以敬畏的口吻说，“但它是金属制品。”

　　铎丝说：“还有更糟的，”刚才她曾迅速左右挪移，“它的眼睛并没跟着我移动，它的手臂连些微颤抖的动作都没有。它不是活的──如果我们说机器人有死有活的话。”

　　这时，一个人──百分之百是个真人──从机器人身后走出来，说道：“它也许不是，但我可是活生生的。”

　　铎丝几乎立刻反射般地踏出一步，挡在谢顿与那个突然冒出的人之间。

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