基地前奏(80)_艾西莫夫

八〇

　　§第五十七章

　　这是一间很大的房间，由于没有任何类似家具的陈设，因此显得更为宽敞。没有椅子，没有长凳，没有任何座位。也没有高台，没有帘幔，或任何的装饰。

　　没有灯光，只有均匀、柔和的漫射照明光线。四面墙壁并非全然空洞，上面嵌装着许多小型、原始的二维电视屏幕，而且全都开着。它们相互之间有固定的间隔，每个的高度都不尽相同，很难看出其中的规律。从铎丝与谢顿所站的位置，根本连三维的视觉都无法产生，更别提真正全息电视的影像效果。

　　那里已经有些人，人数不多，而且都没有聚在一块。他们零星站在各处，像那些电视显像器一样，很难看出他们之间的相关位置。每个人都身穿白色裰服，每个人都披挂着肩带。

　　大部分的时间，这里面安静无声。没有人以平常的方式说话，只有一些人蠕动着嘴唇，轻声地喃喃自语。走动的人都悄无声息，而且目光一律朝下。

　　这种气氛简直与葬礼无异。

　　谢顿倾身凑向铎丝，她立刻将一根指头放在唇边，然后向其中一个电视显像器指了指。屏幕映出一个如诗如画、花朵盛开的花园，镜头正在缓缓移动，将全景一一呈现。

　　他们模仿其他人的方式，朝那个显像器走去──缓缓挪动脚步，每一步都轻轻放下。

　　当他们距离屏幕只有半米时，传来一阵轻柔娇媚的声音：“安特宁花园，坐落于伊奥斯近郊，根据古代旅游指南与照片复制。请注意──”

　　铎丝开始悄声说话，谢顿无法再听清楚电视机传出的声音。她说：“有人走近时它就开启，我们走开后会自动关闭。如果我们靠得够近，便能在它的掩护之下交谈，但不要望着我，万一有人接近立刻闭嘴。”

　　谢顿低着头，双手交握摆在胸前（他早已注意到，这是最常被采用的姿势），说道：“我预料随时有人会放声哭泣。”

　　“也许有人会这么做，他们正在哀悼他们的失落世界。”铎丝说。

　　“我希望他们每隔一阵子更换一次影片，总是看同样的内容可真要命。”

　　“它们全都不一样，”铎丝的眼睛来回扫瞄了一下，“或许会定期更换内容，我也不知道。”

　　“等一等！”谢顿的音量稍稍提高，接着又赶紧压低，“到这里来。”

　　铎丝皱起眉头，她没听清楚那几个字，不过谢顿又轻轻摆头示意。他们再度蹑手蹑脚地移动，但谢顿的脚步越迈越大，因为他感到必须加快步伐。铎丝追上来，

　　突然拉住他的裰服──只是一瞬间的动作，他便放慢了脚步。

　　“这里有机器人。”在电视机的声音的掩护之下他说道。

　　画面是一栋住宅的一角，前景是一片起伏的草坪与一列树篱，此外还有三个只能形容为机器人的东西。它们显然都是金属制品，外形有几分接近人类。

　　录音的旁白说：“这是新近制作的画面，是著名的三世纪温都姆属地的建筑。您见到的接近正中的那个机仆，根据民间传说名叫本达；根据古代的记录，它在被替换前服务了二十二年。”

　　铎丝说：“‘新近制作的’，所以他们一定经常更换画面。”

　　“除非他们这句‘新近制作的’说了有一千年。”

　　此时，另一个麦曲生人走进这个声域。他压低声音，不过没有谢顿与铎丝的耳语那么低，说道：“你们好，兄弟们。”

　　当他说话的时候，并未望着谢顿与铎丝：谢顿在惊吓之余，曾对他投以不自觉的一瞥，便赶紧将头转开；铎丝则完全没理会这个人。

　　谢顿感到犹豫不决。菌丝七二曾说圣堂内禁止交谈，也许他言过其实·话说回来，他在童年后再也未曾进入圣堂。

　　在走投无路之下，谢顿认定自己必须开口。他悄声说道：“你好，兄弟。”

　　他根本不晓得是否有什么正确的答复用语，或者这种用语是否存在。不过，那位麦曲生人好像不觉得有什么不对劲。

　　“愿你重归奥罗拉怀抱。”他说。

　　“也愿你重归，”谢顿说完之后，由于感到对方似乎期待他再说下去，于是补充道：“奥罗拉怀抱。”直到此时，紧张状态才往无形中松弛少许，谢顿察觉他的额头正在冒汗。

　　那位麦曲生人说：“真漂亮！我以前从没看过这个画面。”

　　“做得十分精巧。”接着，谢顿壮着胆子加了一句，“这是永远无法忘怀的失落。”

　　对方似乎吓了一跳。然后说：“的确，的确。”说完径自离去。

　　铎丝斥责道：“不要冒险，别说没有必要的话。”

　　“这似乎很自然。无论如何，这的确是新近制作的。不过那些机仆真令人失望，他们的模样是我想象中的普通机器人。我想看的是有机体的机仆，具有人形的那种。”

　　“假如它们的确存在，”铎丝的几气有些迟疑，“在我的感觉中，它们不会用来从事园艺工作。”

　　“正是如此，”谢顿说，“我们必须找到长老阁。”

　　“那得真有长老阁才行。在我的感觉中，这个空洞的洞穴除了空洞之外根本一无所有。”

　　“我们找找看。”

　　他们沿着墙壁向前走，经过一个又一个屏幕，试着在每个屏幕前停留长短不等的时间。最后，铎丝突然紧紧抓住谢顿的双臂，原来在某两个屏幕之间，有些线条隐约形成一个矩形轮廓。

　　“一道门。”铎丝说完，又有所保留地补充道：“你认为是吗？”

　　谢顿暗中四下张望一番。为了维持哀伤的气氛，每个人的脸不是盯着电视显像器，就是以悲伤的心情低头专心面对地板。对他们两人而言，这是最方便不过的机会。

　　谢顿说：“你想它要怎么打开？”

　　“开启触片？”

　　“我看不出来。”

　　“只是未标出而已，不过那里有点变色，你看到没有？经过多少手掌？被按了多少次？”

　　“我来试试。你帮我把风，如果行人向这边望，就赶紧踢我一下。”

　　他稍微屏住气息，碰了一下那个变色的部位·可是没有任何反应。接着他将手掌完全按上去，并且用力一压。

　　嵌在墙上的门静静开启，没有吱吱作响，也没有摩擦声。谢顿尽快钻进去，铎丝紧跟在他后面。两人进来之后，那道门又重新关上。

　　“现在的问题是，”铎丝说，“有没有人看到我们？”

　　谢顿说：“长老们一定经常由这道门出入。”

　　“没错，可是会有人把我们当长老吗？”

　　谢顿等了一下，然后说：“如果我们被看到，如果有人认为出了问题，那么我们进来不到十五秒钟，这道门就会再被人撞开。”

　　“有这个可能，”铎丝淡淡地说，“也可能在门的这一侧，根本没什么值得看、值得偷的东西，所以没有人在意我们是否闯入。”

　　“这点待会儿就能见分晓。”谢顿喃喃自语道。

　　他们进来的这个房间稍嫌狭窄，而且有几分昏暗，不过他们再走进一点之后，室内的光线便明亮起来。

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