第二基地(49)_艾西莫夫

四九

　　§第十九章　终战

　　裘尔·屠博现任的职务是战地特派员，他庞大的身躯穿上了舰队制服，这让他满心欢喜。他非常高兴自己能够再跟观众见面。而且，由于过去是与隐形的第二基地对抗，始终充满了无可奈何的无力感，如今面对著有形的战舰与普通的敌人，这使他的精神为之一振，感到一股异常的兴奋。

　　事实上，直到目前为止，基地几乎还没打过胜仗，不过仔细分析如今的情势，仍然有值得称道的地方。过去六个月来，基地的核心领域仍旧安然无恙，而舰队的核心武力也依然存在。自从开战以来，舰队便不断在各处招兵买马，因此与伊夫尼那场败仗之前比较，基地的有形战力几乎未曾减少，而无形战力却变得更为强大。

　　在此同时，各个世界的星防也已经强化，战斗部队的训练比以往更精实，而且行政效率也大幅提升，再也没有过去那种拖泥带水的现象。

　　反观卡尔根，由于必须派驻大量兵力占领那些“占领区”，使许多远征舰队都变得英雄无用武之地。

　　屠博现在是第三舰队的随军记者，这个舰队目前正在安纳克瑞昂外围星区巡弋。他准备将这场战争报导成“小人物的战争”，因此采访的重点都是中下阶级的官兵。此时，他正在访问志愿参军的三级技师菲美尔·李莫。

　　“战士，请你先自我介绍一下。”屠博说。

　　“没啥好说的。”李莫用脚踢了踢甲板，勉强露出一个腼腆的微笑，彷佛他也能看到数百万名观众一样。然后他开始说：“我是卢奎斯人，在当地的飞车厂工作，是一个部门的小主管，收入相当不错。我已经结婚了，有两个小孩，都是女孩。对了，我能不能跟她们打个招呼──她们可能正在收看呢。”

　　“请便，战士，超视现在都是你的。”

　　“哇，太感谢了。”于是他就一口气说道：“嗨，米拉，希望你正在看这个报导。我一切都很好，珊妮好吗？还有杜玛呢？我无时无刻不在想念你们，等我们回到舰队基地后，我也许就能放假回家一趟。你们寄来的食品包裹已经收到了，不过我准备把它再寄回去，我们每一餐都吃得很好，可是听说平民的粮食比较缺乏──我想说的就是这些了。”

　　“战士，下次我再到卢奎斯去的时候，一定会去探望她，确定一下她们的粮食是否充足，好吗？”

　　年轻人笑得更开心了，他不停地点头，还说：“谢谢你，屠博先生，我非常感激。”

　　“好啦，那么现在请你告诉我们──你是一名志愿军，对不对？”

　　“我当然是，既然有人向我们挑衅，我不需要等任何人征召。在我听到‘侯伯·马洛号’遇难的那天，我就立刻从军了。”

　　“你的爱国心真是令人敬佩。你经历过许多次实战吗？我注意到你佩戴着两枚战功勋章。”

　　“呸，”他做了一个吐痰的动作，又说，“那些根本不能算战斗，简直就是老鹰抓小鸡。如果没有五比一或者更大的优势，卡尔根人绝对不会打。即使占有那种优势，他们也只敢慢慢逼近，先把我们的星舰一艘艘隔离起来。我的一个表兄参加了伊夫尼之役，他在一艘侥幸逃脱的星舰上，就是那艘老旧的‘艾布尔·米斯号’。他告诉我说，那场战役的情况也完全一样，他们用主力舰队来对付我们的侧翼分队，直到我们只剩下五艘星舰了，他们还是跟在我们屁股后面，仍旧没有胆量开火。在那场战役中，他们损失的船舰是我们的两倍。”

　　“所以你认为，我们将会赢得这场战争？”

　　“绝对没有问题，尤其我们现在已经不再撤退了。即使情势变得非常不利，那也没什么关系，我相信那时第二基地便会介入。我们仍然有谢顿计划作为后盾──而他们也知道这件事。”

　　屠博微微噘起嘴来，又问：“这么说，你在指望第二基地的援助喽？”

　　对方的回答竟然带着明显的讶异：“啊，难道不是大家都这么想吗？”

　　当新闻幕的报导结束后，下级军官提波路走进屠博的房间。他递了一根香烟给这位特派员，然后把自己的军帽向后一推，推到了后脑勺的临界平衡点。

　　“我们抓到了一个战俘。”他说。

　　“是吗？”屠博靠在床上懒洋洋地答道。

　　“是一个疯疯颠颠的小矮子，声称他是个中立者──还说拥有什么外交豁免权，我不相信他们知道该拿他怎么办。他的名字好像叫帕夫罗，还是帕佛，或者诸如此类的名字，而且他自称是从川陀来的。真不知道他到战区来干什么。”

　　屠博却突然从床上坐起来──他本来想睡个午觉，如今却已睡意全消。在宣战的第二天，他准备随军出发时，曾向达瑞尔当面告辞。达瑞尔那天说的话，他依然记忆犹新。

　　“普芮姆·帕佛──”这显然是一个肯定句。

　　提波路愣了一下，吸入的烟从嘴角缓缓逸出。过了一会儿，他才问：“是啊，你是怎么知道的？”

　　“别管了，我能见他吗？”

　　“天啊，我不敢说。司令把他叫到房间去问话，大家都认为他是个间谍。”

　　“你去告诉司令，说我认识这个人。只要他没有谎报身份，我就可以负一切责任。”

　　第三舰队旗舰的狄克席尔舰长，此时正目不转睛地盯着大域侦测器。每一艘船舰都是一个核能辐射源，即使静止不动时也不例外。而在侦测器的三维像场中，这种辐射源每个都对应一个细小的光点。

　　剔除了基地的每一艘船舰之后，并没有其他的光点剩下来──因为那艘自称中立的间谍宇宙飞船已经被捕。刚才，在舰长的寝室中，那艘小宇宙飞船曾经引起一阵大恐慌，战术差点被迫临时改变。事实上──

　　“你确定完全明白了吗？”他问道。

　　森恩中校点了点头，回答道：“我将率领一个分遣队，经由超空间到达目的地。距离：么洞点洞洞秒差距；俯角：八四点么五度；方位角：两六八点五两度。将在‘么三三洞’时再回到原点，共计脱队时间么么点八三小时。”

　　“很好，我们全仰赖你准时回到准确的空间，丝毫误差都不允许，明白吗？”

　　“报告舰长，明白了。”他看了看腕表：“我旗下的星舰将在‘洞么四洞’时完成一切准备。”

　　“好的。”狄克席尔舰长说。

　　现在，卡尔根的分遣舰队尚未进入侦测范围之内，不过他们很快就会出现的，因为另有可靠的情报指出这一点。少了森恩中校率领的分遣队，基地兵力与敌军的比例将变得极为悬殊，然而舰长却相当有信心，相当、相当地有信心。

　　普芮姆·帕佛以凄然的目光环顾四周，首先看到的是那位又高又瘦的司令官，然后他再看了看其他人，发现每一位都穿着整齐的军服。最后，他的目光停在一个高大魁梧的男子身上，那人的领子敞开着，也没有打领带，跟其他人看起来不太一样──但他却要求跟帕佛单独谈谈。

　　裘尔·屠博说道：“司令，我完全了解这件事情可能的严重后果，不过我也要告诉你，如果你允许我跟他私下谈个几分钟，也许我就有办法解决你们无法确定的问题。”

　　“难道有任何原因，使你不能在我面前询问他吗？”

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