基地边缘(105)_艾西莫夫

一〇五

　　“我可不这么想。所以说，让我来取代你吧，由我来做这件差事。不论他们希望你做什么，我都志愿代替你。我猜这件事并不需要什么体能或气力，否则简单的机械装置就可以胜过你：我猜它也不需要什么精神力量，因为这一方面他们不假外求。它应该是──嗯，我也不知道，不过如果既不需要臂力，又不需要脑力，那么其他方面你有的我都有，而我愿意承担起这个责任。”

　　崔维兹厉声问道：“你为什么这么愿意挑这个重担？”

　　裴洛拉特低头看着地板，好像不敢接触对方的眼睛。“我曾经有一个老婆，葛兰，我也认识一些女人，但我从不觉得她们有多重要。她们或许有趣、讨人喜欢，但是从来不会很重要，然而这一个──”

　　“谁？宝绮思？”

　　“她却有些不一样──对我而言。”

　　“端点星在上，詹诺夫，你现在讲的每一个字她都知道。”

　　“那一点关系都没有，反正她总会晓得。我想取悦她，所以我想揽下这个工作。不管是做什么，不管要冒什么险、担负任何重大的责任──只要有那么一点点的机会，可以让她重视我。”

　　“詹诺夫，她只是个孩子。”

　　“她并不是孩子。她在你眼中是什么样子，对我而言并不重要。”

　　“难道你不了解，你在她眼中又是什么样子？”

　　“一个老头？那又怎么样呢？她是某个整体的一部分，而我不是，这就足以构成我俩之间无法跨越的鸿沟。你以为我不知道这一点吗？可是我对她别无所求，只要她──”

　　“重视你？”

　　“是的，或是对我产生任何感觉。”

　　“为了这一点，你就愿意接替我的工作？可是，詹诺夫，难道你刚才没有听清楚吗？他们并不需要你，为了某个我搞不懂的混账理由，他们只要我。”

　　“假如他们请不动你，却又必须找一个人帮忙，那么由我接手的话，想必应该聊胜于无吧。”

　　崔维兹摇了摇头。“我无法相信会有这种事，你都已经步入老年，却在这里找到第二春。詹诺夫，你这是想充英雄，好能爱死那副躯体。”

　　“不要那么讲，葛兰，这种事并不适合当玩笑的题材。”

　　崔维兹想要纵声大笑，可是当视线接触到对方那张严肃的脸孔时，他只好干咳几声。“你说得对，我向你道歉。叫她进来吧，詹诺夫，叫她进来。”

　　宝绮思进来的时候，显得有些畏缩。她用细微的声音说道：“我很抱歉，裴，你不能取代他。这件事必须由崔维兹来做，任何人都无法代替。”

　　崔维兹说：“好吧，我会保持冷静。不论那是什么差事，我都愿意试试看。詹诺夫这么一大把年纪，还想扮演浪漫的英雄，只要能让他打消这个念头，什么事我都愿意干。”

　　“我知道自己的岁数。”裴洛拉特咕哝了一句。

　　宝绮思慢慢走到裴洛拉特面前，将一只手放在他的肩膀上。“裴，我──我重视你。”

　　裴洛拉特故意撇过头去，答道：“没关系的，宝绮思，你用不着这么好心。”

　　“我并不是好心，裴，我真的──非常重视你。”

　　2

　　苏拉·诺薇心中浮现出一组记忆，起先有些模糊，然后逐渐变得清晰鲜明。她记起了自己本名叫作苏拉诺薇伦布拉丝蒂兰，小时候，双亲都管她叫“苏”，而朋友们则称她“薇”。

　　当然，她从来没有真正忘记这些事，只是这些记忆在必要时总能深埋心底。而过去一个月以来，她将这些记忆埋藏得最深、最久，因为在此之前，她从未跟如此强力的心灵距离这么近，又相处得这么久。

　　然而现在时机已经成熟了，她没有主动召唤这些记忆，她不需要那么做。为了大我整体的需要，其他绝大部分的她正将本身的意识推出表层。

　　随之而来的是一种飘忽的不适，一种无形的痒觉。这种感觉很快被另一种快感淹没，那是自我浮现所带来的舒适畅快。过去那么多年来，她从来没有如此接近过盖娅。

　　她记起了小时候在盖娅上，她十分喜爱的一种生物。她终于了解到，它当时的情感正是自己情感中模糊的一部分；她体认到了自己现在鲜明的感受。此刻，她就像是一只刚刚破茧而出的蝴蝶。

　　3

　　史陀·坚迪柏以严厉的目光瞪着诺薇，彷佛要将她的心灵黥穿：由于他突然大吃一惊，差点就松开对布拉诺市长的掌控。这千钧一发的危机能迅速化解，也许要归功于一股及时使他安定下来的外力。不过此时他并没有注意到这点。

　　他问诺薇：“你对崔维兹议员知道多少，诺薇？”

　　他突然感到一股彻骨寒意──诺薇心灵的复杂度陡然暴涨。他猛然吼道：“你究竟是什么？”

　　他试图控制她的心灵，却发现她的心灵再也无法穿透。直到此刻，他才领悟到有一个更强的力量，正在帮他一同攫住布拉诺。他又重复问了一遍：“你究竟是什么？”

　　诺薇露出近乎悲剧人物的神情。“师傅，”她说：“坚迪柏发言者，我真正的名字叫作苏拉诺薇伦布拉丝蒂兰。我是盖娅。”

　　她只不过说了这几句话，坚迪柏立时火气上涌，奋力运起精神力场，倚仗着纯熟的功夫及一股血气之勇，突破了越来越强的障碍，重新将布拉诺紧紧攫住。与此同时，他还伸出精神卷须攻向诺薇的心灵，与诺薇展开一场势均力敌的无形战斗。

　　她以同样熟练的功夫抵挡他的攻势，不过她的心灵却无法将他拒斥于外──或许是她并不想这么做。

　　他用与其他发言者交谈的方式，对她说道：“你竟然也有份，你欺骗我，把我诱来这里，你和骡是同一类的生物。”

　　“骡是一个畸变种，发言者。我／我们不是骡，我／我们是盖娅。”

　　她借着此刻使用的复杂沟通方式，将盖娅的本质很快描述了一番，这种表达比千言万语还要详细。

　　“整个行星都是活的？”坚迪柏说。

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