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  “我只是就事论事,崔维兹──请你不要误解,议员先生。若是我非得使用心灵探测器不可,我绝对不会犹豫。即使后来证明你是无辜的,你也无权追索任何补偿。”

  “你到底想知道些什么?”

  柯代尔把办公桌上的一个开关打开,然后说:“我的问话和你的回答,都会以录像的方式保存下来。我不要你主动说些什么,也不希望有任何的题外话。现在千万不要这么做,我相信你懂得我的意思。”

  “这我了解,你只会录下那些你想要的部分。”崔维兹用轻蔑的口气说。

  “没错,不过,请你不要误会。我不会扭曲你所说的任何一句话,但我有权加以取舍,就是这么简单。你知道什么话对我没有用,相信你不会浪费我们彼此的时间。”

  “等着瞧吧。”

  “崔维兹议员,我们有理由认为,”他的语气突然变得十分正式,表示他已经开始录像。“你曾经在许多场合公开声明,说你不相信谢顿计划的存在。”

  崔维兹缓缓答道:“假如我的确曾经公开声明,而且在许多场合都说过,你还需要我再说些什么呢?”

  “请不要将时间浪费在诡辩上,议员先生。你应该知道,我需要的只是你在绝对清醒,而且没有受到任何影响之下,亲口坦承这件事情。而在我们的录音中,你的声纹就可以证明这一切。”

  “我想,这是因为任何催眠效应,不论是化学药物或者其他方法,都会使我的声纹改变?”

  “会有相当明显的变化。”

  “而你只是渴望证明,你并未采用任何非法手段审讯一名议员?这点我并不怪你。”

  “我很高兴你能够谅解,议员先生。那就让我们继续吧──你曾经在许多场合中公开声明,说你不相信谢顿计划的存在。你承认这件事吗?”

  “我们称之为谢顿计划的这个东西,一般人都赋予它极重大的意义,但是我却不相信这一点。”崔维兹说得很慢,措辞极为谨慎。

  “这个陈述过于含糊,是否能请你详加解释?”

  “我的意思是说,通常一般人都认为,哈里·谢顿在五百年前,运用心理史学这门数学,巨细靡遗地算出了人类未来的发展;而我们目前所遵循的轨迹,便是他早就设计好的,是第一银河帝国通往第二银河帝国的最大机率路径。但我认为这种观念过于天真,根本就不可能是事实。”

  “的意思是说,根据你的观点,哈里·谢顿从来未曾存在过?”

  “我绝对没有那个意思,当然有他这个人。”

  “那么,他未曾对心理史学这门科学做过任何贡献?”

  “不是的,我当然也不是这个意思。听好,局长,如果我刚才有机会的话,就能把这件事向议会解释得清清楚楚,而我现在可以向你解释。我所要说的这番道理,其实非常明显──”

  安全局长虽然没有作声,却显然已将录像装置关掉。

  崔维兹随即住口,皱着眉头说:“你为什么要关掉?”

  “你在浪费我的时间,议员先生,我并不是请你来演讲的。”

  “你刚才明明要求我解释自己的观点,不是吗?”

  “绝对没有,我只是要求你回答问题,用简单、明了、直接的方式回答。针对我的问题回答,不要说任何题外话,你只要这样做,这项工作就可以很快结束。”

  崔维兹说:“你的意思是说,你想要诱导我做一些陈述,用来作为官方说法的辅助证据,证明我的确承认了你们罗织的罪名。”

  “我们只要求你据实陈述,我可以向你保证,我们绝对不会断章取义。拜托,让我再试一遍,我们刚才正在谈哈里·谢顿。”录像装置再度开启,柯代尔又用平稳的语气问道:“他未曾对心理史学这门科学做过任何贡献?”

  “他当然发展出了我们称为心理史学的科学。”崔维兹已经无法掩饰心中的厌烦,气呼呼地挥动着双手。

  “你对心理史学──如何定义?”

  “老天啊!心理史学通常被视为数学的一支,专门研究在某些特定的条件下,人类群体受到某种刺激之后的整体反应。换句话说。理论上,它能够预测社会与历史的变迁。”

  “你用了‘理论上’这三个字,你是否以专业的数学观点,对这个定义抱持怀疑的态度?”

  “不是的,”崔维兹说:“我并不是一名心理史学家。而基地政府的每一位成员,以及端点星上的每个公民,也没有任何人是心理史学家,甚至──”

  柯代尔右手一抬,柔声说道:“议员先生,拜托!”于是崔维兹只好住口。

  柯代尔又说:“我们都知道,哈里·谢顿根据他的分析结果,设计出了以基地作为跳板,以最有效率的方式,配合最大机率的因素与最短的时程,使银河自第一帝国跃进至第二帝国的计划。你是否拥有任何理由,足以质疑这个事实?”

  “当时我还没有出生,”崔维兹又用尖刻的语气说:“又怎么会知道呢?”

  “你能确定他未曾这么做吗?”

  “不能。”

  “或者,你是否怀疑,过去五百年来,每当基地发生历史性危机时,都必然会出现的谢顿全讯影像,并不是哈里·谢顿在去世前一年间,也就是基地设立的前夕,由他本人亲自录制的?”

  “我想,我不能否认这一点。”

  “你想──你愿不愿意干脆地说,你认为这根本就是一个骗局,是过去的某个人,为了某种特殊的目的,而故意设计出来的骗局?”

  崔维兹叹了一声,答道:“不,我并不坚持这一点。”

  “那么你是否准备坚持,由哈里·谢顿的影像所传达的讯息,是某个人暗中玩出来的把戏?”

  “不,我没有理由认为这种把戏是可能的,也不认为这样做有什么用处。”

  “我明白了。你刚才亲眼目睹谢顿再度显像,难道你认为他的分析──早在五百年前就准备好的分析──与今日的实际情况并不十分符合吗?”

  “正好相反,”崔维兹突然精神一振。“它与现状极其符合。”

  对方的情绪似乎对柯代尔毫无影响。“然而,议员先生,在谢顿影像显现之后,你却仍然坚持谢顿计划并不存在?”

  “我当然如此坚持,我之所以坚持它并不存在,正是因为谢顿的预测实在过于完美──”

  柯代尔又关掉了机器。“议员先生,”他一面猛摇着头,一面说:“你害我要洗掉这段纪录。我只是问你,你是否仍然坚持那个古怪的信念,你却给我冒出一大堆理由来。让我再重复一遍我的问题──”

  于是他又问道:“然而,议员先生,在谢顿影像显现之后,你却仍然坚持谢顿计划并不存在?”

  “你又是怎么知道的?谢顿影像出现之后,根本没有任何人有机会和我当初那位朋友康普讲上一句话。”

  “那姑且算是我们猜到的好了,议员先生。而且,让我们假设你已经回答了一句‘我当然如此坚持’。如果你愿意再说一遍这句话,不再自动添油加醋,这个问题就算是问完了。”

  “我当然如此坚持。”崔维兹以极尽讽刺的口吻答道。

  “非常好,”柯代尔说:“我会帮你选一个听起来比较自然的‘我当然如此坚持’。谢谢你,议员先生。”接着录像装置便又被关掉了。

  崔维兹说:“这样就完了吗?”

  “我所需要的部分,已经做完了。”

  “你所需要的其实非常明显,就是一组问答纪录而已。你可以向端点星公布这段纪录,甚至传到端点星统治的基地联邦每个角落,让大家都知道本人全心全意接受谢顿计划这个传说。日后,如果我自己再做任何否认,你们就可以用它来证明我的行为疯狂,或者完全精神错乱。”

  “或者,在那些过激群众的眼中,你的言行将被视为叛逆。因为他们都认为,谢顿计划是基地安全的绝对保障。也许我们并不需要把刚才的纪录公开,崔维兹议员,如果我们彼此可以达到某种谅解;不过万一真有必要的话,我们绝对会让整个联邦全都知道。”


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