基地边缘(4)_艾西莫夫

四

　　“那么他仍旧可以提出来──假如他只是个普通人，只是在私底下讨论这个问题的话。”

　　“那么，你的意思是说，你所提出的对言论自由的限制，是专门为了规范政府官员？”

　　“正是如此，这并非基地法律的一项新原则，过去任何党派推选出来的市长，都一直沿袭着这项原则。个人私下的观点无足轻重，具有官方身份的人所表达的意见，就会受到他人的重视，因而足以构成危险。目前，我们还不能对这种行为坐视不顾。”

　　“市长女士，是否能够允许我指出，你所提到的这项原则，历年来引用的次数极少，而且都是针对议会的某些特殊议题。像谢顿计划这种没有定论的大题目，从来都未曾受到它的规范。”

　　“谢顿计划尤其需要保护，任何质疑都可能会引发不可收拾的后果。”

　　“请问你是否相信，布拉诺市长──”崔维兹突然转过身来，面对着台下一排排的议员。此时议场早已一片鸦雀无声，所有的议员似乎全屏住了气息，好像都在静待这场对决的结果。“请问你们是否相信，各位议员同仁，其实，我们有理由怀疑谢顿计划根本不存在？”

　　“今天，大家还亲眼目睹计划仍在运作。”布拉诺市长说。虽然崔维兹的口气越来越慷慨激昂，她的声音反倒越来越平静。

　　“就因为我们今天还能看到它在运作，各位议员先生女士，所以我们才能看出所谓的谢顿计划──我们一向被强迫相信的这个计划──事实上根本就不存在。”

　　“崔维兹议员，你完全违反了议事程序，我不准你再继续大发谬论。”

　　“身为议员，我就有这样的权利，市长。”

　　“你的权利已经被褫夺了，议员先生。”

　　“你不能褫夺我的权利。你刚才提出的对言论自由的限制，并不具备任何法律效力。这个提案尚未经过议会表决，市长。而即使表决通过之后，我仍然有权质疑它的合法性。”

　　“我宣布褫夺你的权利，议员先生，与我保护谢顿计划的提议无关。”

　　“那么，你又是凭什么呢？”

　　“你被人指控意图叛变，议员先生。为了表示对议会的尊重，我并不希望在议会厅中逮捕你。不过，安全局的人现在就等在门口，一旦你离开议场之后，他们就会立刻将你扣押。现在请你乖乖退席，如果你轻举妄动，那么，你就会被视为现行犯，安全局的人马上会进入议会厅，相信你并不希望发生这种事情。”

　　崔维兹不由得皱起眉头，大厅中此时则是一片死寂。（难道说，大家早就知道会发生这种事──只有他跟康普两人例外？）他转头望向出口，却没有看到什么，但他晓得布拉诺市长不是在虚张声势。

　　他火冒三丈，结结巴巴地说：“我代──代表一群不容忽视的选民，布拉诺市长──”

　　“毫无疑问，他们必然会对你感到失望。”

　　“你有什么证据，对我提出如此荒谬的指控？”

　　“我们在适当时机自然会提出来，不过我可以向你保证，我们已经掌握了充分的证据。你是个极为鲁莽的年轻人。你应该了解一件事实──即使是你的朋友，也绝不会愿意加入你的叛变行动。”

　　崔维兹猛地转向康普，康普那对蓝眼珠一动不动地瞪着他。

　　布拉诺市长又以平静的口气说：“我请所有在场人士作证，在我刚才陈述时，崔维兹议员曾转身向康普议员望去。你现在愿意退席了吗，议员先生？还是说，你要强迫我们在议场拘捕你，让你尊严尽失呢？”

　　葛兰·崔维兹立即转身，沿着台阶一步步走到出口。他才刚跨出议会厅，就有两名身穿制服、全副武装的安全人员，一左一右将他夹在中间。

　　赫拉·布拉诺冷然地望着他的背影，微微蠕动嘴唇，轻声吐出了两个字：“笨蛋！”

　　3

　　自从布拉诺市长掌权之后，里奥诺·柯代尔就一直担任安全局局长这个职务。这并不是件会累坏人的工作，他时常喜欢这样讲，可是他说的究竟是不是实话，当然没有任何人晓得。他看起来不像是个会说谎的人，但是这一点却不一定有任何意义。

　　他看上去相当和蔼可亲，这对他的工作实在有很大的帮助。他的身高在一般标准以下，体重却在一般标准之上，唇上留着两撇浓密的胡子（极少有端点星的公民这样做），不过现在大多已经由灰转白：他的眼睛是浅棕色，单调的制服胸口处绣了一个原色的识别标志。

　　现在他说：“坐下来，崔维兹，让我们尽量维持友善的态度。”

　　“友善的态度？跟一名叛徒？”崔维兹将两根拇指勾在腰带上，站在原地一动不动。

　　“你只是被指控为叛徒，我们还没有进步到起诉就等于定罪的地步，即使指控来自市长本人也不例外，我相信我们从来没有这么做过。而我的工作，就是要尽我所能还你清白。我很希望在还没有造成任何伤害之前──也许你的尊严是唯一例外──就能让这件事圆满收场。我极不愿意将事情闹大，弄得非举行一场公开审判不可，我希望你也同意这一点。”

　　但是崔维兹并未软化，他说：“省省吧，局长阁下，我们不必彼此卖乖了。你的工作就是将我视为叛徒，以此作为前提来审讯我。然而我并不是叛徒，我也认为没有必要为自己辩护，更没有必要做到令你满意的地步，你又何必一直想证明是在为我着想呢？”

　　“原则上，我绝无此意。不过现实是残酷的，如今权力掌握在我这边，而你却什么都没有。因此，问话的权利在我而不在你。假如有一天，有人怀疑我不忠或意图叛变的话，我相信我的职务马上将被人取代，然后便会有人来审讯我。到了那个时候，我衷心希望那个审讯我的人，能够像我对你一般地对待我。”

　　“你又打算如何对待我呢？”

　　“我相信，我会做到如同朋友、平辈那样，如果你能够礼尚往来的话。”

　　“我该请你喝杯酒吗？”崔维兹故意挖苦他。

　　“也许以后再请不迟，现在，请你先坐下吧，我是以朋友的态度这样说的。”

　　崔维兹迟疑了一下，然后便坐了下来。任何敌对的态度似乎突然变得毫无意义了。“现在又要如何？”他问。

　　“现在，我可否请你以诚恳的态度，仔细回答我一些问题，完全不做任何隐瞒或规避？”

　　“假如我不肯呢？我会受到什么样的威胁？心灵探测器吗？”

　　“我相信不至于。”

　　“我也相信不至于，你们还没胆用那种手段对付一名议员。要是你们真那么做，唯一的结果只是证明我的清白。等到我无罪开释之后，我就会令你的政治生命结束，也许连市长也得一并下台。这样想来，或许让你用心灵探测器整我一下也很值得。”

　　柯代尔皱起眉头，微微摇着头说：“喔，使不得，使不得。那很可能使你的脑部受到严重损伤，有时得疗养很长一段时间才能恢复正常，你犯不着冒这个险，绝对不值得。你也知道，有些时候，假如强行使用心灵探测器──”

　　“你在威胁我，柯代尔？”

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