基地与帝国(59)_艾西莫夫

五九

　　“够了，够了！”

　　杜伦可以看出舰长写下的是：“出发地点──银河外缘”。

　　菲利亚的舰长又问：“你们要到哪里去？”

　　杜伦回答：“去川陀星区。”

　　“目的是什么？”

　　“观光旅行。”

　　“有没有载运任何货物？”

　　“没有。”

　　“嗯──我们会好好检查的。”

　　舰长说完便点了点头，立刻就有两个人开始行动，杜伦并没有试图阻止他们。

　　“你们为什么会进入菲利亚的领域？”菲利亚舰长的眼神变得不太友善。

　　“我们根本不知道，我没有适用的星图。”

　　“宇宙飞船上没有详尽的星图，依法你们得缴一百点的罚金。此外，当然，你们还得缴付一般的关税，以及其他例行的手续费等等。”

　　舰长又对微音器说了几句，不过这次听的比说的更多。

　　然后他对杜伦道：“你懂得核工吗？”

　　“一点点。”杜伦小心谨慎地回答。

　　“是吗？”

　　菲利亚舰长阖起了卷宗，又补充道：“银河外缘的人，据说都有这方面的丰富知识。你穿上外衣，跟我们来。”

　　贝妲趋前问道：“你们准备对他怎样？”

　　杜伦轻轻将她推开，自己以冷静的口气问舰长：“你要我到哪里去？”

　　“我们的发动机需要做一点调整──那个人也要跟你一块来。”

　　舰长伸出的手指不偏不倚指着马巨擘。马巨擘顿时哭丧着脸，褐色的眼睛睁得老大。

　　“他跟修理发动机有什么关系？”杜伦厉声问道。

　　舰长抬起头来，以冷漠的口气说：“上面刚通知我，说这附近的星空有强盗出没。其中一名杀人不眨眼的凶徒，形容跟这个人有点相像。我得确定一下他的真正身份，这纯粹是例行公事。”

　　杜伦仍然在犹豫，但是六个人加六把手铳却比什么都有说服力，他只好走到壁柜去拿衣服。

　　一个小时之后，杜伦从菲利亚缉私舰的机件室站起身来，怒吼道：“我看不出发动机有任何问题，汇流条的位置正确，L型管输送正常，核反应分析也都合格。谁是这里的负责人？”

　　“是我。”首席工程师轻声回答。

　　“好，那你送我出去──”

　　然后杜伦就被带到军官甲板，走进一间小小的会客室，里面只有一个小小的少尉军官。

　　“跟我一起来的那个人，他现在在哪里？”

　　“请等一下。”少尉说。

　　十五分钟之后，马巨擘也被带到了会客室。

　　“他们有没有对你怎样？”杜伦急促地问。

　　“没有，什么都没有。”马巨擘缓缓摇着头。

　　结果，依照菲利亚的法律，他们总共付了二百五十点──其中的五十点是“立即释放金”。

　　破财消灾之后，便重新回到了自由的星空。贝妲故意强颜欢笑：“我们就不值得他们护送一下吗？难道不应该将我们送到边境，然后再一脚把我们踢走？”

　　杜伦绷着脸回答她：“那艘星舰根本不是什么菲利亚缉私舰，而且我们暂时还不准备离开，你们过来这里。”

　　于是其他人都聚到了杜伦身边。

　　杜伦余悸犹存地说：“那是一艘基地的星舰，那些人都是骡的手下。”

　　艾布尔手中的雪茄立刻掉到地板上，他赶紧俯身捡起来，然后说：“骡的手下在这里出现？我们离基地有一万五千秒差距远。”

　　“我们既然能来到这里，他们又为什么不能来？老天，艾布尔，你以为我连辨识船舰的能力都没有吗？我看到他们的发动机，这就足以肯定了。我可以告诉你，那是如假包换的基地发动机，那艘星舰是如假包换的基地星舰。”

　　“他们又是如何来到这里的？”贝妲试图分析：“在太空中，两艘特定的船舰不期而遇的机会是多少？”

　　“这又有什么关系？”杜伦立刻顶了回去：“这只能说明我们被跟踪了。”

　　“被跟踪？”贝妲大声抗议：“在超空间里被跟踪？”

　　艾布尔·米斯下耐烦地插嘴道：“这是做得到的──只要有好的船舰和优秀的驾驶员，不过我认为可能性并不大。”

　　“我并没有将航迹湮没，”杜伦坚持自己的说法：“我也始终维持着正常的速度，瞎子也算得出我们的航道。”

　　“见你个大头鬼！”贝妲吼道：“你做的每一个跃迁都歪歪扭扭，根据我们的初始方向，绝对分析不出任何结果来。而且不只一次，我们在跃迁之后，方向刚好转了一百八十度。”

　　“我们这是在浪费时间，”杜伦也被激怒了，咬牙切齿地说：“那是骡所控制的一艘基地星舰。它把我们拦截下来，搜查我们的宇宙飞船，又将马巨擘带走，还将他隔离──而我其实是一名人质，就算你们两人起疑，也不敢轻举妄动。我们现在就把它从太空中轰掉。”

　　“等一等，”艾布尔·米斯抓住了杜伦，对他说：“因为你怀疑这艘星舰是敌舰，所以就要将我们通通害死吗？想想看老弟，那些王八蛋怎么可能经过超空间，一路追踪我们大半个臭银河，却在检查了我们的宇宙飞船之后，就放我们走了？”

　　“他们还想知道我们到底要到哪里去。”

　　“如果这样的话，他们又为什么把我们拦下来，让我们提高警觉？你这种说法自相矛盾，你知道吗？”

　　“我就是要照自己的意思去做，放开手，艾布尔，否则我可要揍人了。”

　　此时马巨擘正以特技的身手，站立在他最喜欢的那个椅背上。他突然向前一探身，长鼻子的鼻孔因激动而大开。

　　“我想插一句嘴，请您们多多包涵。我这个不中用的脑袋，突然间冒出了一个古怪的想法。”

　　贝妲预料到杜伦马上就要发作，赶紧和艾布尔一起按住他，然后说：“你尽量说，马巨擘，我们会用心听的。”

　　于是马巨擘开始说：“我被带到那艘星舰去的时候，简直吓得魂不附体，所以本来就空空如也的脑子，变得更迷糊更痴呆了。说实话，大多数的事我完全都记不得，好像有很多人在瞪着我，说着我根本听不懂的话。但是到了最后──彷佛是一道阳光穿透云缝──我突然看到一张熟悉的脸孔。我只瞥了他一眼，只是隐隐约约的一瞥，可是却在我的记忆中，留下了强烈鲜明的印象。”

　　杜伦说：“那是谁？”

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