基地与帝国(57)_艾西莫夫

五七

　　§第二十一章　星空插曲

　　他们成功地突破了封锁线！在广袤的太空中，从来不曾有任何舰队，能够坚守住每一个角落、每一寸空隙。只要有一艘船舰，一名优异的驾驶员，再加上还算不差的运气，就应该能够找到漏洞突围而出。

　　杜伦镇定地驾驶着状况欠佳的宇宙飞船，从一颗恒星的附近跃迁到另一颗恒星。当恒星的质量太大时，星际跃迁会加倍困难，结果也会脱离常轨，然而，这样也会使得敌人的侦测装置失灵，或者几乎无用武之地。

　　一旦冲出敌方星舰形成的包围圈，也就等于穿越了被封锁的死寂太空。过去的三个月，在次以太也被严密封锁的情况下，没有任何的信息往返其间。三个月来，杜伦第一次不再感到孤独。

　　一个星期过去了，敌方的新闻节目总是播报着无聊而自我吹嘘的战争捷报，巨细靡遗地详述对于基地体系控制的进展。在这一周中，杜伦的武装太空商船历经了数次匆促的跃迁，从银河外缘一路向核心进发。

　　艾布尔·米斯在驾驶舱外面大声叫嚷，杜伦眨眨眼睛，从星图中抬起头来。

　　“怎么回事？”杜伦走进了中央那间小舱房。

　　由于这次乘客过多，贝妲已经将这个舱房改装成起居舱。

　　米斯摇摇头：“如果我知道才有鬼呢。骡的播报员好像要宣布一项特殊战况报告，我想你也许想要听一听。”

　　“也好，贝妲人呢？”

　　“她在厨舱里忙着布置餐桌、研究菜单──或者诸如此类的无聊事。”

　　杜伦在马巨擘睡的便床上坐下来，静静地等着听那个特别报导。

　　骡的“特殊战况报告”的宣传手法几乎千篇一律，首先播放雄壮的军乐，然后是播报员谄媚的花言巧语。接着屏幕上出现一些无关紧要的小新闻，一则接着一则掠过屏幕。之后是短暂的间歇，再响起号角声，还有人群逐渐提高的欢呼，最后达到高潮。

　　杜伦忍受着这些精神轰炸，米斯则对自己喃喃自语。

　　新闻播报员兴高采烈地喋喋不休，用战地记者的做作口吻，叙述着太空中一场激战过后，战场上到处可见的熔融金属，以及被轰得四散纷飞的血肉。

　　“由沙敏中将所率领的快速巡弋舰中队，今天对伊斯的特遗舰队施以严重的痛击──”屏幕上播报员谨慎严肃的面容逐渐淡去，背景变成了漆黑的太空，接着便出现激战的场面。

　　一排排船舰跌跌撞撞迅速划过长空，然后在无声的大爆炸中，又传来了播报员的声音：“在这场战役中最惊人的行动，就是重型巡弋舰‘星团号’如何对抗三艘‘新星级’的敌舰，这是一场惊天动地的殊死战。”

　　此时屏幕的画面转换了角度，并且变成了近镜头。一艘巨大的星舰喷出耀眼的光焰，把对方一艘星舰照得通红。对方星舰立刻一个急转，跳离了焦距而变得模糊不清，然后它又掉过头来，向巨舰猛撞过去。“星团号”陡然一倾，与敌舰仅仅擦身而过，并将敌舰猛力反弹回去。播报员平稳而不带感情的声音，继续不断地报导着战争的详情，直到消灭了敌方最后一艘船舰，以及最后一兵一卒为止。

　　在短暂的停顿之后，又开始报导对涅蒙的战事，几乎都是大同小异的画面，大同小异的叙述。只不过这次还加入了一个新奇的题材，就是有关攻击性登陆的冗长报导──被夷为焦土的城市、挤成一团的战俘、星舰再度升空的画面──

　　涅蒙也不可能支持太久了。

　　报导再度暂停，照例又响起了刺耳的金属管乐。屏幕的画面逐渐化作一个长长的回廊，两旁站满了士兵，看起来气势非凡。穿着顾问官制服的政府发言人，从回廊尽头趾高气昂地快步走出来。

　　此时屏幕内外都是一片凝重的静寂。

　　发言人终于开始发言，他的声音听来严肃、缓慢而冷酷：“奉元首命令，本人在此作如下之宣布：长久以来，一直以武力反抗元首意志的赫汶星，如今已向我方正式投降。就在这个时候，元首的军队业已占领该赫汶一。反抗力量四处窜逃，变成一群乌合之众，已迅速被消灭殆尽。”

　　画面再度转换成原先的那名播报员，他一本正经地宣布：从现在开始，会随时插播其他重要的后续发展。然后传来了舞蹈音乐，艾布尔·米斯随手一拨电罩，切断了电视幕的电源。杜伦站起身来，摇摇晃晃地走了开，一句话也没有说，心理学家并没有试图阻止他。当贝妲从厨舱中走出来时，米斯对她做了一个手势，示意她不要开口。

　　然后米斯对她说：“他们攻下了赫汶。”

　　贝妲叫道：“这么快？”她的眼睛睁得老大，透出不敢置信的疑惑。

　　“根本没有任何抵抗，根本没有任何××──”他及时煞住车，把后面的话吞了回去，改口说：“你最好让杜伦一个人静一静，这对他而言可不是什么愉快的事，这顿晚餐我们就别等他了。”

　　贝妲又抬头看看驾驶舱，然后转过头来，露出无可奈何的表情。

　　“好吧。”

　　马巨擘默默地坐在餐桌旁，既不说话也不开始吃东西，只是以充满恐惧的大眼睛瞪着前方，彷佛恐惧感消耗了他瘦弱身子中所有的元气。

　　艾布尔·米斯心不在焉地拨弄着果冻，粗声说道：“其他两个行商世界都还在抵抗，他们决心奋战到底，前仆后继，宁死不降。只有赫汶──就像当初的基地一样──”

　　“但是究竟为什么呢？为什么？”心理学家摇摇头：“这是那个大问题的一个小细节，每一件不可思议的疑点，都是解开骡的真面目的一个线索。第一点，当独立行商世界仍在顽抗时，他如何能够一举就征服基地，而且几乎是兵不血刃。那种使核反应停止的武器，其实根本微不足道──我们一而再、再而三地讨论这件事，我简直要烦死了──而且，那种武器只有对付基地时才有效，在别的场合就不灵了。”

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