基地与帝国(54)_艾西莫夫

五四

　　§第二十章　谋反者

　　市长的官邸──或者应该说，一度曾是市长官邸的那栋雄伟建筑，隐隐约约耸立在黑暗中。端点市沦陷之后每晚都有宵禁，整个城市现在一片死寂。基地的天空中，横跨着壮观而朦胧的乳白色“银河”，还有几颗孤零零的星星在眨眼睛。过去的三个世纪，基地从一小群科学家私下的计划，发展到如今的贸易帝国，触角已经延伸到了银河系各个领域。然而，在短短的半年之间，它就从银河中至高无上的地位，沦落为一个沦陷区。

　　汉·普利吉上尉拒绝相信这个事实。

　　端点市寂静的夜晚一片肃杀之气，被侵略者占据的官邸没有一丝光线透出来，在在说明了这个事实。汉·普利吉上尉已经穿过了官邸的外门，舌头底下还含着一颗微型核弹，然而，他仍旧拒绝承认这一切。

　　此时一个身影飘然向他靠近，上尉立即低下头去。他们交头接耳的声音压得非常低：“警报系统和平常一模一样，上尉，前进！你不会被发现的。”

　　上尉缓缓地低头穿越低矮的拱道，又经过两旁布满喷泉的小径，来到了原本属于茵德布尔的花园。四个月以前，在穹窿中发生的变故，如今仍历历在目。当时的记忆一直徘徊不去，纵使他万般不愿，点点滴滴的印象仍会自动重现，尤其是在午夜。

　　老谢顿苦口婆心的言语，没想到竟然会错得那么离谱──穹窿中一片混乱的局面──茵德布尔憔悴而人事不省的脸孔，跟他过分华丽的市长礼服多么不相衬──惊惶的民众迅速地聚集，默默等待着不可避免的投降声明──杜伦那个年轻人，将骡的小丑背在肩上，从侧门一溜烟地消失──

　　至于他自己，后来也总算逃离了现场，却发现他的车子无法发动。他挤在城市外的盲流群众中，左冲右撞一路向前走着──却毫无目的地。

　　他盲目地摸索着各个所谓的“老鼠窝”──民主地下组织大本营。

　　这个地下组织整整发展了八十年，如今却全部销声匿迹。结果，所有的老鼠窝都唱着空城计。

　　第二天，时时可见黑色的异邦星舰在天空中出现，缓缓地降落在城内的建筑群中。无助与绝望的感觉郁积在汉·普利吉上尉的心头，他内心感觉越来越沉重。于是，普利吉上尉急切地开始了他的旅程。

　　在三十天之内，他几乎徒步走了二百哩的距离。途中，他在路边发现了一个刚死不久的尸体，那是一个水耕厂的工人，便将那工人的衣服剥下来换上。他还利用这段时间，留了满脸浓密的红褐色络腮胡──他终于找到了地下组织的余党。

　　地点是牛顿市一个原本很高级的住宅区，不过如今却已变得肮脏污秽。那栋房子与左邻右舍并没有任何不同，狭窄的房门打开着，门口有个男子站在那里一动不动。那人有一对小眼睛，骨架很大，肌肉盘蚓，两手握拳插在口袋里。

　　上尉喃喃地说：“我来自米兰。”

　　那人绷着脸，回答了另一句暗语：“米兰今年还早。”

　　上尉又说：“不比去年更早。”

　　可是那人却依然挡在门口，又问：“你到底是什么人？”

　　“你难道不是‘狐狸’吗？”

　　“你总是用问句来回答别人的问话吗？”

　　上尉暗自深呼吸了一下，然后镇定地说：“我是汉·普利吉，基地舰队的上尉军官，民主地下党党员。你到底要不要让我进去？”

　　“狐狸”这才向一旁让开，并且说：“我的本名叫欧如姆·波利。”说完他就伸出手来，上尉赶紧握住了他的手。

　　屋内维持得十分整洁，不过装潢并不奢华。角落处摆着一个装饰用的书报投影机，上尉训练有素的眼睛立刻看出那是一种伪装，它其实是一挺口径相当大的机铳。投影机的“镜头”刚好对着门口，而且显然可以遥控。

　　“狐狸”循着这位大胡子客人的目光看去，露出了僵硬的笑容，他说：“你猜得没错！不过当初装设这玩意，还是茵德布尔和他豢养的那些吸血鬼掌权的时代。这玩意根本无法对付骡，是吗？没有任何武器能够对付骡──你饿不饿？”

　　上尉的嘴角在大胡子底下微微抽动一下，然后点了点头。

　　“请稍等一下，只要一分钟就好了。”

　　“狐狸”从橱柜中拿出几个罐头，将其中两个摆到普利吉上尉面前，又说：“把你的手指头放在上面，当你感到够热的时候，就可以打开来吃。我的加热控制器坏掉了，这种事情能够提醒你如今不是太平岁月，或者说，曾经有一段不太平的日子，对吧？”

　　“狐狸”急促的话语中夹杂着一些愉悦的字眼，可是他的口气却一点都不愉悦──他的眼神也一直很冷淡，仿佛是有什么心事。他在上尉对面坐了下来，又继续说：“如果我对你感到丝毫怀疑的话，你现在的位置就只剩下一团焦痕了。你知道为什么吗？”

　　上尉并没有回答，他轻轻一压，罐头就自动打开了。

　　“是浓汤！抱歉，目前粮食短缺。”“狐狸”随口说道。

　　“我知道。”上尉吃得很快，连头也没有抬起来。

　　“狐狸”说：“我曾经见过你一次，我正在搜索自己的记忆，可是胡子却绝对不在我的记忆之中。”

　　“我有三十天没刮胡子了──”说完上尉突然发起火来，怒吼道：“你到底要什么？我说的暗语全部正确，我也有证明身份的文件。”

　　对方却摆摆手：“喔，我相信你是普利吉没错，可是最近有许多人，他们不但知道正确的暗语、具有身份证明文件，而且明明就是那个人──但是他们如今都在为骡工作。你听说过雷福吗？”

　　“听说过。”

　　“他投效了骡。”

　　“什么？他──”

　　“是的，同志全都说他是‘宁死不屈’。”

　　“狐狸”做了一个大笑的口形，可是既没有发出声音，也不是真的感到好笑。

　　他又说：“还有威利克，投效了骡！盖雷和诺斯，投效了骡！普利吉又为何不可，不是吗？我怎么能肯定呢？”

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