基地与帝国(51)_艾西莫夫

五一

　　坐在贺拉旁边的女孩说：“她从来也没有拿她叔叔来压我们，你就别再说了好吗？”

　　贺拉白了女孩一眼，根本不理会她的话，然后又点燃了另一根香烟。

　　才问“她是谁”的那个好奇的女孩，现在正全神贯注，听着对面一位大眼睛的会计小姐滔滔不绝。

　　会计小姐的话说得很快：“──当谢顿演讲时，她应该也在穹窿──我是说真的在穹窿里面，你知道吗？听说市长气得当场口吐白沫，还发生了不少的骚动，以及诸如此类的事情，你知道吗？在骡登陆之前，她及时逃走了，听说她的逃亡过程惊险万分，强行穿过了封锁线等等等等。我真奇怪，她为什么不将这些经历写成一本书呢？现在这些讲战争的书可真畅销呢，你知道吗？还有，她也应该曾经到过骡的大本营──卡尔根，你知道吗？并且──”

　　报时的铃声响了起来，餐厅中的人渐渐离去。会计小姐的高论依然不停，好奇的女孩听得目瞪口呆，只能在适当的时候，说一句点缀性的：“真──的吗？”

　　当贝妲回到家的时候，洞穴中巨大的照明已依次被遮蔽起来，使得这座洞穴都市逐渐进入“黑夜”。

　　这种人工的黑夜，意味着现在已是“好人与勤奋工作者进入梦乡的时候”。

　　杜伦手中举着一片涂满奶油的面包，站在门口迎接她。

　　“你到哪里去了？”他嘴里满是食物，含混不清地问。

　　然后，又用比较清楚的声音说：“我胡乱弄出来一顿晚餐，如果不好吃的话，你可别怪我。”

　　贝妲却张大眼睛，绕着他走了一圈，然后问道：“杜！你的制服到哪里去了？你穿便服做什么？”

　　“我在待命，贝。蓝度正在和艾布尔·米斯一起密商大计，我也不明白他们准备做什么，现在你已经知道得和我一样多了。”

　　“我也会一起去吗？”

　　她冲动地向他走过去。

　　他先吻了她一下，再回答说：“我想是的，这个任务可能会有危险。”

　　“什么事情没有危险？”

　　“说得一点都没错──喔，对了，我已经派人去找马巨擘，他可能也要跟我们一起去。”

　　“你的意思是说，他在发动机总厂的演奏会要取消了？”

　　“显然是这样。”

　　贝妲走进隔壁房间，坐到了餐桌前，餐桌上的食物名副其实是“胡乱弄出来”的。她迅速而熟练地将三明治切成两半，然后说：“取消演奏会真是太可惜了，工厂里的女孩们已经盼了好久，马巨擘自己也是一样。”

　　她摇了摇头：“他真是个古怪的家伙。”

　　“他激起了你的母性本能，贝，那才是他对你最大的影响。将来我们一定会生个小宝宝，到时候你就会忘掉马巨擘了。”

　　贝妲一面啃着三明治，一面回答说：“听你这么说，倒像是只有你才能激起我的母性本能。”

　　然后她将三明治放下来，表情突然变得极为严肃认真。

　　“杜──”

　　“嗯──”

　　“我今天到市政厅去了一趟──我是去‘生产局’，所以才会这么晚回来。”

　　“你去那里做什么？”

　　“这个──”她犹豫了一下，以不太肯定的口气说：“情况越来越糟，我感觉自己再也无法忍受工厂中的气氛。士气──根本就荡然无存，女孩们动不动就哭成一团，不会哭的也变得阴阳怪气，即使是以前从不作声的小乖乖，现在也会闹别扭了。在我工作的那个组里，生产量还不到我刚去时的四分之一，而且每天一定有人请假。”

　　“好啦，”杜伦道：“回过来说生产局吧，你去那里做什么？”

　　“我去打听一些事情，结果我发现，杜，这种士气低落的情况整个赫汶全都一样。产量逐日递减，骚乱与不满的情绪却与日俱增。而那个局长只是耸耸肩──我在会客室整整等了一个小时才见到他，我能够见到他，还是因为我是协调官的侄媳妇。局长对我说，这个问题不在他的能力范围之内。坦白说，我认为他根本就不关心。”

　　“好啦，别又扯远了，贝。”

　　“我不相信他关心这个问题，”贝妲激动地说：“我告诉你，一定有什么不对劲的地方。这种可怕的挫折感，当初在穹窿中，谢顿让我们大失所望的时候，我也有过相同的经验，你自己也感觉到了。”

　　“没错，我也曾经感觉到。”

　　“对，现在这种感觉又回来了。”她继续没好气地说：“我们再也无法对抗骡了。即使我们有人力物力，我们的勇气、精神、意志却全部消失了。杜，再抵抗也没有什么用──”

　　在杜伦的记忆中，贝妲从来没哭过，如今她也没有哭，至少不是真的在哭。杜伦将手轻轻搭在她的肩上，细声地说：“把这些忘了吧，宝贝，我了解你的意思，但是我们什么也──”

　　“对，我们什么也不能做！每一个人都这么说──我们就这样子坐在这里，等着任人宰割。”

　　说完，她开始解决剩下的三明治与半杯茶，杜伦一声不响地去铺床，此时外面已经完全暗了下来。

　　蓝度新近被任命为赫汶城邦的协调官──这是一个战时的职务。他在就任后，便要求拥有一间顶楼的宿舍，而且轻易地如愿以偿。从这间宿舍的窗户，他可以对着城中的绿地与屋顶沉思默想。

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