基地与帝国(35)_艾西莫夫

三五

　　杜伦笑道：“喔，你成了迷人心魄的妖精了。这些话值得给他五点硬币，贝，拿给他吧。”

　　不料小丑却向前一跃，对他们说：“不，我亲爱的女士，可千万别误会。我说这些话绝非为了讨钱，而是为了赞美一双明亮的眸子，还有您甜美的脸蛋。”

　　“那可真谢谢你啦。”

　　贝妲说完，又对杜伦说：“天呀，你想他是不是被太阳晒昏了头？”

　　“还不只是眸子和脸蛋而已，”小丑继续喋喋不休，说的话越来越疯癫：“还有您的心地，纯洁而善良──并且充满了慈爱。”

　　杜伦站起身来，抓起了四天以来一直挟在腋下的白衬衫，将它套在身上，然后说：“好啦，兄弟，请你告诉我你究竟想要什么，别再烦这位女士了。”

　　小丑却吓得倒退一步，瘦弱的身子缩成一团。他回答道：“喔，我绝对没有恶意。我来自外地，大家都认为我脑筋有问题，不过至少我还懂得察言观色。在这位女士美丽的外表之下，藏着一颗慈爱的心，我知道她会帮我排难解纷，才会说出如此冒昧的言语。”

　　“五点硬币能不能解决你的问题？”杜伦以挖苦的口气问，同时把钱掏出来。然而小丑却没有伸手。

　　“让我来跟他说吧，杜。”贝妲对杜伦说，然后又很快地细声补充道：“他说的话听来虽然疯疯癫癫，不过你根本不用介意，他们的方言本来就是这样。对他而言，我们说的话也许一样很奇怪。”

　　接着贝妲对小丑说：“你的麻烦是什么？你不是在担心那个警卫吧？他不会再来找你的麻烦了。”

　　“喔，不是，当然不是他。他只是一阵微风，只能把一些灰尘吹上我的脚踝，就是如此而已。我是在躲避另外一个人，他可是席卷世界的暴风，能将整个世界吹得东倒西歪。一个星期之前我逃了出来，露宿在城市的街头，混迹在城市的人群中。为了要寻找一个能救苦救难的好心人，我曾经端详过许多张脸孔，如今我终于找到了。”

　　“如今我终于找到了。”他把最后这句话又重复了一递，语气听来更温柔、更急切，大眼睛里还充满了不安。

　　“这──”贝妲心平气和地说：“我很愿意帮助你，可是说句实话，朋友，对于席卷世界的暴风，我也无法提供任何庇护。老实说，我也许能──”

　　此时，一阵高亢的怒吼声突然逼近。

　　“好啊，你这个泥巴里长出来的混蛋──”

　　来人就是刚才那名海滩警卫，他的脸涨得通红，一面跑过来，一面还拼命骂个不停。警卫一跑到他们面前便举起了低功率的麻痹枪。

　　“抓住他，你们两个，别让他跑掉了。”

　　他粗大的手掌落向小丑细瘦的肩头，小丑立刻发出一阵哭喊。

　　杜伦问警卫：“他到底做了什么？”

　　“他到底做了什么？他到底做了什么？哈哈，你问得好！”

　　警卫将手伸进挂在腰带的随身囊中，掏出一条紫色的手帕，擦了擦脖子上的汗珠，然后兴高采烈地答道：“让我告诉你他到底做了什么──这小子是一名逃犯，他逃跑的消息传遍了整个卡尔根。刚才如果不是他头下脚上的话，我早就认出他了。”

　　说完，他一面狂笑，一面猛力摇着他的俘虏。

　　贝妲微笑着说：“先生，请问他又是从哪里逃出来的？”

　　此时附近的人群渐渐靠拢，目不转睛地看着这场好戏，还免不了吱吱喳喳地交头接耳。

　　随着旁观的人越来越多，警卫越来越感到自己很重要。

　　“他又是从哪里逃出来的？”他提高了嗓门，以充满嘲讽的口气说：“哈哈，我想你们一定听说过骡是什么人吧。”

　　顿时所有的吱喳声都消失了。

　　贝妲感到胃部突然冒起一丝寒气。小丑仍被警卫结实的手臂紧紧抓住，他不停地发着抖，但是眼睛始终停驻在贝妲身上。

　　警卫继续凶巴巴地说：“你知道这个可恶的杂碎是谁？他就是大人的弄臣，前几天从宫中逃出来的。”

　　说完，他又用力摇晃着小丑，问道：“傻子，你承不承认？”

　　小丑没有说话，但是却吓得脸色更加苍白。贝妲赶紧靠在杜伦身边，向杜伦耳语了几句。

　　然后杜伦向警卫走近，很客气地说：“先生，请你把手拿开一下。你抓着的这个艺人，刚才已经收了我们的钱，正在为我们表演舞蹈，还没有表演完呢。”

　　“对了！”警卫好像突然想到什么，声音又陡然提高：“还有赏金──”

　　“你自己去领赏吧，只要你能证明他就是你要找的人。不过在此之前，请你把手松开。你可知道，你正在干扰游客的观光活动，这会为你带来很大的麻烦。”

　　“可是你却正在插手大人的公事，这一定会为你带来更大的麻烦。”警卫再度摇晃着小丑：“死东西，把钱还给人家。”

　　杜伦突然以迅雷不及掩耳的动作，一把夺下了警卫手中的麻痹枪，差点还把警卫的半根手指也一块扯下来。警卫痛得发出一阵狂哮，像是一头被激怒的疯狗。杜伦又猛力推了他一把，小丑终于脱身，赶紧躲到杜伦背后去。

　　看热闹的群众现在已经人山人海，许多人都没看到这个惊人的发展。外圈有不少人引颈而望，可是内圈的人却开始向外挤，像是希望与中心保持更安全的距离。

　　远方突然又起了一阵骚动，随即传来一声刺耳的号令。群众赶紧让出一条路，两名士兵大摇大摆地走了过来，随手握着的电鞭彷佛蓄势待发。他们的紫色军服上绣着一道尖锐的闪电，下方还有一个裂成两半的行星。

　　在两人后面，跟着走来一位穿着中尉制服的军官。他的体格魁梧，黑皮肤、黑头发，脸色显得极为阴沉。

　　黑皮肤的中尉开口便问：“你就是那个通知我们的人？”

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