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  §第五章

  公共安全委员会……自从恩腾皇朝的最后一位皇帝克里昂一世被刺之后,帝国的政治实权便开始落入贵族们的手中。大体说来,他们在皇权不稳定的数个世纪中,形成了维持秩序的主体。大多数时期,这个委员会操在辰氏与狄伐特氏两大世族手中,最后则变质为维持现状的盲目工具……直到帝国最后一位强势皇帝克里昂二世即位之后,才将委员会的大权完全释除。首任的主任委员……

  ……就某一方面说来,这个委员会没落的主要原因,可以追溯到基地纪元前两年,它对谢顿所进行的一次审判。那场审判,在多尼克所著的谢顿传记中有详细的记载……

  ──《银河百科全书》

  结果盖尔并没有能赴约。第二天一大早,他就被微弱的电话蜂鸣器吵醒,电话是旅馆职员打来的。那位职员以尽可能细声、礼貌,并带有一点恳求的口吻,告诉盖尔说,公共安全委员会已经下令限制他的行动。

  盖尔立刻跳到门边,发现门果然打不开了。现在他唯一能够做的,只有穿好衣服耐心等待。

  后来委员会便派人来将他带走,带到了一个拘留所中。他们以最客气的口吻询问盖尔,一切的过程都相当文明。盖尔向他们解释,说自己是从辛纳克斯来的,又详细叙述了他所上过的学校,以及获得数学博士学位的年月日,然后又说到他如何向谢顿博士申请工作,如何获得了录用。他不厌其烦地一遍又一遍重复着详情,他们却一遍一遍地回到他参加谢顿计划这个问题上──他当初如何知道有这个计划、他负责的工作性质、接受过哪些秘密指示,以及所有的来龙去脉。

  盖尔却回答说完全不知情,他根本没有接受过任何秘密指示。他只是个数学家──只是一位学者而已,对政治一点兴趣都没有。

  最后,那位很有绅士风度的官员问道:“川陀什么时候会被毁灭?”

  盖尔支吾地说:“我自己并不知道。”

  “那么,你能不能说说别人的意见?”

  “我怎么能帮别人说话呢?”他感觉全身发热,非常地热。

  负责询问他的官员又问:“有没有人跟你讲过这一类的毁灭?什么时候会被毁灭?”

  当盖尔还在犹豫时,那位官员继续说道:“博士,其实我们一直在跟踪你。当你到达太空航站的时候,还有你昨天在观景塔上,旁边都有我们的人。此外,我们当然也有本事窃听你和谢顿博士的谈话。”

  盖尔答道:“这么说,你应该知道他对这个问题的看法。”

  “也许吧,但是我们想请你亲自说一遍。”

  “他认为川陀会在三个世纪之内毁灭。”

  “他证明出来了?用那个什么……数学吗?”

  “没错,他做到了。”盖尔赌气地大声说。

  “我想,你也认为那个什么数学是可靠的。”

  “只要谢顿博士说它成立,就应该没有问题。”

  “既然如此,我们会再来找你,后会有期。”

  “慢点,我知道我有权利请个律师,我要求行使帝国的公民权。”

  “会有律师来帮你的。”

  后来律师果然来了。

  来的那位律师又高又瘦,脸上好像全是直线条,瘦得令人怀疑他脸上是否还有容纳笑容的空间。

  盖尔抬起头来,感觉自己看起来一定很落魄。他真有点不敢相信,自己到川陀还不到三十个小时,竟然就发生了这么多的事情。

  那位瘦高的律师对盖尔说:“我名叫楼斯·艾法金,谢顿博士命我来做你的法律代表。”

  “是吗?好,听我说,我要求立即向皇帝陛下上诉。我无缘无故被抓到这里来,我完全是无辜的,是清清白白的。”他伸出双手,使劲摇摆,然后强调说:“你一定要帮我安排皇上主持的听证会,立刻就要!”

  艾法金却开始仔细地将一个夹子里的东西摊在桌上。如果不是盖尔心情恶劣的话,他应该可以看出,那是一些印在金属带上的法律档,这种档最适于塞到小小的随身囊中。此外,旁边还有一台口袋型录音机。

  艾法金没有理会盖尔的发作,他将所有的东西放好之后,便抬起头来说:“委员会的人当然会利用间谍波束来刺探我们的谈话,这虽然是违法的,但他们才不管呢。”盖尔听了咬牙切齿。

  “不过,”艾法金从容地坐了下来,再对盖尔说:“我带来的这台录音机,看起来是百分之百的普通录音机,功能也一点都不差,可是它还有一项特殊的功能,那就是可以将间谍波束完全屏蔽,他们不会马上就发现我动了手脚。”

  “现在我可以放心说话了。”

  “当然。”

  “那么,我希望皇上主持我的听证会。”

  艾法金冷冷地笑了笑,他的脸上竟然还装得下笑容,大概全靠两颊皱纹上多出来的空间吧。他对盖尔说:“你是从外地来的……”

  “但我仍是帝国的公民,我跟你,还有这个公共安全委员会的任何成员都完全一样。”

  “没错,没错,问题不是出在这里。只是你们住在外地的人,并不能了解川陀目前的情况。事实上,早就没有皇帝陛下主持的听证会了。”

  “那么我在这里,应该向什么人上诉呢?有没有其他的途径?”

  “没有,实际上根本没有任何途径。根据法律,你可以向皇帝陛下上诉,但是却不会有任何的听证会。你应该知道,当今的皇上,跟恩腾皇朝的那些皇帝很不一样。川陀恐怕已经掌握在贵族门第的手中,也就是公共安全委员会的那些大头们,心理史学早已准确地预测了这种发展。”

  盖尔吃惊地说:“真的吗?如果真是这样的话,既然谢顿博士可以预测川陀未来三百年的……”

  “他最远可以预测到未来一千五百年。”

  “即使他能预测未来一万五千年,昨天却为什么不能预测今天早上会发生的事情?也好早点警告我……喔,抱歉,我收回。”盖尔坐下来,用冒汗的手掌撑着头,然后继续说:“我很了解心理史学是一门统计科学,根本完全不能预测个人的未来。你知道我现在心乱如麻,才会胡言乱语。”

  “你又错了,谢顿博士早已料到你今晨会被捕。”

  “什么!”

  “实在很遗憾,但这却是实情。对于他所进行的活动,委员会的敌意是越来越浓,千方百计地阻挠我们招募新人。我们根据情报分析,如果现在就让冲突升到最高,将会对我方最为有利,可是委员会的步调却似乎慢了一点。所以谢顿博士昨天才去找你,迫使他们采取进一步的行动,这就是他真正的意图。”

  盖尔吓得几乎喘不过气:“你们欺人太甚……”

  “请你冷静一点,这都是不得已的。我们之所以会选择你,绝对没有任何私人的理由。你必须了解,谢顿博士的计划是他十八年的心血结晶,任何的偶发性事件,只要机率大于某个值,全都会涵盖在里面,现在这件事就是其中之一。我被派来这里,其实唯一的目的就是来安慰你,告诉你绝对不用害怕,事情一定会圆满解决──对于我们的计划而言,这几乎可以确定:对你个人而言,机率也相当的高。”

  “机率到底是多少?”盖尔追问。

  “对于本计划,机率大于千分之九九九。”

  “那我呢?”

  “我被告知的数值是千分之七七二。”

  “这么说,我被判刑或处决的机率超过了五分之一?”

  “不过后者的机率只有百分之一。”

  “真的吗?算了吧,心理史学对个人的机率计算根本就没有意义,你叫谢顿博士来看我。”

  “很抱歉,这点我做不到,因为谢顿博士本人也被捕了。”

  盖尔震惊得站了起来,才刚刚叫出声,房门就忽然被推开,马上有一名警卫冲入,一把将桌上的录音机抓起来。他将录音机上下左右仔细检查了一遍,然后便将它放进口袋里。

  艾法金沉着地说道:“我需要那个装置。”

  “我们会拿另一个给你,律师先生,拿一个不会发射静电场的。”

  “既然如此的话,我的访谈结束了。”

  盖尔只好眼巴巴地望着他离去,现在又剩下盖尔一个人了。


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