钢穴(21)_艾西莫夫

二一

　　他怀里的她身体一僵。“我就知道！你为什么不告诉朱里尔，叫他去找别人做这种讨厌工作？你太容忍了，伊利亚，这简直是──”

　　“好啦，好啦。”他安抚她。

　　她沉默不语，身体微微颤抖。

　　贝莱心想：她永远都不会了解的。

　　自从他们订婚以后，朱里尔就成了他们夫妻间争执的对象。朱里尔是贝莱在市立行政院高两届的学长，也是朋友。毕业后，贝莱经过一连串性向测验和神经系统分析，正在等候分发至警察单位时，朱里尔不但早已做了警察，而且已经被调到便衣队去工作了。

　　贝莱一路跟在朱里尔后面跑，但两人的地位却越来越悬殊。老实说，这也不是谁的错。贝莱有能力、有效率，但他缺少朱里尔所拥有的某种特质。朱里尔天生就是个行政人才。他很能在层级分明的官僚体系中应付自如。

　　其实朱里尔并不特别聪明，贝莱知道。他有一些怪癖和毛病，比如说他有时会显得过分天真幼稚，每隔一阵子就夸耀他那套中古主义论调。但是他跟大家都处得很好；他谁也不得罪；他接受命令时态度优雅从容，下达命令时态度温和又坚定。他甚至跟外世界人也处得很好，好到简直是卑躬屈膝了──这点贝莱就绝对办不到。他只要跟他们处上半天，一定会怒气发作，虽然他从未真正跟外世界人说过话，不过他知道自己一定会受不了的──但他们信任他，这点使朱里尔对纽约市极具利用价值。

　　在政府机关中，圆滑的交际手腕向来比个人能力要有用得多，因此朱里尔得以步步高升。当贝莱还是C5级的刑警时，他就已经升到局长了。贝莱对这种悬殊的对比并不特别愤恨不平，不过他到底是个人，遗憾之心总是难免的。反倒是朱里尔，他念念不忘两人过去的交情，常用一些奇怪的方式尽力帮助贝莱，想弥补自己的成功所造成的遗憾。

　　好比这回，他指派贝莱跟机·丹尼尔合作，就是基于这种心态。这任务很艰巨，而且并不愉快，但毫无疑问的，它同时也意味着很大的升级机会。虽然他那天早上口口声声说要贝莱帮忙，想藉此掩饰自己的意图，但贝莱明白，他其实是给了他一个机会，而这机会大可以给别人的。

　　洁西看待事情的态度则跟贝莱不一样。过去有次类似的情况，她就曾说：“还不是因为你那讨厌的忠诚度记录。我真是听腻了每个人都称赞你有责任感。有时候你也该替自己想一想啊！那些高官要员哪个提过他们自己的忠诚度？”

　　而此刻，贝莱睁着眼睛僵直躺着，等洁西冷静下来。他必须好好想一想。他必须澄清自己的疑虑。但愿这些混乱的思绪慢慢会有一条清晰的理路出来。

　　洁西动了动，他感到床垫塌了下去。

　　“伊利亚？”她的声音就在他耳畔。

　　“什么事？”

　　“你干嘛不辞职？”

　　“别发神经了。”

　　“为什么不呢？”突然间，她变得几乎有点急切了。“这样你就可以摆脱那个可怕的机器人了。你只要走进朱里尔办公室，跟他说你不干了就行了。”

　　贝莱反应冷淡：“我不能办一个重要案子办到一半就辞职，我不能随自己高兴就把这整个事情像扔垃圾一样扔掉。这样一定会被降级的。”

　　“就算如此，你还是可以想办法再爬上来的。你办得到的，伊利亚，你的能力足以胜任警察局好多不同部门的工作。”

　　“政府机关不用因故被降级的人。到时候我唯一能做的，就是人力劳工，你也一样。班特莱会失去所有可以继承的地位。我的天哪，洁西！你根本不了解这种事情。”

　　“我在书上看过，我一点都不怕。”她喃喃道。

　　“你疯了，真是疯了！”贝莱可以感觉到自己在颤抖。他脑中浮起一个熟悉的身影，那是他父亲，在颓败腐朽中死去的父亲。

　　洁西重重叹了口气。

　　贝莱压抑起伏的思绪，把洁西所挑起的话题抛置脑后。他念头一转，随即回到自己所急欲追究的问题上来。

　　“洁西，你一定要告诉我，”他坚定地说：“你怎么发现丹尼尔是机器人的？你凭哪一点认定的？”

　　“呃──”她才开口又停了。她已经好几次想要解释，却又说不下去。

　　他紧紧握住她的手，鼓励她说出来。“拜托你，洁西，你到底在怕什么？”

　　“我只是这么猜而已，伊利亚。”她说。

　　“洁西，没有任何迹象可以让你这么猜呀。你出门以前并没有想到他是机器人，对不对？”

　　“对──对。不过我总会想的……”

　　“别这样，洁西，到底怎么回事？”

　　“呃……你知道，伊利亚，我们在女性私用间会聊天。你知道她们聊天是什么都会说的。”

　　贝莱心想：噢，女人！

　　“总之，”洁西道：“谣言已经传遍全城了，一定的。”

　　“什么传遍全城？”贝莱几乎有种打胜仗的感觉，洁西僵持了那么久，总算说了。事情终于有眉目了。

　　“反正她们就是这么讲的。她们说，听说有个外世界机器人跑进城市里来了。这个机器人跟警方合作，样子就像人一样。她们还问我知不知道呢。她们聊得好开心，还问我：‘洁西，你们伊利亚晓不晓得这件事呀？’我也笑着回答她们：‘少胡说八道了！’”

　　“然后我们去放映室，我不由得想起你的新同事。还记得你以前带回来的那些照片吗？就是朱里尔在太空城拍的，你带回来给我看看外世界人长什么样子。我忍不住想到你的同事长得就跟照片里的外世界人一模一样。我只是自然而然的联想到他就是那个样子。我心里好乱，我跟自己说，天哪！他在鞋店的时候一定被人认出来了，而且他还跟伊利亚在一起……于是我就说我有点头痛，赶快跑回──”

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