钢穴(18)_艾西莫夫

一八

　　“不用，伊利亚，只要在两个字之间画条斜线就行了。它所象征的既不是这个也不是那个，而是两者的混合，没有优先级。”

　　贝莱发现自己居然忍不住对此有了兴趣。自从外世界发动大叛变，脱离母星球独立后，地球上的正式教育中就不再提及外世界的历史或社会学资料。不过在通俗的故事胶卷书中倒是有许多外世界人物出现：性情暴躁、行为怪异、跑到地球来访问的大亨；必定迷上地球人、轻易坠入爱河的美丽女继承人；傲慢狂傲、邪恶无比、最后一定被打败的反派外世界人……但这些描述毫无价值，因为它们违背了最基本，也是人尽皆知的事实──外世界人从未进入城市，女外世界人从未到过地球。

　　贝莱生平第一次有了怪异的好奇心。他在心里想着，外世界人的生活究竟是什么样子？

　　他很费力地把思想拉回眼前这件事。“我想我知道你要说什么。”他说：“你们的沙顿博士是以一种崭新的、有希望的角度，在解决地球转变为C/Fe时所产生的问题。而我们的保守团体，或者自称为中古主义者的那些人，对这一点感到非常不安。他们很怕他可能会成功，所以他们杀了他。在此动机下，这个案件就变成一项有组织、有计划的阴谋，而不是孤立的暴力行为。对吗？”

　　“大致上是的，伊利亚，你说得对。”

　　贝莱若有所思地轻吹一声口哨，修长的手指在桌上缓缓敲着。然后，他摇了摇头。“这不可靠，这一点也不可靠。”

　　“抱歉，我不懂你的意思。”

　　“我在模拟那幅景象：一个地球人走进太空城，走到沙顿博士面前，把他轰死，然后走出去。我实在看不出有这种可能。太空城的入口处不是有警卫防守吗？”

　　机·丹尼尔点点头：“没错。所以比较安全的说法是，地球人不可能非法通过入口。”

　　“既然如此，你的假设又怎么成立？”

　　“假如纽约市到太空城只有一个这么一个入口的话，我们当然就弄不清楚怎么回事了，伊利亚。”

　　贝莱深思地看着他的工作伙伴：“我听不懂你的话。那是两地之间唯一的连接点呀！”

　　“是两地之间直接的连接点，没错。”机·丹尼尔停顿片刻，然后说：“你还是没弄懂我的意思，是不是？”

　　“对，我搞不懂。”

　　“嗯，我想办法解释一下好了，但愿不会冒犯你，伊利亚。请给我一张纸和一枝笔好吗？谢谢。现在你看这里，我画了一个大圆圈，在圆圈上标明‘纽约市’三个字，接着我再画一个跟大圆相切的小圆圈，在小圆圈上标明‘太空城’三个字。从这里，你看，在它们相切的地方，我画一个箭头，这就是‘栅墙’好了，你看是不是还有别的连接点。”

　　“当然没有。”贝莱答道：“没有别的连接点。”

　　“听你这么说，就某方面而言我总算放心了。”这个机器人道：“还好你的想法跟我所认知的地球人思想方式一致。没错，那道栅墙就是它们之间唯一直接的连接点。但是，纽约市和太空城对露天的乡间地区却是全面开放的。纽约市的出口那么多，如果经由随便哪个出口离开纽约市，再越过乡间进入太空城，那就不会碰上栅墙的阻拦了。”

　　贝莱的舌尖顶着上唇，半天说不出话来。最后他开口：“你说越过乡间？”

　　“对。”

　　“独自一个人，越过乡间？”

　　“有何不可？”

　　“步行？”

　　“无疑是步行。步行被察觉的可能性最低。谋杀案是在工作日上午发生的，因此凶手应该是在天亮前几个小时就出发了。”

　　“不可能！城里没有任何人会做这种事！离开城市？单独行动？不可能！”

　　“一般而言，这似乎是不可能的。不错。我们外世界人也知道这一点，所以我们只在入口处派驻警卫防守。即使在上次的大暴动事件中，你们的人也只攻击了当时那道保护入口的封锁线。没有一个人离开纽约市。”

　　“嗯。所以呢？”

　　“我们现在所面临的是非常状况。这并不是暴众沿着封锁线防御力最弱的部分所做的盲目攻击事件。这是一个小团体有计划的行动，他们抓住一个无人防守的点，企图藉此发动攻击。也唯有如此，地球人才能像你所说的那样，进入太空城、走到被害人身边、杀死他，然后离去。凶手是经由我方一个完全的盲点出击的。”

　　贝莱摇头：“这太不可能了！你们的人没调查过这个说法的可靠性吗？”

　　“有，我们有调查。当谋杀案发生时，你们的警察局长几乎就在现场──”

　　“我知道，他告诉过我了。”

　　“你看，对方把谋杀的时间算得如此精确，伊利亚，这又是一例。你们局长过去就跟沙顿博士合作过了，这回沙顿博士对于派遣像我这种机器人渗入你们城市的计划，打算跟他进行初步安排。那天早上他们便约好要谈这些事。当然，谋杀案阻止了这些计划，至少是暂时使这些计划停顿下来。而对地球以及我们的人民来说，最为难尴尬的事莫过于此了──就在你们的警察局长人在太空城时，太空城里却居然发生了谋杀案。

　　“好，现在回到我刚才的话题。当时你们局长在场，我们对他说：‘凶手一定是越过乡间进来的。’他的反应跟你一样，他似乎是说：‘不可能！’或者‘不可思议！’当然，他很不安，也许是因为太不安了，所以他一下子很难看出重要的关键来。尽管如此，我们还是强迫他立刻评估这个推断的可能性。”

　　贝莱不禁想起局长摔破眼镜的事情。即使在这么严肃的时刻，他的嘴角还是忍不住抽动了一下。可怜的朱里尔！他当然会心慌意乱，他如何能够向自负傲慢的外世界人解释自己的处境？外世界人一向认为，遗传基因未经筛选的地球人有种怪异又讨厌的特性，那就是生理上的不完美。他不能解释，起码为了面子。而面子可是警察局长朱里尔·安德比的第二生命。嗯，贝莱想，地球人在某些方面可得团结一点。这个机器人将永远不可能从他嘴里知道朱里尔是个大近视。

　　机·丹尼尔又继续说：“我们清点了纽约市的所有出口。你知道一共有多少个吗，伊利亚？”

　　贝莱摇摇头，随便猜了猜：“二十个？”

　　“五百零二个。”

　　“什么？”

　　“原本还要多一点，目前仍然可用的剩下五百零二个。你们纽约市实在成长缓慢，伊利亚，它曾经是暴露在天空下的，人类可以自由来往于城市与乡间。”

　　“当然，我知道。”

　　“它当初被密封起来时，还留下许多出口。目前仍存在的出口有五百零二个，其他的都被建筑物堵死或掩盖了。当然，我们并没有计算空运进入点。”

　　“呃，那些出口的情况如何？”

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