钢穴(9)_艾西莫夫

九

　　贝莱想伸手去拉机·丹尼尔，但手伸到一半又停住了。在这个节骨眼，如果两名执法者公开起冲突，必然会使所有和平解决问题的机会都化为泡影。

　　经理以抗议的眼神望着贝莱，贝莱把目光移开。

　　机·丹尼尔毫不犹豫。“我以法律的权威命令你！”

　　经理很不情愿地低声抱怨着：“如果店里有任何货品或设备受到破坏，一切损失我要市政府负责。我声明在先，我是奉命行事的。”

　　障碍除去，男男女女涌了进来。众人欢呼。他们觉得自己胜利了。

　　贝莱曾听说过类似的暴动事件。他甚至曾亲眼目睹过一次这种暴动。他见过机器人被十几只手举起来，那沉重静止的身躯倒在肌肉贲张的手臂上，被抬了出去。人们使劲地拉扯、扭折这些金属做的人类仿制品，连铁锤、压力刀、针鎗都派上了用场。最后，这些可怜的东西全变成一堆金属片和电线。而人脑所创造出来的、最错综复杂的昂贵正电子脑，则像一个个足球般在人们手中抛来抛去，瞬间被砸成废物。

　　此刻，在兴高采烈声中，破坏力终于爆发了，无法抑止了。暴动的群众将目标指向任何可以拆可以砸的东西。

　　鞋店里那些机器人店员可能不知道自己的同类曾有过什么下场，不过在群众涌入鞋店时，他们都叽叽喳喳尖叫起来，同时把双手举到面前，彷佛在以最原始的方式竭力躲避危险。而引起动乱的那个女人，眼见场面突然演变到远远超出她原先所期望的地步，害怕得张大嘴巴、浑身发抖。“喂，等一下！喂，不要这样！”她大叫。

　　女人的帽子被挤歪了，滑下来遮住她的脸。她语不成句，只是一迭声无意义的尖叫。

　　经理也在大叫：“阻止他们！警官，快叫他们住手！”

　　机·丹尼尔开口了。完全看不出他在使力，他的声音突然拔高，分贝高到超出人力范围。贝莱又一次想到，当然，他不是──

　　“谁敢再动，立刻开鎗！”机·丹尼尔说。

　　很后面有一个人大喊：“揍他！”

　　然而，好一阵子，谁也没动。

　　机·丹尼尔很敏捷地跳上一把椅子，又从椅子跨到一个陈列柜上面。自极化分子膜片缝隙渗出来的微微彩色荧光，使得他那冷漠、光滑的脸变成阴气森森、非尘世所有的东西。

　　贝莱心里想，非尘世所有。

　　机·丹尼尔等在那里，场面静止不动。他彷佛一个缄默的、令人望而生畏的巨人。

　　接着，机·丹尼尔开口了。他口齿清晰道：“你们会说，这家伙手里只不过是一条神经鞭，或者是一个搔痒器。如果大家一起向前冲，我们可以把他按倒在地上，顶多只有一、两个人受伤，而受伤的人会复原的。然后，我们就可以做我们想做的事，叫法律和秩序到外世界去死吧！”

　　他的声音既不凶狠也不愤怒，但却充满了权威。这是一种充满自信的、指挥若定的口吻。他继续说：“你们错了！我手里拿的既不是神经鞭，也不是搔痒器。这是一支爆破鎗，致命的武器。我会用它，而且我不会只对着你们头顶上面射击。在你们还没搞清楚状况前，我就会轰死你们很多人，也许每个人都会挨上一鎗。我说话算话。有谁怀疑吗？”

　　群众外围一阵骚动，不过人数却不再增加了。虽然仍有人凑近店门口来看热闹，但店里的人正争先恐后散去。那些最靠近机·丹尼尔的人屏住呼吸，竭力稳住身体，不让后面的人把他们挤向前。

　　戴帽子的女人打破僵局。她突然放声大哭，高声叫道：“他要杀我们！我又没做什么。噢！让我出去！让我出去！”

　　她转过身，面对一堵由男男女女围成的、挤得无法动弹的人墙。她双膝一软，跪了下去。沉默的群众逐渐后退，移动的迹象更加明显了。

　　机·丹尼尔跳下陈列柜，“我现在要走到门口。”他说：“谁碰我一下谁就挨鎗，男人女人都一样。等我走到门口，要是有哪个人还不回去忙他自己的事情，我就朝他开鎗。这个女人──”

　　“不！不要！”戴帽子的女子叫道：“我跟你说我什么都没做，我没有恶意。我不要买鞋子了，我只要回家！”

　　“这个女人，”丹尼尔不理她，继续说：“这女人留下来，店员会招呼她。”

　　他开始向前走。

　　群众愣愣地面对他。贝莱闭上眼睛。完了！他心乱如麻地想。一定会出人命的，事情越搞越糟了。这不是我的错。是他们强塞了一个机器人来做我的伙伴，是他们给了他跟我同等的阶级。

　　然而这算什么借口呢？他连自己都无法说服。他本该在一开始就阻止机·丹尼尔的。他本该把握时间呼叫镇暴组来的。可是，他却任由机·丹尼尔作主，甚至还像个懦夫似的觉得松了口气。他是多么憎恶自己，他居然还想告诉自己说，机·丹尼尔的魅力足以控制这种场面。一个机器人，居然主宰了……

　　但那些声音──叫喊声、咒骂声、呻吟声、吶喊声──都没有出现。他睁开眼睛。

　　人群正在散去。

　　鞋店经理逐渐冷静下来。他整整歪扭的外套，拂顺乱发，对正在散去的人群愤愤地低声恐吓着。

　　巡逻车的警笛正自远而近，到鞋店外倏然而止。贝莱想：动作真快喔，事情都结束了才来。

　　经理拉拉他的袖子：“我们不要再添麻烦了，警官。”

　　“不会有任何麻烦的。”贝莱回道。

　　打发巡逻车警员是很容易的事。他们是接到民众报案说街上聚集了一大堆人才赶来的。他们对整件事的来龙去脉不清楚，再说他们到的时候群众也已经散了。贝莱轻描淡写地把事情经过叙述一遍，而且绝口不提机·丹尼尔在事件中所扮演的角色。机·丹尼尔站到一边，一副对此事毫无兴趣的样子。

　　事后，贝莱把机·丹尼尔拉到一旁，靠在建筑物的钢筋水泥柱上。

　　“听好，”他说：“你要知道，我并没有争功的意思。”

　　“争功？这是你们地球人的俚语吗？”

　　“我并没有报告你在此事中所扮演的角色。”

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