钢穴(7)_艾西莫夫

七

　　“他们告诉我了。”贝莱举起汗湿的手去摸头发，多此一举地把头发拨向脑后。接着他伸出手来。“抱歉，奥利瓦先生，我真不知道自己怎么回事。你好。我是伊利亚·贝莱，你的搭档。”

　　“你好。”这个机器人伸手握住他，很自然地加强力道，让手掌传达出一种令人舒服的友谊接触，然后减轻握力。“我感觉出你有不安的反应。我可以要求你跟我坦诚相处吗？像我们这种合作关系，最好是先把所有的事都摊开来让彼此了解。在我们世界的习惯是，工作伙伴彼此以名字相称，显得亲切一点。我相信这不会违反你们的习俗吧？”

　　“你知道，你看起来实在不像机器人。”贝莱急忙辩道。

　　“所以你觉得不安？”

　　“我想，这点是不应该使我不安的，丹──丹尼尔。在你们的世界里，他们都像你这样吗？”

　　“不一样，伊利亚，他们就像人类各不相同。”

　　“你知道，我们的机器人……呃，让人一看就知道是机器人。而你，看起来却像外世界人。”

　　“哦，我明白了。你以为会看见一个型式粗糙的机器人，所以才如此吃惊。不过，如果说，我们的人是因为希望避免不愉快，所以用了一个有显著人类特征的机器人来执行这项任务，这种考虑是很合理的，对不对？”

　　当然对。让一个看得出来是机器人的机器人在城市里跑来跑去，很快就会引起纠纷的。

　　“没错。”贝莱说。

　　“那么，伊利亚，我们走吧。”

　　他们回头往高速路带走。机·丹尼尔了解了加速路带的作用之后，很快就熟练地在上面跑来跑去。贝莱起先还用不疾不徐的速度在移动，最后他却不得不恼怒地加快速度。

　　这个机器人居然跟他并驾齐驱，而且还一副丝毫不觉困难的样子。贝莱甚至怀疑，机·丹尼尔是不是故意把速度放慢了点。他抵达高速路带一望无际的车厢旁，以胆大包天的动作攀了上去。这个机器人很轻松地跟着上来了。

　　贝莱满脸通红。他连咽两口口水，说：“我陪你留在下面。”

　　“在下面？”对于高速路带上的噪音和平台有节奏的摇晃，这个机器人显然一点也不在乎。“我是不是搞错了？”他说：“他们告诉我，一个C5级阶级的人，在某些情况下有资格享有上层座位的。”

　　“你没搞错。可是我能上去，你不能。”

　　“为什么我不能跟你上去？”

　　“要有C5级身分的人才能上去，丹尼尔。”

　　“我知道。”

　　“你没有C5级身分。”贝莱尽量不让自己说得太大声，然而下层的挡风玻璃少，咻咻的空气摩擦声更吵，说起话来实在吃力。

　　机·丹尼尔说：“为什么我不该有C5级？我们是伙伴，就应该有同等的阶级。他们给了我这个。”

　　他从衬衫口袋里掏出一张长方形的身份证明卡，卡片不假，上面的名字是丹尼尔·奥利瓦，最重要的起首字母不见了。阶级是C5级。

　　“那就上去吧。”贝莱面无表情地说。

　　贝莱两眼直视前方，坐了下来。他很气自己。这个机器人已经真真实实坐在他身边，而他却失手两次。第一次，他没有认出机·丹尼尔是机器人；第二次，他居然没想到机·丹尼尔必须具备C5级的身分才合理。

　　问题就出在他不是──当然不是──民间传说中的便衣侦探。他会吃惊、无法做到喜怒不形于色，他的适应力有极限，理解力也无法快如闪电。他从来不曾想象自己有这种本事，也从来不曾遗憾。但如今，他感到遗憾。

　　使他深感遗憾的是，具体展现了传说中那种便衣侦探本领的，居然是机·丹尼尔。

　　他当然办得到，他是机器人。

　　贝莱开始给自己找理由。他已习惯了像办公室那个机·山米那种机器人。他原以为自己会看到一个皮肤死白、身体硬绷绷的、用光滑塑料制成的怪物。他原以为这怪物会有一成不变的笑脸，看起来既空洞又虚假。他原以为这怪物的动作会像抽筋似的滑稽又愚蠢。

　　机·丹尼尔却完全不是那样。

　　贝莱很快地看了身旁的机器人一眼。机·丹尼尔也在此时转过头来，与贝莱的眼神相遇。他很严肃地朝贝莱点点头。这个机器人说话时，嘴唇很自然地动着，不像地球人的机器人那样，只是把嘴巴一张一阖。贝莱甚至还可以看见他那发音清晰的舌头在动。

　　贝莱想：他干嘛一定要那么镇定地坐在那里？这些事物对他而言应该是完全新奇的呀！噪音！灯光！人群！他站起来，与机·丹尼尔擦身而过。“跟我来！”他说。

　　离开高速路带，走上减速路带。

　　贝莱心想：老天，我要怎么跟洁西说呢？

　　为了应付这个机器人，他一直无暇考虑如何向洁西解释，但现在，他开始担心了，那种感觉令他很不舒服。他一边想着，一边朝通往南布隆克斯区入口的平速路带走去。

　　“你知道，丹尼尔，这整个是一座建筑物。”他说：“你所看见的每样东西，这城市的一切，都在建筑物里面。这里头有两千万人。高速路带日夜不停地动，时速九十六公里，全长四百公里。另外还有好几百公里的平速路带。”

　　贝莱说到这儿，不禁想道：接下来我是不是要算出纽约每天要消耗多少吨的酵母食品？喝掉多少公升的水？原子炉所产生的能源，每小时有几百万瓦特？

　　“我知道。”丹尼尔说：“他们作简报时，已将这些和有关这一类的资料都告诉我了。”

　　贝莱想：这些数据大概也包括了食物、饮水以及电力在内吧。我干嘛向一个机器人卖弄呢？

　　他们走到东一百八十二街，顶多再走两百公尺，就可以抵达贝莱家的电梯间了。那些电梯当然不只通往贝莱的公寓，另外也运送各层钢筋水泥公寓的住户。

　　贝莱正要说“这边走”，却突然停住脚步。眼前这个公寓单位的地面层是一排商店，其中有家灯火耀眼的零售店似乎出了点状况。它的无形压力门外聚集了一堆人。

　　他不假思索地，马上以权威性的口吻问最近的一个人：“怎么回事？”

　　被问话的那个人正踮着脚尖朝人群里瞧。“我也不知道，我刚来。”他说。

　　旁边有人很兴奋地插嘴：“他们弄了几个差劲的机器人，我看这些东西很可能会被扔出来。哇！我真等不及要把它们砸烂！”

　　贝莱很紧张地看着丹尼尔，丹尼尔仍然面不改色，让人看不出他到底有没有听懂或听到这些话。

　　贝莱冲入人群。“让开！让我进去！警察！”

　　众人让出一条路。吵嚷的话语自贝莱身后传来。

　　“……拆散！一个螺丝一个螺丝的拆……慢慢分解，沿着接缝撬开……”有人在大笑。

　　贝莱突然有点恐惧。这座城市无疑是效率的最高表现，相对的，市民也必须有所付出。他们必须过极其规律、有秩序的生活，接受严格而科学化的控制。然而，有时候弦绷得太紧难免会断。

　　他忆起了太空城封锁线的暴动事件。

　　反机器人的情绪是有可能演变成暴动的。当那些经过半生挣扎努力的人，在面临自己的社会地位可能被降至最低层时，他们可能会攻击机器人，拿他们出气。

　　一个人无法攻击某种被称之为“政策”的东西，也无法攻击“以机器人劳工提高生产力”这一类的口号。

　　政府说这是成长的痛苦。它悲哀摇地摇它的集体脑袋，向人人保证，经过一段必要的调整期之后，大家将可以过一种崭新的、更好的生活。

　　然而，被调降地位的人越来越多，中古主义者运动也随之越来越蓬勃。人们变得要狗急跳墙了。情绪上的不满与行为上的疯狂破坏，其间的界线有时事很容易突破的。

　　在这一刻，要将群众蕴积的敌意与瞬间爆发的流血事件及毁灭狂行画分界线，往往只有几分钟的时间。

　　贝莱拼命扭动身躯，挤到压力门前。

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