隐字书(67)_马修·史坎顿

六七

　　这时候布雷克才注意到一件事。在窄窄的滑槽底下，远远的有一个小小影子：那一小粒黑暗在隐隐发亮的光壁上几乎看不到。

　　“那下面有个东西，”布雷克告诉妲可，“一小片黑黑的。我想是有一本书不见了。我去瞧一瞧。”

　　妲可大为恐慌。“不！不要去！”她紧抓着布雷克背后的包包。“我不能跟你去。我怕啦。”

　　“来啦，我没有别的选择！”

　　“有，你有选择！你不需要这么做！我们可以假装你从来没有找到那本书。我们可以回头。”

　　布雷克迟疑不决，这时候他手上的恩狄米翁·史普林动了，催他朝洞边靠过去一点。那本书要他下去书库里面。它在指引布雷克。

　　布雷克再瞄瞄手上那本不起眼的小册子。它尽责地发出光芒，重振他的信心。恩狄米翁·史普林带他来到这里一定有它的理由。卓里昂曾经告诉他，有许多人都找过终极之书，却没有成功。这是他的机会。他有把握终极之书就在这附近，几乎就在唾手可得之处。过去他还没有成就什么惊人的大事，而现在就如此接近。

　　“我必须试试。”布雷克大声说，心意已决。

　　他把妲可推到一边，默默地解下背包，脱下夹克，放到洞边散落着纸的地板上。然后他将那本无字天书塞进T恤和牛仔裤的裤带之间，再把手电筒塞到口袋里。他感觉得到恩狄米翁·史普林的纸张不安地拍动，触着他的皮肤──成了另外一组心跳。

　　“我要去找终极之书，”布雷克说，“你可以在这上面看着我，OK？”

　　妲可不安地摇头晃脑。

　　“哪里也别去。等我回来。”

　　她睁着那双充满惊惧的大眼睛，盯着他，一言不发。

　　“答应我！”布雷克厉声说。

　　妲可顺从地点点头，从洞边退开。

　　布雷克深吸了一口气。他把注意力放在下面远远的那个银色的影子上，想着它会是什么东西，脚下向槽缘靠过去，用大拇趾踩到梯子的第一级。脚上的鞋踩稳了，然后一个回身他就下去了。

　　妲可开始呜咽。

　　“没事的，”布雷克最后一次告诉妲可，“我很快就回来。”

　　他抓紧梯子的两侧，慢慢爬下去，一小步一小步，不愿往下看。梯子一级一级造得很近，差点就害他失足。梯子好像是遥远的世纪以前造的：木头凹凸不平，一圈圈的树皮上有结，与其说是恰当的立脚处，不如说只是树枝。他小心翼翼继续爬，用手抓牢攀着藤蔓的梯条，整个身体都在颤抖。

　　三不五时他就停下来，确定待在槽上的妲可没事。他只看得到妲可的头：小小一颗黄色的太阳，被面积越来越大的书墙给蚀掉。

　　他再往下爬，无视那股令他神经紧张的恐惧。他的手指发疼，肌肉紧绷，牙关咬得紧紧的，一脸怪相。恩狄米翁·史普林振动他的腰带，鼓励他继续往下爬。他瞥瞥下面那块暗暗的空间。越来越接近了。

　　布雷克的四周是一本本在等待的书，窃窃私语如被和风拂过的叶子。好奇之下，他从附近的书架上拿起一本快速翻阅，同时像猴子一样用手臂钩住梯子以保持平衡。书并不像他所猜想的是一片空白，反倒有很多字，都是用一种透明的银光写的，彷佛冻结或漂在冰里面。书的数量似乎无止境：一本本都和恩狄米翁·史普林一样，里面是柔软而有魔力的纸，全在等着读者的想象力启动里面的书写。在布雷克的心上，有一扇门开了。他突然领悟无限的概念。

　　他往下一看。再往下几英尺就是他从上面瞥见的缝隙，就是那块空间将这一整片无尽的书墙区隔开来。最初布雷克以为那可能是一本黑色皮革装帧的笔记本，是与众不同的一本书，但现在他明白了，那是一个小小的开口：位于图书馆中心的缺口。那本无字天书似乎引导他朝着那个缺口去。

　　他往下滑了几级，几乎摔下去，最后滑到架上出现黑色凹洞的高度。布雷克感觉到恩狄米翁·史普林催促他靠过去，它渴望与其他的书重新结合。他从腰带下抽出那本无字天书，心中多少有些不想放手，不过当他的手慢慢朝那块空间移过去的时候，天底下没有一种力量挡得住。恩狄米翁·史普林把自己推进其他的书之间，塞进去刚刚好。

　　其他的书原本一直悄悄发出声音，顿时静了下来。在众望之下，空气中产生一股震动。整座图书馆似乎就在等待这一刻的到来，彷佛这个书井的稳定和一整塔的书之间取得了平衡。

　　突然间，布雷克意识到空气中有一阵颤抖，是纸张在微微颤动。然后冷不防的，架上的书开始绕着他旋转，卷入纸张的漩涡之中，形成一场书的风暴，令人目为之眩。书本从他的头部扫过，擦过他的肩膀，夹住他的胳臂和腿，用纸片刮伤他，然后朝着架上那个小小的空间投身过去，就在不久之前他才把恩狄米翁·史普林放进那个位置。

　　布雷克吓得尖声大叫，头紧靠着梯级护住自己，闭上双眼，不看这场旋转书页的暴风雪，唯恐出了什么大错。他以为自己听到从上面传来高声尖叫，可是他耳中听到的喧嚣几乎震耳欲聋，他只能抱住梯子不放，任由一本本的书从他脸颊旁边飞过去，绕着他的身体拍击飘动，陷入一场纸张的旋风中。

　　然后，就像一场暴雨过后，空气突然静了下来，恢复清新。只有几张散失的纸片，在周遭的寂静中轻轻飘下。他脚下的梯子摇摇晃晃。

　　布雷克试探性地睁开眼睛。一片乌黑暗得令人受不了。他的指头哆哆嗦嗦，伸进口袋里，拿出手电筒来，照亮四周。

　　那本褐色的破书──恩狄米翁·史普林──依然在架上，彷佛不曾发生过任何事。除了一点。布雷克擎着手电筒上上下下照着垂直的墙面，注意到其他的书都不见了。整座书井空空荡荡的，像一座崩塌后的山。

　　他小心地伸出手去，碰碰唯一剩下的那本书。就是这本书吗？这就是传说中的终极之书吗？坑坑疤疤的书皮上仍旧看得到“恩狄米翁·史普林”的名字。

　　他的手指慢慢伸过去，包住书脊，轻轻将书抽过来。那本书认出他的触感，立即纳入他的手中。残破的锁扣紧紧圈上他的小指，同样的紧张悸动又涌入他的血管。布雷克不顾臂弯的疼痛，翻开那本书。

　　一页页的纸不再是一片空白，而是密密麻麻爬满一小栏一小栏的字。他的眼睛一落到那上面，就好像一扇扇隐形的门开了，引导他进入不同的故事，不同的语言……每一张纸带着他展开一段新的探险。有时候故事会冻结住，停在一句话当中，即将揭示惊人的事实真相，他就又投入一则新的故事。信息的数量多得令人不知所措。每一页都被分成无数张韧不可摧的薄纸。

　　接着他的心跳一停。翻过最后一页会发光的纸，布雷克发现他最害怕的东西：黑漆漆的那一页。那一页还是在那里，像是一张不祥的书签夹在一本书中间。相较于前后页的雪白以及文字的洁净无瑕，这片阴暗真是教人心寒，一片空空的叫人无所遁逃──一个没有灵魂的黑洞，将书里面所有的好都吸进去。这一页的上缘被撕去了一角。

　　这本书还缺一角。

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