隐字书(64)_马修·史坎顿

六四

　　“跟着我就是，”布雷克头也不回，悄声说，“我想是这个方向。”

　　那本书指引他们穿过一排排相交的书架，还有一条照明不佳的通道，然后走下一道铁梯，梯子踩起来铿铿作响。布雷克警告妹妹要保持安静。楼梯底下有一扇磨损的木门，他们俩穿过木门，踏入另一间有铁格子的房间，里面又是汗牛充栋的书。

　　在这么深的地底下，空气很污浊，闻起来有一股白垩味。有些书覆着一层薄薄的灰，彷佛几百年都没有人碰过或翻开过，有些书看起来则太活跃：用绳子绑着像木乃伊一样，以免内页一张张掉出来。书架是黑黑厚厚的铁制品，一直向远方延伸出去。封皮的痂掉了一地，俨然像死去昆虫的外壳。

　　妲可的手指沿著书脊划过去，在越走越深的图书馆里面画出一条路径。灰尘从她指下扬起。

　　布雷克开始失去方向感。有一阵子，从书架间传来一种生了锈的吱嘎声，一路跟着他们，搞得他心烦意乱。他们越前进，那个噪音越来越大，好像一条机器蛇在地上滑行。他感觉到自己手臂上的汗毛像天线一样一根根都竖起来，发出一波波的焦虑传遍他全身上下。

　　然后他看到了。一头动力化操作的巨型怪兽就潜伏在几英尺之外，在图书馆深处的空旷区。

　　大大的青铜制轮子一直转动，像时钟的齿轮不停地转，间或沿着旁边的输送带推出厚厚的塑料容器，有些容器里面装着书本。那台机器吱吱嘎嘎地运转，发出呻吟声，虽是过时的残留物，不过还可以用：书本出现之后又消失，从书库运上去高高在上的阅览室，然后又运下来。

　　“快点！刚刚有人来过！”布雷克说着，抓住妲可的手腕，朝两堵书架之间那条暗暗的通道冲过去。

　　那台机器周围的纸尘上有一排脚印，宛如舞步。

　　布雷克心跳如擂，弓身躲在两排都是书的架子之间。头顶上的灯管垂下来一条条的细绳，轻轻打在他的肩膀上，他却丝毫不察，选择在黑暗中继续前进。他低着头，继续沿着狭窄的通道往前走，只靠那本无字天书带路，书发出一股柔和而无害的光。

　　在通道里走了一半时，他停下脚步。一本本书高高矗立在他头上，像打不倒的常胜军；一排排的书架朝他压过来。不知什么缘故，地图上的线到此就断了。

　　妲可拉拉布雷克的衣袖，“怎么了？”

　　布雷克蹲坐在脚跟上，朝两头看了看，“不晓得。也许是这本书迷路了。”

　　他凝视暗处，看到一汪淡淡的灯光洒在地上。就在前面不远的地方有一张小小的木桌，桌子上方有一颗光秃秃的灯泡发出炙热的光。近旁摆着一张损坏的椅子，两条扶手木都磨损了。

　　布雷克屏住呼吸。有个黑黑的人形，是影子，在旁边徘徊不去，身体倚在装着书本的金属柜侧面。

　　妲可也看见了。“那是谁？”她悄声问，一双眼睛睁得大大的。

　　布雷克摇摇头，伸出手去握住妲可的手。他仔细看着那个人影，几乎按捺不住冲动，想要逃之夭夭。

　　那个模糊的形状看不出生命的迹象，动也不动的。

　　布雷克看看手上的书。那张地图模模糊糊显示那条路要越过这个黑影。他感觉到汗水开始沿着脖子淌下来。他的嘴巴发干。别无选择。他必须徐徐移过去。

　　妲可紧抓着他的夹克边缘不放。“不，别去。”她哀鸣。

　　“不去不行。”他嘶声道。

　　布雷克手脚发抖，爬得更靠近一点。

　　那个人形实际上是一件黑色的外套。一件连帽的长袍，挂在挂钩上，挂钩就黏在金属柜的侧面。

　　布雷克舒了一口气，但他仍提高警觉。不久前有人在这里坐过。椅子的皮面座位微凹。他伸出一根指头去摸。摸起来温温的！

　　布雷克分秒都不敢浪费，扯扯妲可的衣袖，两人全速跑到通道的尽头，尽量拉开他们俩和曾经坐在那张椅子上的可怕东西的距离。

　　那本书似乎又恢复清晰，把他们引到再下一条暗暗的通道，经过一垛损坏的设备，穿过一排又一排越来越窄的架子，进入迷宫的中心。他们对上了一堵结结实实的钢墙。此路不通。

　　布雷克搔搔头，困惑不解。

　　“我不明白，”他说，“地图指着直直往前，但不可能呀。”他重新检视地图上那些弯弯曲曲之处，可是怎么看都是指向此处。

　　“哪有问题？”妲可说着，绕过布雷克，“我们就穿过去吧。”

　　布雷克转身面向她，不敢置信，“怎么过去？”

　　妲可翻翻白眼，“你以前没见过这种东西吗？”她轻轻叩叩那片钢，发出一种空洞的声响。在那片金属障碍物上，每隔一段距离就嵌着酷似方向盘的小小环形把手，让那堵墙看起来像一排金库。

　　“这是活动书架，”妲可说，“可以节省空间。不然你以为图书馆如何应付越来越多的藏书呢？”

　　妲可转动第一个把手，松开第一个锁扣。空气中爆开一个尖锐的金属声，像一声枪响，布雷克往后跳。其他的转轮自动开始顺着时钟方向转动，让布雷克想到一场蜘蛛的竞走比赛。

　　好像某人长叹一口气，这组装置慢慢地开了，沿着金属轨道滚开来。一排排书架平行并排，为数众多，架上排列着一本本隐藏起来的书，展开在他们眼前──犹如一座镜厅，每一排看起来都一样。

　　“瞧见了吗？”妲可说，用黄色的雨衣抹抹手，“一点问题也没有。”

　　“好，那么现在要走哪一条通道？”受到刺激的布雷克恼怒地问。

　　“我不晓得。手上有书的人是你。”

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