隐字书(26)_马修·史坎顿

二六

　　§9

　　布雷克全神贯注在他的发现上，几乎忘了时间。幸好他的肚子跳出来干预，饿得叽哩咕噜叫，有如远方的雷鸣，提醒他跟母亲有约。要是他不但没赶上早餐，又错过午餐的话，母亲铁定很火大。

　　他从厨房抓了一颗苹果，冲上楼去准备。经过妹妹的卧房时，他感到右手微微一扯，彷佛是那条龙挣扎着要逃走。鳞片一阵抖动，抵着他的皮肤。

　　他看看那只纸折的龙，再看看紧闭的木门。“喂，你是我的，不是她的，”他断然告诉那条龙，“我才不要拿你和任何人分享。”

　　他将那条龙放在床头柜上。

　　吃过苹果、刷过牙后，他从椅背上一把抓起外套，两肩一耸，背上后背包。然后他想起那只狗的印花大手帕，急急忙忙奔下楼来拿走它。他将那块布塞到背包中被他忽略的练习本旁边，缺课的这段期间，老师出了练习题给他做；最后再小心翼翼把龙搁到最上面。他一边心想要是看到那个游民不知要说什么，一边从大厅的挂钩上取下备用钥匙，开门出去。

　　雨已经停了，雨后的空气潮湿而清新。凉风袭来，吹着云朵，像在剪羊毛一样将云吹开。他把两手插进口袋里，朝河边走去。

　　※※※

　　二十分钟后，他经过那家书店，前一天下午就是在这地点看到那个游民。除了游客一个个穿着五颜六色的防风夹克，这条街上没有人。不见那个人或是他的狗。

　　失望之余，布雷克无所事事盯着橱窗看，看一名年轻的男子重新布置橱窗里那堆乱七八糟的书。他突然想到一个主意。或许他可以找到母亲小时候喜欢的那本书，买下来当礼物送给她，就当作替昨晚的行为道歉。他心里有数，即将面临母亲一连串的对质，而这么做一定可以让她原谅他。一想到自己的聪明才智，他笑了。

　　他看看表，估计时间只够他找出那本书，然后赶到餐厅与母亲碰面吃午餐，而他只知道那本书的内容和蝴蝶有关。他不再多考虑，走进书店。

　　头顶上一只小小的门铃叮咚一声，他尴尬地在门口站了一会儿，犹豫不知该往哪里走。店面比他预期来得长且窄，墙上塞满了书。配不成套的书从架上泛滥到地上，一迭迭特大本的精装书堆在地面，酷似原始岩层。除了那名男子，他正在橱窗里重新布置受损的平装书，店里似乎没有人。

　　“请问，”布雷克低声道，“哪里──”

　　“小说在前面，文学书在后面，历史类在角落，”那人头也不抬就开始念道，“自然、工艺和老祖母喜欢的东西在左边，不过你不会感兴趣；首版书锁在玻璃柜里，免得你们这些小孩脏兮兮的手指乱摸；现代语言、古典文学和儿童文学类在楼上。”

　　那个人一口气急急全部念完，布雷克听得一愣一愣的。每念一个新的项目，他的眼睛就睁得更凸，沿着一排排凌乱的书架溜呀溜的。他还是不晓得该往哪里走。

　　“怎么，你还杵在那里？”那人问，感觉到这个孩子的困惑。这回他直起身。他的身高不比布雷克高多少，一对浓眉又粗又硬，在眉宇之间相接，有如两条敌对的毛毛虫；他穿着褪色的T恤，上面印着布雷克以前听都没听过的乐团的名称：塑料恐龙。他的脖子上披着一条手钩的围巾，从两肩垂下似一条懒洋洋的蟒蛇，五彩缤纷的末端拖在地上。

　　布雷克往后退，感觉自己好像一脚踏进《艾丽斯梦游仙境》的场景，那是妲可最喜欢的书。

　　那人感觉到他的忐忑不安，态度软化。“有什么地方需要我帮忙？”问得合理多了。他的嘴一咧，露齿而笑，布雷克才明白他刚刚不过是故作乖戾，像个恶作剧的侏儒。

　　布雷克回忆母亲是怎么对他形容她喜欢的那本书，尽了最大的努力形容。

　　“我不记得那里摆过儿童书，”那人搔搔颈背，认真回答，“当然，说不定从那时候到现在那本书已经卖掉了，橱窗里的书卖得快。不过，今天早上我把那里的书全归到‘新进书’项下，我自己并没有特别留意。找找科幻书那里吧。”

　　彷佛要证明他说的，那人指指橱窗里金字塔形的书堆，是他用一本本仿制银色小说堆出来的。

　　“唔，谢谢。”布雷克说着，逛到那人指的书区去。

　　他埋头开始找起来。这比他预期的还要困难。一迭棕色的书超过他的身高，几乎抵到天花板。有些书的书皮分家了，用橡皮筋绑在一块；其他书的书页斑斑驳驳，一打开来不是发出呛人的烟味，就是一股潮湿难闻的教堂味。还有很多书封面做得很花俏，有金色的边，好似一绺绺精细的发丝。此外，靠地板摆的书都套着色彩鲜艳的书衣。这些书看起来比较有可能，于是他蹲下去仔细研究。

　　慢慢的，布雷克感觉到有个人站在他近旁，几乎欺到他的背上。一条深色的长裤贴过来，一只昂贵的表在他的耳朵上方滴答滴答走。布雷克感到不安，把后背包换到胸前，用身体护住，以防那个人压到他背包里的纸折的龙。

　　那人顺着那迭书一路往下挑，动作虽慢却很笃定。他选了几本书，再放回架上，嘟嘟囔囔发出不满的声音。他显然知道自己在找什么书。

　　说时迟那时快，他的手有如猛禽一样，猛然扑过布雷克的肩膀，一把抓起布雷克正要看到的一本书。

　　“喂！”布雷克咕哝抱怨，“我正要──”

　　抬眼一看，他才惊觉那个人是吉利尔斯·班特利爵士。对方冷冷瞪着他，黑鸦鸦的眉毛如雷雨云。布雷克立刻静下来，挡住剩下的书不让他看见。吉利尔斯爵士鄙夷地哼了一声，手上继续翻阅那本书，简直要把它给撕了，眼睛费力读着文句。

　　布雷克伸手去拿下一本书。

　　背包里传出一阵轻微的窸窸窣窣声，让他半途停下动作。他低头一看。背包的上层抽动。他正要打开那个夹层，冒险偷窥一下里面，却注意到就在最靠近他的书架后方，有一本书半隐半现。八成是吉利尔斯爵士一个不小心让那本书滑到其他书的后面。它被夹在书架与书架之间。困住了。

　　他伸出小小的手指，伸到里面夹出来。

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