隐字书(4)_马修·史坎顿

四

　　就在这时候，楼下的门被风吹开来，我起身去关门。

　　我刚走到要下梯的地方，便停下脚步。一道人影闪进屋里，很快地拾级而上，朝我走来。一团雪跟在他身后涌进来。我赶紧回到炉畔的师傅身边。

　　转瞬间，一名身强体壮的男子出现在房门口。脸颊上一条条红色的印痕是被寒霜冻伤的结果，鼻孔一张一缩呼着气。他的眼珠子滴溜溜绕着工作坊乱转，越过一张张的桌子和设备，停在师傅身上。师傅诧异地抬起头来看。

　　“福斯特！”师傅叫道，认出这位陌生人。他的语气一点也不热烈。

　　闯入者忍住笑意，回应，“古腾堡。”

　　福斯特注意到我一脸非难的表情。

　　“这个淘气鬼是谁？”他一边问，一边轻轻撢去肩上的雪花，上前靠近火炉。他是一个身材矮小、肩膀浑圆的男子，身披一袭滚毛皮的厚重披风，胸前挂着链子和纪念章，想必象征他的财富。他的体重压得木头地板吱吱嘎嘎响。

　　他带进来一股冷风，我不禁发抖。

　　“他叫恩狄米翁，”师傅说，“跟着我当学徒。”

　　听到这句话让我感到全身发热，可是福斯特却嗤之以鼻。他脱掉手套，啪的一声扔到桌上，令我为之一缩。然后他伸出手，用戴着戒指的手指托起我的下巴。他把我的脸由左转到右，仔细审视我，那对坚硬而冷酷的眼睛在火光的照耀下闪闪发亮。他有一头浓密的红褐色头发，蓄着狐狸色的胡须，底下分开，形成分明的两个尖端。

　　“恩狄米翁，嘎？”他细细品味我的名字，再吐出来，“他算什么？一个梦想家？”

　　师傅不吭声。师傅常对我说起恩狄米翁的传说，恩狄米翁是希腊神话里被月神爱上的那个牧童，得上天之赐，青春永驻。师傅说我盯着远方，发呆想事情的样子，很适合这个名字。

　　“约翰，你在搞什么鬼？”福斯特嘴上说道，手终于放开我。“光是看看他。他是个小鬼！手无缚鸡之力，连个铅字都拿不起来，更甭说转螺丝钉了。他有什么用处？”

　　我张口欲辩，却出不了声。

　　“还是个哑巴。”福斯特说着，开心地笑，一股口臭熏得我透不过气来。“告诉我，约翰。你在哪里捡到他的？”

　　但愿师傅不要回答。我不希望他提起那个时候，在人潮汹涌的市场里我伸手扒他的钱包，结果只探到一只小袋，里面装满铅字，还有一只手，牢牢扣住我的手腕。

　　幸好师傅故意将他的侮辱当作耳边风。

　　“我看你也有自己的徒弟。”说着瞥一眼跟在福斯特身后进来的那名年轻人，“是彼得·薛佛吧，如果我没看走眼的话。你终于回到美因兹了。”

　　我转身盯着彼得这位新来者，他站在楼梯的最上面一级，局促不安。他穿得一身破破烂烂的，并不适合这个天气，只好一步一步慢慢移近炉边，设法从这间房里偷偷取暖。

　　福斯特投给他鬼祟的一眼，警告他留在原地不要动。

　　师傅注意到这个年轻人的不安，径自对他发话：“告诉我，彼得，你去了哪些地方？”

　　“不关你的事。”福斯特恶声恶气道，可是彼得已经张口回话。

　　“巴黎，圣维克多图书馆。”他低头看着脚上那双脏兮兮的鞋子，咕哝说道。他的绑腿上面都是一块块的泥巴，外套上面敞着一个个破洞。

　　师傅赞许地睁大眼睛，“圣维克多图书馆！哎呀，靠过来火炉边，小子，全说给我听听！那地方是不是像人家说的那般不同凡响？”

　　“太不可思议了，”彼得说着，头一遭面露喜色，“那座图书馆里的藏书肯定上千册。这个世上一半的书我都看过了！”

　　福斯特打岔：“彼得，你是不是忘了什么？你何不趁机会帮我把东西拿来，叫这个……”他上下打量我，“……男孩……帮你的忙呢？没必要误了我们来这里的目的。”

　　他在我的背上推了一把，硬把我推向楼梯口。我用眼神询问师傅，想要确定师傅需不需要我，可是师傅盯着指间的放大镜，显然明白躲不掉这场会谈。

　　“我说呢，我们来谈正事吧。”我一边跟着彼得下楼，耳朵里听到福斯特说。

　　※※※

　　雪花飘在屋子的边上，差点将彼得拖到门口的雪橇给盖掉。周遭人家的屋顶有如白峰，衬着邻近的建筑又如冰冻的海，木材闪闪发光，窗上的遮板结了霜。

　　我开始将几条厚重且被大雪覆盖的毯子拢在手上，不晓得来客打算逗留多久──看来似乎要好长一段时间──这时候彼得制止我。

　　“那些不要动，”他咕哝着，“拿这个。”

　　他的手一挥，掀掉剩下的毯子，露出埋在底下的一口庞大箱子。我瞪着那口箱子，胆战心惊。它似乎把夜色都吸进去，阴影幢幢。一阵冷风刮起我脚边那些散漫的雪，我紧抱自己，保持温暖。

　　“喂，你抬那头，”彼得指使我，显然急于回到炉边，“小心不要砸了它。”

　　我甩两手抓起铁制的握把，尝试把那口箱子抬起来。箱子奇重无比。幸亏彼得的胳膊强壮有力，承担大部分的重量。我们每走几步就停下来，慢慢地，勉强将那口箱子抬进屋内。冷冰冰的金属直刺我的皮肤。

　　我们在爬楼梯的时候，从工作坊里透出来的光照着箱子，将每一面照得原形毕露。笨重的球形把手显露出我以前从没见过的动物，长相骇人。有鳞的怪物和吓人的恶魔斜睨着我，彷佛从地狱深渊跑出来。牠们的颊上长满疙瘩，牙齿狰狞，眼若焦赭。但是一直到我们重又进到室内，半踢半滑将那口箱子拖过地板，我才注意到箱盖上紧紧盘着两只蛇，蛇头交缠在一起。彼得看着那两条蛇，明显露出担心的表情，我却看得入迷。它们似乎把我吸过去。

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