银河英雄传说下(275)_田中芳树

二七五

　　暴风雨越来越剧烈，十九时，临时皇宫前的道路已经淹水了。在风雨中传来了急报。市外的液态氢气筒被人爆破了，而帝国军从被遗弃在现场的尸体身上找到了地球教徒的识别证。即将面临皇帝死亡而屏住气息随时准备应变的帝国军不禁为之震惊。

　　帝都防卫司令官兼宪兵总监克斯拉在接到报告之后叱责心志动摇的部下们。

　　“不要慌！引起火灾和爆炸事故是地球教徒常用的佯动手段。他们唯一的目标就只有皇帝一家人。只要把防卫重心放在临时皇宫就对了。”

　　在费沙的地球教徒的组织已经溃灭了，这一点，克斯拉极有自信。他对其他的将帅们轻轻地行了个礼便离开了休息室，他站在玄关大厅，把该处当成指挥中枢，开始指挥宪兵们行动。虽然他是一个精勤的人，但是，即使像克斯拉这样刚毅的男人也耐不住等候皇帝死亡的难捱时刻，他有意借着执行职务来逃避那磨人的等待，这是不容否定的事实。米达麦亚还没有从家里回来，留在休息室的五个人，缪拉、毕典菲尔特、梅克林格、艾杰纳、瓦列正品尝着那种因焦躁不安而几乎要使血管破裂的痛苦滋味。

　　十九时五十分，一度回军务省的奥贝斯坦元帅又在临时皇宫中现身。尾幕已近，而新的一幕又要揭开了。

　　Ⅲ

　　除了米达麦亚和克斯拉之外的五位一级上将和军务尚书奥贝斯坦元帅之间飘荡着爆炸之前的诡异气氛。军务尚书告诉大家，地球教徒的最后残党为了结束皇帝的生命，不久之后将会攻击临时皇宫，大本营幕僚总监梅克林格一级上将提出了疑问。地球教徒何必做出这样的暴行呢？只要再等一段时间，不需要他们出手，事情就可以明朗化了。奥贝斯坦的答复明快地近乎无情。

　　“是我把他们引来的。”

　　“军务尚书？”

　　“我散出谣言说在陛下病情康复之前，将要把地球教信仰的对象地球摧毁掉。为了阻止皇帝这个行动，他们一定会急躁地采取行动。”

　　室内的空气冻结了，温度低到了极致，反而像要燃烧般地冷却了。

　　“你是说你把皇帝当成饵？尽管我们没有多少时间选择方法，可是，这岂是一个为人臣子能做的事？”

　　梅克林格的弹劾被冷然驳回了。

　　“皇帝无可避免地即将逝去，然而，罗严克拉姆王朝却要继续下去。为了王朝的将来，地球教的狂信者必须要加以根除。为达此目的，我只是要求皇帝帮一下忙而已。”

　　毕典菲尔特无意识地握紧了右手，往前踏出了半步，他的两眼中冒着火花，在行星海尼森发生过的情况似乎又要再扩大重演了。就在这时候──

　　“总而言之，现在以消灭地球教徒为首要之务。分散指挥系统或许反而就中了狂信者们的圈套了，我们也接受克斯拉总监的指示来行动吧！”

　　缪拉拼命地自我压抑着，然后说了这样的话。一场冲突勉勉强强地避掉了。

　　于是，从廿时到廿二时之间，在狂风暴雨中，临时皇宫展开了与内外敌人对峙的争斗准备工作。而整个行动几乎是在无声的状态下进行着，这全然是为了不打扰到在三楼等待着死神的到来的皇帝的安宁。由于暴风雨的关系，机械的警备系统都无力化了，克斯拉的部下们在暴雨、泥泞中四处巡逻，搜寻入侵者，廿时十五分，帝国军射杀了第一个入侵者。

　　＊＊＊

　　在建筑物一楼的西厢房里等待着的尤瑞安一行人也不能置之事外。

　　“或许我们该感谢地球教徒吧？因为对地球教徒的共同憎恶使得银河帝国和民主主义找出了共同的道路──”

　　然而，这当然是一种反话，并不是尤瑞安的本意。地球教徒，尤其是其指挥者们是暗杀杨威利的仇敌。为了多多少少能帮上一点忙，把卡琳留在室内之后，尤瑞安、亚典波罗、波布兰三个人便走到走廊上去。

　　“为了、保护皇帝、我们、在费沙、和地球教徒、作战──”

　　波布兰奇妙地把音节分开了。

　　“有一种游戏就是把文章分成几段，然后把不同的段落组合起来的玩法吧？我突然想起这个。我们会在这个地方做这种事，这是在五十天前想都想不到的事。活着而不会太无聊真是好啊！”

　　尤瑞安很同意波布兰的说词，但是，他的注意力立刻就转到其他方向去了。亚典波罗看到了倒在走廊上的黑衣男子，好像是被击中而逃到这里来的，全身是雨、泥和血和男人的手上有一把失去光泽的气爆枪。

　　“借他的气爆枪一用吧！没有武器什么都不能做。”

　　当亚典波罗从死者手上拿起枪的时候，走廊的照明灭掉了。一瞬间，三个人出于反射地把身体贴上了墙壁。远远的走廊闪过了光束，脚步声响起。一个很显然不是帝国军士兵的男人出现在刚刚才习惯了黑暗的三人面前。光束从亚典波罗的手上迸射出来，男人的胸口被光条贯穿，倒在地上。

　　与其说亚典波罗是个名射手，倒不如说是地球教徒自己跑到火线前面来还比较恰当些。然而，不管怎么说，一个入侵者倒了，可以确定的是尤瑞安他们又拿到了一把枪。或许是自动发电装置启动吧？照明又亮了起来。在风雨和雷鸣之中，在临时皇宫的内外，帝国军士兵们似乎正和地球教徒之间持续着惨烈的攻防战。

　　一个小爆炸声震着尤瑞安的耳膜。尤瑞安并没有很在意这件事，但是，这个爆炸却引发了一个重要的结果。原始的手制爆炸物在二楼一间可以俯视中庭的房间内爆炸，碎片从奥贝斯坦元帅的腹部刺向胸口，整个撕扯了开来。

　　这是廿时廿五分时的事。

　　成功地引发爆炸的地球教徒一行绕过建筑物的西侧想往外逃。他们的行踪在雷光的闪动下清楚地浮现出来。一道细细的闪光穿过黑夜和风雨，水平飞出，一个教徒张开两手倒了下来。其他的男人们溅起了泥沫，想改变逃跑的方向。

　　“想跑到哪去？地球教徒。”

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